Barnfetma är en epidemi, trots ansträngningar för att bekämpa den. Under de senaste 30 åren har det fördubblats bland yngre barn och tredubblats bland tonåringar. Men det finns lovande tecken på att åtminstone inom en åldersgrupp har vissa framsteg gjorts.
Enligt de senaste resultaten från de amerikanska centrumen för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder minskade fetma bland förskolor från 14 procent 2003-2004 till 8 procent under 2011-2012. Publicerad i Journal of the American Medical Association rapporterar studien att det har förekommit flera federala och statliga insatser för att ta itu med det amerikanska överviktsproblemet de senaste åren, från nya livsmedelskodningsåtgärder till First Lady Michelle Obamas "Let's Move" -kampanj.
En stor studie publicerad förra månaden i New England Journal of Medicine lyfte fram vikten av att ta itu med barndomsfetma vid en mycket ung ålder. Forskare fann att barn som var överviktiga eller fetma som kindergartners var mycket mer benägna att vara så i åtta år och senare. Överviktiga 5-åringar var fyra gånger så stora som normala barn att bli överviktiga.
Studier visar att fetma i barndomen fortfarande är en stor hälsohänsyn, vilket ökar risken för tillstånd som hjärtsjukdom, högt blodtryck och diabetes. "Det här är saker som inte ska hända för 50 eller 60 år, och dessa barn kommer att hantera dem under resten av livet", säger Keith Ayoob, Ed.D, associerad klinisk professor i barnläkare och direktör för Nutrition Clinic vid Barnets utvärderings- och rehabiliteringscenter vid Albert Einstein College of Medicine i New York.
Även den nya CDC-studien avslutas att "förekomsten av fetma förblir hög och det är därför viktigt att fortsätta övervakningen." Som David Katz, MD, chef för Yale University Prevention Research Center, berättade tidigare för Everyday Health, det är alldeles för tidigt att fira någonting som "mission accomplished".
RELATERAD: US Obesity Rate Shows Signs of Leveling Off
Här är några alarmerande fynd om hälsoeffekterna av barndomsfetma:
- Forskning visar att sju av 10 överviktiga barn har minst en riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom. En oktoberstudie i Lancet noterade att yngre människor har fler stroke , med fetma som en av de faktorer som bidrar till ökningen. Varje år påverkar beräknat 83 000 stroke människor under 20 år.
- En septemberstudie som presenterades vid American Heart Association High Blood Pressure Research Scientific Sessions möte hittade obese barn har en fyra gånger högre risk för att utveckla högt blodtryck när de blir äldre. "Hypertension är inte längre en vuxensjukdom", säger studieförfattaren Gregory Harshfield, doktor, Georgiens chef Prevention Center vid Georgia Regents University.
- Nästan 3 700 barn och ungdomar under 20 år diagnostiseras varje år med typ 2-diabetes, enligt de senaste uppgifterna från SEARCH for Diabetes in Youth, en multicenterstudie som finansieras av National Institutes of Hälsa och centren för sjukdomskontroll och förebyggande. Typ 2-diabetes "brukade kallas diabetes med diabetes, och det är bara inte sant längre", säger Dr. Ayoob. "Och de här barnen med diabetes är upptagna för högt blodtryck, njureproblem och mycket mer."
"Alla dessa hälsoproblem har definitivt varit ett väckarklocka", säger Deanna Hoelscher, doktor, RD, chef för Michael & Susan Dell Center för hälsosam livsstil vid University of Texas School of Public Health i Austin. "Fler människor är medvetna, och vi ser en positiv utveckling när det gäller politik och initiativ."
Så vad gör man - och fungerar det? Resultaten hittills blandas.
Experter är överens om att uppmuntra goda matvanor i skolan är en viktig del av att hålla våra barn friska. Enligt den hälsosamma, hungerfria barnlagen måste skolkafeterier erbjuda luncher som innehåller hela korn, mer frukt och grönsaker och skummad eller mager mjölk. Det begränsar kalorivärdet av måltider till 850 för högskolelunch och mellan 550 och 650 kalorier för grundskolans lunch. Problemet är att barn klagade på att de inte fick nog att äta och föredrog att ta med sig egna luncher hemifrån. Det innebar att färre skolpaket såldes. Som en följd, enligt en online-undersökning av School Nutrition Association, sa 1 procent av skolorna att de lämnade National School Lunch Program och 3,3 procent övervägde att släppa ut.
När det gäller barnens näring, "har du att hitta en balans mellan att stödja sin tillväxt och begränsa överflödiga kalorier ", säger Anastasia Snelling, doktorand, associerad dekan från skolan för utbildning, undervisning och hälsa vid American University i Washington DC." Du vill inte närma sig fetma hos barn som du gör med vuxna genom att få dem att gå på en 1200-kalori diet. "
Skolorna tar inte bara upp fetmaproblemet i cafeterian. Tjugotal stater har infört stadgar eller rådgivning som innebär att offentliga skolor samlar in uppgifter om elevernas höjd-, vikt- och kroppsmassindex. Vissa kräver skolor skicka föräldrarnas brev med resultaten och rådgöra om de ska rådgöra med en läkare. Inte alla föräldrar uppskattar de så kallade "feta bokstäverna." "Vi måste fråga oss om dessa bokstäver är ett konstruktivt sätt att starta konversationen", sa Snelling. "Samtalet ska ske som en familj. Barnet bör inte utpekas. Hela familjen bör adressera mat och träning rutiner alla tillsammans. "
RELATERAD:
Prata med dina barn om vikt
Föräldrar ska övervaka barnens TV-visning och inte tillåta vad de ser för att påverka vilken mat som är hålls hemma. En augusti-studie i Journal of Preventive Medicine fann att de flesta av de 2 miljarder dollar som tillbringade marknadsföring av mat till barn varje år annonserar ohälsosamma produkter med hög mättad fett, socker och natrium. " " Meddelandet till föräldrarna är att engagera sig , Säger Ayoob. "Något så enkelt som att involvera dina barn i köket och få dem att laga mat kan hjälpa dem att identifiera vilka hälsosamma livsmedel de gillar, så då kan du tjäna dem mer."
Den nedersta raden, sade Ayoob, är att "föräldrarna är de främsta influenser och rollmodeller. "
