Innehållsförteckning:
- Enligt Vitiello, de två viktigaste tecknen på depression att leta efter i ett barn är sorg som varar mestadels och en irriterad, arg humör. Dessa tecken är ofta åtföljda av en oförmåga att njuta av saker som brukade vara roliga, sömnsvårigheter, aptitförändringar och trötthet hela tiden utan medicinsk orsak.
- Det första steget i behandlingen av depression är att förstå vad som kan orsaka det. Din läkare kan föreslå behandling med en psykiater eller psykolog.
Depression diagnostiseras vanligen hos vuxna, men barn kämpar också med tillståndet. Ny forskning visar nu att de deprimerade barnen är mer benägna att vara överviktiga, röka och inte delta i fysisk aktivitet - alla riskfaktorer för hjärtproblem - när de blir ungdomar.
Den nya studien från forskare vid Washington University School of Medicine in St Louis och University of Pittsburgh avslöjade att de som var deprimerade i barndomen, var 22 procent överviktiga vid 16 års ålder, och en tredjedel av dem rökade cigaretter dagligen.
Detta är särskilt oroande eftersom ungdomar med hjärtfrisfaktorer är "mycket mer sannolikt att utveckla hjärtsjukdom som vuxna och till och med ha en kortare livslängd ", enligt studieens första författare Robert M. Carney, doktorand, professor i psykiatri vid Washington University.
Så trots att de flesta av de studerade barnen behandlades senare framgångsrikt för deras depression, sannolikheten för sjukdomen kommer sannolikt att märkas senare i livet.
Numera har ungefär 2 procent av barn mellan 6 och 12 år ålder hav e depression. Anmärkningsvärt kan det diagnostiseras hos barn så unga som 2 eller 3. Ännu idag är depression troligen underdiagnostiserad hos barn - och en diagnos av depression i barndomen var praktiskt taget oerhört före 1980-talet.
Så var det för Therese J. Borchard, vars depression under barndomen gick i stort sett obemärkt. Författare och bloggare Borchard, 42, sa att hon upplevde självmordstankar som började i fjärde klassen.
"Med mina föräldrar var det bara ingen förståelse," sa hon. "Jag tycker att det är väldigt viktigt att förstå att [depression] kan påverka barn."
En del av problemet är att tecken på depression hos barn kan misstas för dåligt beteende, växande smärtor eller en "fas" som de kommer att växa ut .
Precis som hos vuxna kan vardagliga påfrestningar, som förberedelser för test eller ömsesidigt tryck, utlösa normala beteendeförändringar hos ett barn. Och "sorg är en normal känsla som varje person, inklusive barn, kan uppleva speciellt när de känner sig frustrerade", säger Ben Vitiello, MD, ordförande för barns och adolescent Treatment and Preventive Intervention Research Branch inom National Institute of Mental hälsa. Men det är en stor skillnad mellan ett barn som bara är humörligt eller svårt, och en som verkligen lider av depression, vilket är en sjukdom och ofta kräver behandling.
Enligt Vitiello, de två viktigaste tecknen på depression att leta efter i ett barn är sorg som varar mestadels och en irriterad, arg humör. Dessa tecken är ofta åtföljda av en oförmåga att njuta av saker som brukade vara roliga, sömnsvårigheter, aptitförändringar och trötthet hela tiden utan medicinsk orsak.
För barn, särskilt mellan 9 och 12 år, beteende regression - agerar yngre än sin ålder genom att gnugga eller kasta humörantrådar - är ofta en indikation på depression.
Visserligen ökar familjehistoria av depression risken även hos små barn, så föräldrar borde påverka det vid utvärdering av möjliga tecken av sjukdom i deras barn. "Även om jag har en moster som tog sitt liv, var det fortfarande inte nog att verkligen varna vuxna i mitt liv att det var ett stort problem", sa Borchard, som inte började ta emot behandling för hennes depression tills hon var 18.
Tänk på att känslor inom någon familj dynamisk - positiv eller negativ - kan vara smittsam. Depression kan vara mycket störande och påverkar inte bara den som lider men hela familjen, inklusive andra barn.
Som med alla sjukdomar kan det vara fel att förstå att något kan vara fel när ditt barn är hjärtskärande. Men om du misstänker att ditt barn kan vara deprimerat, ignorera inte det. Få en läkare involverad.
Det första steget i behandlingen av depression är att förstå vad som kan orsaka det. Din läkare kan föreslå behandling med en psykiater eller psykolog.
"Medicin är ett alternativ", säger Vitiello, men "det är inte riktigt en magisk kula". Det fungerar inte för alla, och vissa barn svarar även negativt på mediciner med mer känslor av ångest.
Familjstöd är viktigt. Ett deprimerat barn kan känna sig isolerat, även om de inte är ensamma. Verklig familjetid kombinerad med en ständig positiv och vårdande miljö kan vara lika kritisk för ett barns behandling som någon medicin eller behandling.
