Innehållsförteckning:
I år visste NFLs breda mottagare Santonio Holmes inte varför hans armar, ben och rygg var trånga när han spelade fotboll. Men för 12 år sedan gav Holmes son TJs födelse ett oväntat svar.
Ett par månader efter sin födelse led TJ av hans första "kriser" eller periodiska episoder av intensiv smärta. Detta ledde till ett blodprov som avslöjade att den nyfödda hade sicklecellsjukdom (SCD), en ärftlig blodproblem gick ner till honom av sin far och mor.
När båda föräldrarna har seglcellsdrag är det 25 procent chans att barnet kommer att födas med SCD, enligt Sickle Cell Disease Association of America.
Trots att hans son hade SCD, var det ofta svårt för Holmes att förstå vad TJ upplevde.
"När min son var ungefär 3 eller 4 år, undrade jag varför han stönade och stönade hela natten och det skulle frustrera mig, som en far, utan att veta vad som är fel, "höll Holmes påminnelse. "Han kunde inte prata och kunde inte förklara för mig vad som hänt med honom."
SCD är den vanligaste blodproblemet i USA, vilket påverkar 70.000 till 100.000 amerikaner, mestadels afrikansk-amerikansk härkomst, enligt Det amerikanska samhället för hematologi. Sjukdomen orsakar runda röda blodkroppar att bli onormalt krökta och bilda en halvmåneform (som liknar det krokliknande bladet i ett sickle farm tool), avbryter blodflödet och gör det svårt för syrgas att cirkulera genom kroppen. Den skadade vävnaden kan leda till lungskador, stroke och förstörelse till andra större organ, inklusive mjälte, njurar och lever.
RELATERAD: Sickle Cell Patient Hits Rare Milestone - Hans 70: e födelsedag
Holmes rekommenderar barnföräldrar med sjukdomen ska regelbundet schemalägga läkarnas utnämningar för sina söner / döttrar och utbilda sig själva om alla möjliga symtom på SCD, som inkluderar allvarlig smärta, andningssvårigheter, frekventa infektioner, anemi och gulsot.
Medan kalla temperaturer, intensiv träning , och dehydrering kan orsaka smärta hos patienter med sicklecellsjukdom, de som bär egenskapen upplever sällan tecken på sjukdomen. Ett blodprov som Holmes fick efter sin nyfödda son upplevde de första symptomen på sjukdomen visade att han var en av de sällsynta undantagen. I dag, för att bekämpa hans symptom, säkerställer Holmes att han håller sig hydratiserad och tar både järn- och kalciumpiller, medan TJ tar folsyra, penicillin, D-vitamin och hydroxyurea, ett antineoplastiskt läkemedel som ökar flexibiliteten hos röda blodkroppar.
Den största utmaningen att uppfostra en son med SCD är TJs fysiska oförmåga att fullt ut delta i sport, säger Holmes , som spelade för New York Jets och Super Bowl XLIII-mästaren Pittsburgh Steelers.
"Villkoren för hans blodceller tillåter honom inte att vara aktiv i mer än en timmes gång i taget," sa Holmes. "Vi måste fortsätta att övervaka sin verksamhet utanför och inte låta hans kropp överhettas eller vara förkyld för länge eftersom hans blodceller inte cirkulerar i hela kroppen så bra som de borde."
TJ medger att han är frustrerad genom sina fysiska begränsningar och längtar efter att uppleva samma saker som andra barn som åldern tar som givet.
"När jag går till poolen kan jag bara stanna kvar i 15 minuter," sa TJ. "Jag spenderar mer tid ut ur poolen än i." Bara denna gång i januari blev han sjukhus på grund av att han var för kall och kunde inte sluta rysa.
Öka medvetenhet om sicklecellsjukdom
Personer med sicklecellssjukdomar vanligtvis lever 20 till 30 år mindre än de som inte har tillståndet och många drabbas av onödiga dödsfall på grund av deras oförmåga att betala för rätt sjukvård. För att stödja sin son och samla in pengar till familjer som inte har råd med den nödvändiga behandlingen för SCD, bildade Holmes III & Long Foundation hösten 2011.
"Kostnaden för sjukvårdskostnader är mycket dyr för familjer som lider av denna sjukdom", sa Holmes. "Många människor förlorar sina liv eftersom de inte har rätt pengar att gå till läkarna, få sig checkade ut och fortsätta med betalningarna på sina doktorsräkningar. Så att öka denna medvetenhet är en stor sak som är väldigt viktig för mig själv och grunden. "
För att hedra World Sickle Cell Awareness Day samarbetar Holmes med America's Sickle Cell Disease Association för att bilda" Greater than Sickle Cell "Kampanj. Som ordförande för kampanjen kommer Holmes att lägga ut på sociala medier hela dagen idag för att öka medvetenheten om SCD under hashtag #greaterthansicklecell.
"Genom att använda mitt namn ensam och nå ut till alla mina fans som följer mig på Twitter, Jag låter dem veta att detta problem är verkligen allvarligt för afroamerikaner i USA, säger Holmes.
