Efter 10 år som en affärsanalytiker, Michelle Grosskreuz var tvungen att sluta sitt jobb av hälsoskäl. "Arbetet blev för mycket för mig", säger Grosskreuz, 39, som har bott med reumatoid artrit sedan han diagnostiserats med en ungdomsform av sjukdomen vid två års ålder. "Folk tror att jag är lat eller overdramatisk. De förstår inte smärtan som är inblandad. "
För 1,3 miljoner amerikaner är reumatoid artrit (RA) en hård verklighet. En potentiellt försvagande kronisk störning uppstår RA när immunsystemet attackerar gemensamma vävnader, vilket orsakar inflammation i händer och fötter som kan spridas i hela kroppen. Symtom som ledsmärta, styvhet och trötthet kan göra ett jobb - särskilt en som involverar fysiskt arbete - otroligt utmanande. "Det kan vara svårt för RA-patienter att bara hålla en mugg eller en kopp, mycket mindre gör mer fysiskt arbete ", säger Richard Hariman, MD, en reumatolog vid Froedtert Hospital och Medical College of Wisconsin. "Folk med RA är benägna att släppa saker lättare, för att bara hänga på någonting kan vara så smärtsamt eller svårt."
"Om du arbetar
, måste du förmodligen välja ett skrivbordsbrev eftersom allting Det som involverar fysiskt arbete kommer förmodligen att vara för mycket, säger Grosskreuz, som hade båda höfterna ersatt när hon var på 20-talet som en följd av skada från RA. RA, även i sina tidiga skeden, är nära förknippad med arbetet handikapp. Enligt en studie i 2012 i tidskriften Mayo Clinic Proceedings, arbetar en av fem RA-patienter inte två år efter att ha diagnostiserats med tillståndet, och en av tre lämnar arbetskraften efter fem år. Nyckeln är att få RA korrekt diagnostiserad och starta behandlingen så snart som möjligt. "Att få sjukdomen under kontroll leder till bättre resultat för patienten [och] förmågan att fortsätta arbeta," enligt reumatologen Eric Matteson MD, Mayo Clinic, medförfattare av förra årets studie.
"Om RA inte är korrekt lyckades, det kan bli mycket förstörande under de första åren, säger Philip Kempf, MD, en reumatolog vid Virginia Hospital Center i Arlington, Va. "Ju yngre patienten desto mer tänker vi på långtidssvårigheter, och vi försöker att behandla dem på lämpligt sätt så att de inte slutar inaktiveras. "
Spotting RA tidigt är inte lätt. Det finns inget enda test för det, så diagnosen kräver "en kombination av klinisk expertis, laboratorietester och bildbehandling", enligt Dimitrios Pappas, MD, en reumatolog vid New York Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center.
När RA är en gång diagnostiseras, en kombination av medicinering och fysioterapi ordineras vanligtvis för att hantera tillståndet och upprätthålla ett större antal rörelser. Enkla armrotationer, fotsträckor, knockböjning och rörande varje fingertopp på tummen kan bidra till att förbättra flexibiliteten, särskilt på morgonen när styvheten vanligtvis är värst.
Arthritis Foundation erbjuder flera strategier för hur RA-patienter kan göra sina arbetsmiljön mer bekväm. Dessa tips inkluderar:
Ordna din arbetsomgivning för att begränsa hur mycket lyft, bär, håller eller går du måste göra.
Ta en eller två minuters "mikrobrytningar" från att använda samma muskler eller leder , till exempel vilar fingrarna efter typperioder.
- Prioritera uppgifter så att du kan ta itu med de viktigaste när du känner dig mest energisk.
- Håll toppen av din dataskärm på ögonivå och använd en dokumenthållare Forskning ger anledning till att färre RA-patienter tvingas lämna arbetet, delvis tack vare nya (men kostsamma) biologiska terapier som kan hjälpa till att kontrollera symptomen och förhindra ledskador. Fortfarande, Brigid Laurito, som var tvungen att sluta med två jobb, vet hur förödande sjukdomsinverkan kan vara.
- "Jag kunde inte längre hantera stående på mina fötter hela dagen", sa Laurito, en före detta massageterapeut och apotekstekniker som nu är en hemma-mamma. "Efter att ha tillbringat hela dagen på jobbet, skulle jag komma hem och sova hela natten och till nästa morgon."
- Bortsett från tillståndets fysiska effekter kan det påverka patientens mentala hälsa. En studie som presenterades vid förra månadens European League Against Reumatism Congress i Madrid pekade på depression som huvudorsaken till att personer med RA ansöker om funktionshinder från jobbet inom ett år med att utveckla symtom.
Det finns också betydande ekonomiska konsekvenser för RA-patienter som inte kan att jobba. "Jag slutade jobba för två år sedan, och jag var tvungen att betala för saker med funktionsnedsättning", säger Grosskreuz. "Det är frustrerande när människor dömer dig eller inte kan förstå varför du inte arbetar," sa hon. "Många människor säger till mig," Jag önskar att jag inte behövde jobba. " Och jag säger tillbaka, "Jag önskar att jag var frisk." "
