Alicia Graf Mack kämpade för smärta och svullnad sedan tonåren, men det tog år att diagnostisera ankyloserande spondylit. Ta reda på varför tillståndet är svårt att identifiera.

Behandla ankyloserande spondylit: Ska du prova kosttillskott?

7 Anledningar är bra för ankyloserande spondylit

Titta på: Yoga poserar till

Registrera dig för vår livsstil med kronisk smärta Nyhetsbrev

Tack för att du anmält dig!

Registrera dig för mer GRATIS Everyday Health-nyhetsbrev.

När professionell dansare Alicia Graf Mack började klaga på ledsmärta, hennes läkare var övertygade om att det var resultatet av dåvarande tonåring sörjande schema - timmar träning varje dag i åratal för att göra det i den mycket konkurrenskraftiga dansen. Nu 35 år och en ledande dansare med Alvin Ailey American Dance Theatre i New York City, tillbringade Mack de flesta av hennes tonårsåldern övning medan hennes kamrater var ute av socialiseringen. "Läkarna sa att det bara var slitage eftersom jag var så fysiskt aktiv", säger hon. "De fortsatte att berätta för mig att jag var ung och frisk när jag visste att jag inte var."

En begåvad konstnär gick Mack till den berömda dansteatern i Harlem under hennes högskoleår. Även när hennes karriär började ta av, förvärrade hennes tillstånd. "Jag vaknade en dag och mitt knä var verkligen svullet, men jag hade inte mycket smärta," säger hon. "Det var början på att försöka lista ut vad som var fel." "Jag gick igenom så många läkare och hade så många test, och fortfarande visste ingen vad som hänt med mig", säger Mack. Faktum är att det tog flera år innan hon korrekt diagnostiserades med ankyloserande spondylit (AS), en form av inflammatorisk artrit som huvudsakligen påverkar ryggraden - även om andra leder kan vara inblandade, som i Macks fall. Symtom på ankyloserande spondylit inkluderar smärta, styvhet och trötthet. I allvarliga fall av AS kan ryggraden bli smält i ett fast läge, vilket begränsar vilken rörelse Macks karriär beror på.

Diagnosfördröjningar är vanliga med ankyloserande spondylit

Macks historia är ganska typisk, eftersom människor med ankyloserande Spondylit symptom går ofta odiagnostiserad i flera år. Faktum är att forskning som publiceras i tidskriften Clinical Rheumatology visar att det ofta tar sex år eller mer att diagnostisera AS. Symtom startar, men läkare kan inte hitta orsaken till smärtan genast. Det här är åtminstone delvis, eftersom tecken på AS inte dyker upp på röntgenstrålar tills tillståndet är mer avancerat, vilket kan vara sju till tio år efter att symtomen börjar.

Det kan dock ändras: Nyare forskning som publicerades i tidskriften Annals of the Rheumatics Diseases antyder att den diagnostiska försening kan minska, eftersom medvetenheten om ankyloserande spondylit ökar.

För Mack var det hennes kusin, en reumatolog, som äntligen började sätta bitarna ihop för att diagnostisera henne ankyloserande spondylit. Den största aningen var att hon testade positivt för HLA-B27 genen. Denna gen har en större än genomsnittlig risk för vissa autoimmuna störningar, inklusive AS, även om själva testet inte räcker för att göra en ankyloserande spondylitdiagnos.

Levande med ankyloserande spondylit

Macks knä var så instabil på grund av att effekterna av ankyloserende spondylit som hon genomgick två olika operationer. Hon var också tvungen att sluta dansa två gånger på grund av smärta och funktionshinder först 2000 och sedan 2008 igen när hon i slutet av en internationell turné var så inflammerad att hon bestämde att hon behövde en paus från dans.

Lyckligtvis för dansfläktar, kom hon tillbaka 2011 och gör det bättre än någonsin. Hon är slated för att utföra i Alvin Ailey klassiker "Revelations" i en USA-turné, inklusive en stint i New York i december 2014.

För Mack har ryggen smärtan som är kännetecknet för AS inte startat förrän nyligen, säger hon. Målet med aggressiv behandling med ankyloserande spondylit är att hålla tillståndet från att utvecklas och erbjuda smärtlindring. Sedan hennes diagnos har hon varit på olika kombinationer av kombinationsbehandling som försöker göra just det.

"Jag har fortfarande ont," säger hon. "Alla dansare har ont, men för mig är det läskigt, eftersom det kan påverka vilken som helst ledning."

Tecken och symptom på ankyloserande spondylit

Enligt American College of Rheumatology var cirka 80 procent av människorna över jordklotet kommer att ha ryggsmärta någon gång i livet - och det är delvis därför att det är så svårt att diagnostisera ankyloserande spondylit, säger Susan Goodman, MD, reumatolog med sjukhus för specialkirurgi i New York City och professor i medicin vid Weill Cornell Medical College. "Ryggsmärta är en av de främsta orsakerna till att en läkare ser ut och av dessa individer har bara en liten andel inflammation som orsak till smärtan," säger hon. "Ankyloserande spondylit missar sig. Betennandet i ryggraden är inte" Det ser alltid ut på skanningar, och det tar år av smärta och inflammation för att skador ska synas på en röntgen. Det bästa som kan göras är att titta på en persons hälsovård. "

Om du är orolig att du kanske har AS, Dr Goodmans råd är att se en läkare om din ryggsmärta är värre på morgonen, eftersom morgonstyvhet tyder på att det kan vara ankyloserende spondylit. Andra orsaker till ryggvärk blir värre när dagen går vidare. ryggsmärta från ankyloserende spondylit känns bättre med träning, inte sämre som andra typer av ryggsmärta, säger hon.

En annan aning kan vara att din rygg och ledsmärta känns bättre om du tar icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel eller NSAID. ett blodprov för HLA-B27-genen kan tillsätta en annan piec e till pusset, säger Goodman.

Som Mack visar, lever med AS betyder inte att du inte kan ha ett fullt och aktivt liv. Att få rätt diagnos är det första steget i att lindra ankyloserande spondylitssymtom.