Innehållsförteckning:
- Mindre sena MS: En utmanande diagnos
- Van Houten läkare föreskrev det sjukdomsmodifierande läkemedlet Avonex, som han har tagit sedan dess. Han fortsatte att arbeta tills han diagnostiserades med en hjärntumör 2006. Van Houten bestämde sig för att gå i pension omedelbart efter att ha genomgått operation för att ta bort tumören.
Rusty Van Houten var längdskidåkning med sin fru och vänner på en söndagsmorgon i december 2002. När solen kom ut och luften uppvärmdes kände han sig plötsligt kraftigt.
Han visste inte det då, men Van Houten upplevde då i sitt tidiga 60-tal sitt första symptom av multipel skleros (MS). I MS attackerar immunsystemet myelinskeden som omger nervceller, störar kommunikationen mellan hjärnan och kroppen och leder till varierande grader av funktionshinder. En radiolog med en blomstrande övning i Concord, Massachusetts, var Van Houten en av de ungefär 5 procenten av MS-patienter med sena MS, vilket innebar att han diagnostiserades efter 50 års ålder.
Mindre sena MS: En utmanande diagnos
Omkring 80 procent av patienterna med MS upplever trötthet, som Van Houten gjorde. Men delvis eftersom de flesta som utvecklar MS börjar ha symtom i 20-årsåldern eller 30-talet, kan diagnosen vara svårare att göra hos personer som är äldre än 30.
Det är svårt att diagnostisera sjukdomen med sena inkomster eftersom symptom kan efterlikna andra neurologiska tillstånd som blir vanligare med åldern, noterar Lily Jung Henson, MD, läkare direktör för neurologi vid Swedish Medical Center i Seattle och en amerikansk akademi för neurologi talesman. Villkor med MS-liknande symptom kan innefatta stroke, Lou Gehrigs sjukdom, Parkinsonsjukdom eller demens, enligt Dr. Jung Henson. Och ibland, tillägger hon, kan symtom på senblivande MS misstas för tecken på normal åldrande.
Till exempel på en magnetisk resonansbildningsskanning av hjärnan - ett nyckeldiagnostiskt test för MS-läkare kanske inte känna igen den vita substansskada som ses i sjukdomen, istället tillskriva dessa hjärnans förändringar i blodkärlsjukdom.
De flesta MS-patienter har den återkommande remitterande formen av MS. Det innebär att de har tidstro när de upplever symptom - som domningar, tremor, yrsel och synproblem - växlande med symptomfria perioder. En minoritet har progressiv MS, där symptomen inte minskar och blir värre över tiden.
RELATERAD: Multipel skleros och ålder
Patienter vars MS diagnostiseras efter åldern 50 är mer benägna att få den progressiva formen av sjukdomen , enligt Jung Henson, även om Van Houten visade sig ha återkommande remitterande MS. Villkoret diagnostiseras och behandlas på samma sätt som hos personer som utvecklar MS i yngre åldrar.
"Vid den tiden hade jag inte några andra symtom. Jag trodde att jag bara var okej," Van Houten påminner om. "Jag tilldelade det inte till något annat än bara en dålig dag och var ute av form." Senare började han känna en stickande "pins och nålar" känsla i händerna, vilket han trodde skulle vara karpaltunnelsyndrom . Men hans läkare slog ut den diagnosen.
Ett par månader efter att han först upplevde symtom, blev Van Houten äntligen diagnostiserad med MS. Han hade märkt att hans högra ben skulle börja dra iväg genom de tre-fyra kilometer promenader som han och hans fru tyckte om att ta. Han gick tillbaka till sin internist, som beställde en MR-skanning som visade bevis på MS i Van Houts hjärna och ryggmärg. Med tanke på att hans dotter utvecklade en svår form av MS vid 28 års ålder och sedan avled av sjukdomen, såg det ganska sannolikt ut att det jag hade var MS, säger han.
En hälsosam livsstil kan hjälpa
Van Houten läkare föreskrev det sjukdomsmodifierande läkemedlet Avonex, som han har tagit sedan dess. Han fortsatte att arbeta tills han diagnostiserades med en hjärntumör 2006. Van Houten bestämde sig för att gå i pension omedelbart efter att ha genomgått operation för att ta bort tumören.
"Min utveckling har varit långsam," säger han. "Jag går med en sockerrör, jag har trötthet, och jag tar minst en, ibland två, lurar om dagen, men min vision är bra." Hans balans är skakig, men Van Houten kan fortfarande spela golf om han använder en vagn och har en bärbar scooter för utflykter som kräver mycket promenader, som ett besök på ett museum.
Van Houten går till ett gym varje dag och rider en stationär cykel i ungefär en timme. Han är också försiktig med att äta hälsosam mat, efter en Medelhavsdiet. Tack vare träningsregimen har hans högra ben faktiskt blivit starkare.
"Det är väldigt viktigt att vara så aktiv som möjligt," säger Van Houten. "Du måste gå ut och göra så mycket du kan. Det är en sjukdom som jag tror kan leda till depression om du bara hänger runt huset och inte gå ut och umgås och vara fysiskt aktiv och saker av den typen."
Och experter är överens om att efter en hälsosam kost, att hålla sig aktiv, få tillräckligt med vila och effektivt hantera stress, kan människor med MS, oberoende av sin ålder, upprätthålla en god livskvalitet.
Van Houten rekommenderar också att hitta en neurolog som är kunnig om de senaste behandlingarna för MS och ser regelbundet doktorn.
"Livet har varit bra", säger han. "Det är inte kul att ha MS, självklart, men du gör bara saker annorlunda och du sätter stången på en annan nivå."
