TORSDAG, 15 september (HealthDay News) - De "äldre stunderna" som plågar så många åldrande babyboomers kan eller inte vara ett tecken på allvarligare problem längs linjen.
Ny forskning konstaterar att förlora ditt tänkande eller glömma var du placerat dina nycklar kan vara ganska godartad - om än irriterande - tecken på ålder. Men om du har problem med att komma ihåg vad som hände för några minuter sedan, eller gå vilse i kända platser, kan det vara allvarligare.
Den information som publicerades i septemberutgåvan av Journal of the American Geriatrics Society hjälp primära vårdläkare räkna ut den vardagliga från de mer besvärliga när de ser äldre patienter. "De borde fråga sina patienter om de har några klagomål [om minne eller tänkande färdigheter]", säger studieledare författare Rebecca Amariglio, en neuropsykolog med Brigham och Women's Hospital och Harvard Medical School i Boston. "När du blir gammal är det vanligt att ignorera dessa klagomål."
President Obamas prisvärd vårdlag innehåller en bestämmelse för screening för dessa typer av problem, kallad kognitiva problem, vid en persons årliga fysiska tentamen. forskare försöker hitta enkla sätt att räkna ut vilka patienter som kan gå hem (relativt), och vilka kan behöva ytterligare tester för Alzheimers sjukdom eller annan form av demens.
För denna studie frågade forskare nästan 17 000 kvinnor, medelålder ca 74, över telefon om sina egna minnesförlopp. Utredarna korrelerade sedan dessa data med hur kvinnorna gjorde på vanliga kognitiva tester, inklusive fördröjd återkallelse av uppsättningar ord och tal, som också administrerades via telefon.
Forskarna använde en uppsättning frågor - totalt sju - som frågade deltagare om de nyligen haft en förändring i förmågan att komma ihåg saker, oavsett om de hade problem med att komma ihåg en kort lista över saker (till exempel en inköpslista), om de hade problem med att komma ihåg de senaste händelserna och om de hade problem att komma ihåg saker från en andra till nästa.
Kvinnorna blev också frågade om de hade svårt att följa muntliga eller skriftliga instruktioner, om de hade mer problem än vanligt efter en gruppkonversation eller ett tv-program på grund av minnesproblem eller om de hade svårt att hitta sig kring kända gator.
"Försvinnande" var i synnerhet starkt förknippad med kognitiv försämring. Kvinnor som rapporterade att de hade gått vilse i kända områden hade en tendens att göra betydligt lägre poäng på kognitiva tester som liknar de som används för att upptäcka tecken på Alzheimers. Att ha problem med att följa med en gruppkonversation och svårigheter att följa instruktioner var också starkt associerad - men inte så högt - med kognitiv försämring.
Å andra sidan glömde saker från ett ögonblick till det andra inte att associeras med någon minskning av åtgärden av kognitiv funktion.
Men ju fler klagomål en kvinna hade desto sannolikt var hon att göra dåligt poäng på testet som administrerats av utredare. Varje ytterligare klagomål var förknippat med en 20 procent ökning av kognitiv försämring. (Klagomålet om att glömma ett ögonblick till nästa hade ett poängvärde på noll eftersom det inte var förknippat med nedsättning.)
Författarna noterade att deltagarna var alla kvinnor och mestadels vita, vilket innebär att resultaten inte kan vara generaliserbar till andra populationer.
En annan expert påpekade andra begränsningar av studien.
De "ledande stunderna" som rapporterades av studiedeltagarna var endast relaterade till hur bra de gjorde vid telefontesterna, inte om huruvida eller inte Personen hade faktisk demens, enligt Mary Sano, professor i psykiatri och direktör för Alzheimers sjukdomsforskningscenter vid Mount Sinai School of Medicine i New York City.
"Detta kan överdriva problemet, vilket inte är bra," sade hon och tillade att studien inte spåra källan till några problem som den avslöjade.
"Nästa steg framåt skulle vara att utveckla specifika frågor till fråga [och] för att se om det här gäller demens, "sade Amariglio.
För tillfället visar inte enkla frågor" vad framtiden håller ", tillade hon. Men svaren kan indikera att uppföljningen är berättigad.
"Det är en liten extra röd flagga som kanske kan leda beslut", sade Amariglio.
