Levande med förmaksflimmer: En quest att utbilda andra

Marcie Wilson från Austin, Texas, var en ny mamma när hon vid 30 år kände en konstig flöjt i hennes hjärta. Den roliga känslan hände bara en eller två gånger om året, men var sjuksköterska, visste Marcie att hon skulle nämna det till sin läkare. Tester hittade inte något onormalt, så för de närmaste sju åren gick Marcie om sin verksamhet och undrade alltid vad den där underliga känslan handlade om.

Sedan på en dag på jobbet kände Marcie snabba hjärtklappningar och började svettas. Hon försökte ta henne puls men kunde inte känna det eftersom hennes hjärta slog för fort. Marcie gick ut på sjuksköterskans station. Redan på ett sjukhus hade hon ett hastigt arrangerat elektrokardiogram som tog upp problemet: förmaksfibrillering.

Vad är förmaksflimmer?

Atriell fibrillering är den vanligaste formen av oregelbunden hjärtslag. Felaktiga signaler i hjärtans elektriska system orsakar att de övre kamrarna, atriaen, kommer att komma i kontakt snabbt och oregelbundet. Som ett resultat pumpas inte blod effektivt till kroppen och kan poola i atrierna. Sammankopplat blod kan sticka, vilket leder till stroke om blodproppen gör det till hjärnan. Om du har andra riskfaktorer för stroke, inklusive diabetes och högt blodtryck, har du ännu högre risk för stroke. Över tiden kan obehandlad förmaksfibrillering också leda till hjärtsvikt. Marcie säger att episoder av förmaksflimmer ibland varade i dagar och lämnade hennes känsla dränerad och utmattad. Droger för att hålla hjärtat i rytmen hjälpte till i några år. Men för ca åtta år sedan valde hon kateterablation, ett förfarande som använder energi för att förstöra små områden av hjärtvävnad där man tror att onormala elektriska signaler härrör från att utlösa förmaksflimmer. Idag på 60 år säger Marcie att hon känner av enstaka ljuskänslighet och tror att hon kanske behöver mer behandling i framtiden.

Dagslivet med förmaksflimmer

Marcie gjorde några viktiga livsstilsförändringar efter sin förmaksfibrillationsdiagnos:

Hon undviker vin och koffein eftersom de utlöser hennes oregelbundna hjärtrytm.

• Hon förvandlade några av hennes latinska recept till hjärtats hälsosamma - lard är gränser och hon begränsar salt.
• Hon tar högt blodtrycksmedicin och monitorer hennes tillstånd.
• Hon får massor av motion, går två miles om dagen och håller sin vikt i kontroll.
• Att utveckla ålder är den största riskfaktorn för förmaksflimmer, men familjehistoria kan också spela en roll. Efter hennes förmaksfibrillationsdiagnos hittade Marcie flera fall av hjärtritmen i hennes släktträd. Hennes far, farbror och mor hade fått förmaksfibrillationsdiagnoser. Alla tre har sedan gått förbi som en följd av komplikationer.

RELATERAD: Hur socialt stöd underlättar hjärtsjukdom och strokeåterhämtning

Levande med hjärtrytmstörningar

Marcie är passionerad för att sprida ordet om hjärtsjukdom och strokeförebyggande förutom att öka medvetenheten om förmaksflimmer. Hon är en kardiovaskulär sjukdom och stroke community outreach koordinator för Seton Healthcare Family i Austin, där hon sitter i styrelsen, och är också medlem i den amerikanska hjärteföreningens strokeutskott. Hon spenderar merparten av sin tid i hennes samhälle som besöker seniorcentra och kyrkliga och medborgerliga organisationer, utbildar människor om riskfaktorer för stroke och hjärtinfarkt. Marcie lär människor vikten av att hålla kontrollen över högt blodtryck, diabetes och kolesterolnivåer. Hon betonar också vikten av regelbunden motion och hälsosam kost och har börjat gå klubbar på lokala skolor.

Marcie tog sitt budskap om hjärthälsa hela vägen till Vita huset. I februari 2012 deltog hon i en grupp av samhällsledare från hela landet som deltog i en dagsdiskussion om Obama-administrationens ansträngningar att förbättra hjärt-kärlsjukdomen i USA.

Marcie har förbundit sig att fortsätta sitt uppdrag i samhället så länge hon kan. "Jag har en stor passion och kärlek för vad jag gör", säger hon. "Jag hoppas att jag kan hjälpa min publik att förstå att de har möjlighet att minska risken för hjärtsjukdomar och stroke."