Tips för att resa med rullstol när du har MS |

Jennifer Digmann, Shelley Peterman Schwarz och Mitch Sturgeon. Fotografier med tillstånd av de bildade

Om du är en person med multipel skleros (MS) som använder rullstol, är du bekant med dag- dagens utmaningar och olägenheter som detta kan presentera - från att hitta rampar och tillgängliga offentliga toaletter för att navigera dig runt i affären. Men för bättre eller sämre har du förmodligen utvecklat en rutin som hjälper dig att undvika de mest eventuellt obekväma aspekterna av att använda rullstol.

Din normala rutin blir självklart slängt ut genom fönstret när du reser - vilket är exakt varför många människor reser för fritid och äventyr. Men det betyder också att om du använder rullstol måste du göra lite extra arbete för att se till att olägenheter inte hämtar och förstör din affärsresa, besök eller semester.

Oavsett om du är enstaka eller erfarna resenärer, kan du dra nytta av råd från andra personer med multipel skleros som har rest med rullstol - både genom att följa användbara tips som de har lärt sig och genom att undvika några av de misstag de har gjort.

Ska du Använd en resebyrå?

Om du planerar en semester som innebär mer än bara en enkel vistelse på en plats, kan det vara en bra idé att kontakta ett resebyrå som specialiserar sig på resor för personer med funktionshinder, säger Shelley Peterman Schwarz, en författare i Madison, Wisconsin, som har skrivit flera guider för personer med MS och andra tillstånd, inklusive Multipelskleros: Tips och strategier för att göra livet enklare .

Med hjälp av en sådan agent är mer dyrt än att boka en resa själv eller gå igenom en tradition Alre resebyrå, "De erbjuder tjänster som andra platser inte gör", säger Schwarz, bland annat att ordna lediga resealternativ både vid och mellan resmål på din resa.

Ett resebyrå kan vara ett särskilt bra val om du reser utomlands , eftersom det kan finnas språk-, valuta- och kulturskillnader som gör det svårare för dig att ordna logi, transport och aktiviteter.

Tänk på att även om det kan vara fördelar med att hantera ett lokalt resebyrå, kan du kunna hitta en agent utanför din community som har mer erfarenhet att hjälpa handikappade, särskilt om du inte bor i en storstad.

Arrangera ledigt boende

Om du bokar ett hotell själv, säger Schwarz , "Du måste vara mycket tydlig om vad du behöver" - vilket innebär att du inte bara begär ett handikapptillgängligt rum utan också förtydligar att du använder rullstol, om du behöver en barriärfri dusch och vilken hjälp, om någon, du behöver checka in och ut av hotellet.

Ställ frågor kan hjälpa mycket, säger Mitch Sturgeon, Portland, Maine, som diagnostiserades med primär progressiv MS vid 38 års ålder 2001. "När jag bokar ett rum av något slag, m en skadedjur ", säger han och tillägger att omnämnande av tidigare hotell" skräckhistorier "gör ibland hotellpersonal mer förståelse och samverkan."

"" Varje hotells definition av ett rullstols-tillgängligt rum är annorlunda ", säger Sturgeon, så han frågar om detaljer, till exempel hur mycket utrymme finns det runt sängen, om det finns några steg runt duschen och vad hotellets ingångar är. Han frågar också om det är möjligt att se bilder på rummet, som har haft en blandad framgång.

Med charmiga, äldre hotell kan erbjuda en viss dragning, konstaterar Schwarz att nya hotell är mycket mer benägna att vara rullstolsvänliga än historiska. En gång kunde hon inte ens få sin motoriserade scooter genom ytterdörren till ett hotell i Old Town Alexandria, Virginia. Vid ett annat hotell reserverade Schwarz ett rullstols tillgängligt rum men fann att hon inte ens kunde komma in i badrum. När hon kontaktade receptionen om problemet upptäckte hon att hon hade fått ett rum för personer med hörselskador.

"Du måste vara väldigt villig att arbeta med ett system som inte är perfekt", säger Schwarz. "Oavsett hur många frågor du frågar, var medveten om att det kommer att bli glitches."

Air Travel Travails

Om du kör din egen bil eller tillgänglig bil till din destination, kommer det förmodligen inte att vara mycket av ett problem under hela din resa, noterar Schwarz. Men om du ska ta ett flygplan bör du vara beredd på en lång och inblandad reseprocess.

Den viktigaste tumregeln när du kommer till flygplatsen, säger Schwarz: "Du måste vara mycket klar över vad du behöver och hur du vill att de ska hjälpa dig. Du kan inte förvänta dig att de ska göra hjärnarbetet. "

Det innebär att du berättar för flygbolaget hur mycket hjälp du behöver komma från din rullstol till din plats på planet. Som Schwarz noterar kan du använda din rullstol alldeles fram till själva flygplanets ingång, varefter flygpersonal tar din stol till det incheckade bagageområdet.

Om du kan gå korta sträckor på din egen eller med sockerrör, kan du behöva bara en person att ta armen eller hjälpa dig att ta dig till din plats. Men om du inte kan gå, kommer besättningsmedlemmar att hjälpa dig att ta dig till din plats. "För mig är det en total lift", säger Schwarz. "Tack och lov är de idag utbildade i hur man gör det."

När du är i din plats, om du behöver gå upp för att använda toaletten, kan du använda den inbyggda rullstolen som varje plan har. I Schwarz fall, eftersom hon inte kan stå på egen hand, måste mannen lyfta henne i stolen och sedan gå med henne in i toaletten.

Om du använder en stor, driven rullstol och ska resa med flyg, det är värt att titta på att ta en mindre rullstol eller skoter istället, säger Jennifer Digmann, från Mount Pleasant, Michigan, som diagnostiserades med MS vid 23 års ålder 1997. "Alla som arbetar för flygbolaget är oroliga" om hon tar med henne vanlig stol, säger hon. Så i stället reser hon med en äldre, mindre motoriserad stol, som också är bättre för att navigera på okänt territorium, till exempel restauranger, hotellrum och toaletter.

När Sturgeon reser med flyg använder han sin vanliga stora motoriserade rullstol - och Ibland tar man ens två rullstolar och en rullstolslift, säger han. För att se till att flygbolaget är förberedt för allt detta, kommer han ibland att ringa fram så många som tre gånger på dagen eller så innan hans flygning lämnar.

När du diskuterar ombordstigningsprocessen med flygpersonalen, "Ge dem verkligen detalj ", säger Sturgeon. "Jag ska säga," Dessa är mina resekamrater. Han kommer att dra på mina ben, han kommer att dra på mina armar, och du kommer att trycka. ""

Sturgeon, med sina följeslagare, tar också några brytbara delar från sin rullstol och bringar dem på planet med honom. Hans följeslagare täcker sedan sin stol i bubbla och bandtyp och anbringar tecken som pekar på bromsarna och sätesjusteringsmekanismen, liksom en med hans mobilnummer, om besättningen har några frågor.

Även om din operation är inte riktigt lika utförlig, det är viktigt att komma fram väldigt tidigt och erkänna att reseprocessen blir komplicerad. "Täck ditt tålamod", säger Digmann. "Vi är de första på flygplanet, och vi är de sista från flygplanet."

Att komma runt på ditt mål

Om du reser till en stor stad, noterar Schwarz, det är bra idé att titta på tillgängligheten för kollektivtrafik, som varierar mycket från stad till stad men har blivit bättre konsekvent. "Eftersom åren fortsätter blir bussar mer och mer tillgängliga eftersom de har mandat att ha rullstolslyftningar på dem", säger hon.

I vissa städer kommer Schwarz att ta en tillgänglig taxi, som vanligtvis erbjuds av en företag eller företag separat från det vanliga taxisystemet. "Kabinerna har varit fantastiska", säger hon och tillägger att det är viktigt att undersöka hur systemet fungerar innan du anländer till staden.

En annan möjlighet kan vara att hyra en tillgänglig bil på din destination, som Digmann och hennes man en gång gjorde för att undvika en kort anslutningsflygning i ett litet flygplan, eftersom det är extremt svårt för henne att gå ombord på små flygplan. Det här alternativet kan vara dyrt - så mycket som $ 150 per dag - men det ger också en mått av bekvämlighet att andra transportalternativ inte kan.

Sturgeon brukar använda en mix av transportlägen när han reser, gör onlineforskning i förväg för att ta reda på vad hans alternativ är. "Om jag ska till Los Angeles, har de rullstolsbara taxibilar, rullstolsburna kollektivtrafik och flera företag som du kan hyra varebilar från, säger han." Men aldrig antar, säger Sturgeon, att en okänd staden kommer att erbjuda det tillgängliga transportmedel du letar efter. "Du måste verifiera alla dessa saker", säger han.

Glöm inte att oavsett var du bor, har du ett transportmedel som är tillgängligt: ​​din rullstol själv. Om alternativet är tillgängligt, "Skaffa ett hotell på en plats som är lätt att komma till" från aktiviteter och attraktioner, föreslår Schwarz. På det sättet säger hon, "du behöver ingen annan transport".