Denna vecka, Everyday Health publicerar en serie artiklar om kaloriantal som snart kommer att bli krävs på kedjan restaurangmenyer över hela landet. Den här andra delen tittar på hur kalorieräknat listor kan påverka köttkedjans restauranger.
Tänk på din favoriträtt från din favoritrestaurang - låt oss säga att det är ett dopp du beställer före din måltid. Skulle du fortsätta att beställa det om du insåg att det innehöll allt - eller mer än - de kalorier du ska äta på en dag?
När FDA gör sina slutliga avgöranden om genomförandet, kommer en kedjestaurang med 20 eller fler platser kommer att behöva avslöja kaloriinnehållet i deras rätter, enligt vad som föreskrivs av prisvärd omsorgslagen. Detta kan ändra vad som är på menyn till att börja med, flera experter föreslår, eftersom den ökade insynen kan övertyga vissa restauranger att erbjuda hälsosammare, mindre rätter.
Lagen kräver att alla kalorier räknas fram tydligt - intill föremålet på en meny. Detta gör det enklare för diners att se hur många kalorier varje mat erbjuder, men många folkhälsoexperter är hoppfulla att restaurangerna kommer att vidta åtgärder för att se till att de rätter de erbjuder inte är lika stor som kaloribelastade som de kunde vara
Kalorieräknare Kedjor kan vara stolta över
Nutritionist Gayle Timmerman, PhD, RN, från University of Texas i Austin, erinrade om att 2008, när många stater började mandat att allt med transfett måste märkas som så många företag reformulerade recept "så att de kunde säga noll". Det är helt möjligt att som svar på att man nästan måste annonsera kaloriinnehållet i sina livsmedel, kommer många restauranger att göra egna reformer, sa hon.
Faktum är att vissa börjar redan göra det.
"Vi ser många exempel på restauranger som reformerar deras meny", säger Margo Wootan, chef för näringspolitiken vid Centrum för vetenskap i allmänhetens intresse. Några omprövar hela menyn, men andra är verkligen inriktade på ett par saker, sa hon. Kedjan Cosi, som redan publicerar kaloriantal på sina menyer i New York City, formaterade exempelvis sin signatursmörgås och sallad när de insåg att de hade över 800 kalorier vardera. Nu är de omformaterade versionerna säkert i 400-kaloriområdet och finns på Cosis meny "Our Lighter Side".
"Många restauranger hade aldrig analyserat det förut, så de blev överraskade och de förändrade sig," Wootan sa. Ofta minskar mängden sås eller ost, eller med smidigare köttsked, det går långt för att spara kalorier.
Michael Foley, vice vice president för innovation och varumärkesstrategi Cosi, säger att företaget leder det växande antalet "Frisk snabb avslappnad" restauranger som syftar till att hjälpa konsumenterna att äta bra, men ändå njuta av smaken av deras favoriträtter.
"Kunderna överväger alltid hälsa och välbefinnande, men de kommer för smak," sa han. Cosi försöker leverera kalorimedvetna rätter som inte offrar det, sade han.
Christina Roberto, doktorand, psykolog och epidemiolog vid Harvards folkhälsovård har spenderat många år på att undersöka hur menymärkning påverkar ohälsosamt ätande beteende. Att få restauranger att göra om sina recept kan vara enklare än att ändra människors preferenser, sade hon.
"Den enda folkhälsopåverkan som kan ha på kaloriantalet är på restaurangbranschen", säger Dr. Roberto. "Det har en mycket större och omfattande inverkan."
De första tecknen har varit uppmuntrande och andra förändringar inom snabbmatindustrin har pekat på en växande erkännande att nyhälsobevisade konsumenter föredrar hälsosammare alternativ. Burger King premiärde nyligen en fettrik fransk stek som klickar in med 40 procent mindre fetthalt och 30 procent färre kalorier än McDonalds frites. De 150-kaloriillfredsställelserna kommer i skrynklig form för att hjälpa arbetarna att hålla dem skilda från den fulla fettversionen.
För att inte vara överträffad har McDonalds även meddelat att det skulle börja tillåta kunderna att välja en sallad, frukt eller grönsaker i stället för pommes frites för att runda ut en värde måltid. McDonalds har också förebyggande kaloriantal till sina menyer rikstäckande, innan mandatet ens trätt i kraft. "Det är absolut nödvändigt för McDonalds och andra branschledare att utnyttja deras marknadsandel och kulturella relevans för att hjälpa till att informera och påverka hur familjerna äter utanför hemmet ", säger Howell Wechsler, VD för Alliansen för en hälsosammare generation, i ett uttalande som meddelade förändringen. Alliansen, ett joint venture mellan American Heart Association och Clinton Foundation för att minska övervikt i barndomen, samverkar med McDonalds öka konsumenternas tillgång till frukter och grönsaker och hjälpa dem att göra hälsosamma val.
Medan alla dessa drag är lovande steg i rätt riktning är det fortfarande nyktert att notera att en ny analys från University of California, Davis, fann att Trots att vissa kedjestauranger gjorde bästa ansträngningar för att införa friska rätter, ändrades inte kaloriförhållandet mellan 2010 och 2011, även när forskare såg o noll på omformulerade menyalternativ. Det kan vara lätt för en överraskande kalorisk Caesar-sallad att se sig frisk bredvid hamburgare och vingar, men med kalorier kommer kommer dessa faux-hälsa alternativ att ha en mycket hårdare gömning.
Neddragande portioner för att klippa midjelinjerna
Andra problem som kan uppstå, eftersom kaloriantalet blir en allestädes närvarande del av matupplevelser i Amerika, är hur extrema storleken på restaurangportionerna har blivit.
Den extra stora storleken är ett attraktivt alternativ för konsumenterna av måltider som erbjuds på kedjan restauranger, särskilt lediga restauranger kedjor. Men enligt en studie som publicerades i JAMA 2011 är det de här nedrättade restaurangerna som tenderar att lägga till de minst korrekta kaloriantalen, vilket ofta handlar om de stora portionerna av kolhydrater de ger med måltider, i stor utsträckning ris, pasta eller bröd att gå med en maträtt.
"Om restauranger kunde komma ombord, serverar mindre portioner också bra för dem", sa Roberto. Självklart är situationen svårare när det gäller konsumenter som verkligen försöker få mest utslag för sina pengar. "Folk kommer att titta på menyn och se högre kaloriantal som billigare, till exempel," Jag kan få 1500 kalorier för $ 2, "sa hon. "För befolkningar som är mycket priskänsliga, kan det vara så." Men tanken att få mer mat i en enda servering är ett bättre värde är ett "föråldrat begrepp", med tanke på landets nuvarande överviktskris enligt till Wootan. "Det är en felaktig extrapolering från vår erfarenhet av saker som tvättmedel," sa hon. "En jättegott med tvättmedel har bättre värde eftersom du kan göra mer laster, men en Double Gulp? Du håller inte fast i tre strån och delar den. Du betalar mer pengar för mer mat som går rakt på dina höfter. "Timmerman och Roberto kom överens med Wootan och föreslog att båda portionerna blir mindre eller att man lägger större vikt vid att inte äta hela måltiden. Wootan föreslog att dela en måltid eller beställa en aptitretare som en måltid. Timmerman sa att kunder som känner en stor del är på väg att antingen fråga servitören att låsa upp hälften i köket eller att föra en låda direkt till bordet när maten kommer. Om restauranger inte får sina delstorlekar under kontroll, gör det själv.
Nästa i vår serie:
Kaloriantal behöver mer kontext, experter säger
