Flera studier de senaste åren har föreslagit att äldre cancerpatienter kanske inte får samma vårdstandard som yngre patienter. Den senaste forskningen för att öka möjligheten att åldersmedlem spelar en roll i cancervård involverade patienter med icke-lungcancer lungcancer (NSCLC) i Förenade kungariket.
I den nya studien, publicerad i september 2017 journal Clinical Oncology , fann forskarna att av 317 patienter som diagnostiserats med lungcancer från lungceller var 263 berättigade till avancerad strålterapi, enligt rekommendation från Storbritanniens nationella riktlinjer. Men endast hälften av 263 fortsatte att få den rekommenderade strålbehandling.
Medianåldern hos patienterna i studien var 72 och 178 av dem, eller 56 procent, var 70 eller äldre. De 70 och äldre var mindre benägna att få den rekommenderade strålbehandling än patienter under 70-40 procent jämfört med 60 procent.
NSCLC är den vanligaste typen av lungcancer, vilket är den främsta orsaken till cancer- relaterade dödsfall bland både män och kvinnor i USA och i Förenade kungariket. Sjukdomen ses huvudsakligen hos äldre individer. I Förenade kungariket är nästan två tredjedelar av de som diagnostiserats med NSCLC minst 70 år, enligt författarna till den nya studien. I USA är den genomsnittliga åldern för en diagnos lungcancer 70, säger American Cancer Society. Efter operationen är strålterapi den näst vanligaste behandlingen för att bota NSCLC.
Ett antal papper har skrivits om åldersmedicin i medicin, särskilt inom cancervård. Exempelvis publicerade amerikanska forskare en studie i mars 2012-utgåvan av Journal of Clinical Oncology som involverade patienter med högrisk tjocktarmscancer. Det visade sig att de som var äldre och hade andra hälsoproblem, var mindre benägna att erbjudas adjuverande kemoterapi, vilket rekommenderas av riktlinjerna för nationell fullständig cancernätverk.
Om dessa fynd eller de i den senaste studien visar att läkare diskriminerar mot patienter på grund av ålder är inte skuren och torr, säger Jonathan McAleese, MBBS, den första författaren till den brittiska studien och en onkolog vid Belfast City Hospital i Irland.
Andra hälsoproblem, som högt blodtryck och diabetes förvärras vanligtvis hos människor som de åldras och det faktum att det kan vara svårare att återhämta sig från kemoterapi med tanke på åldersrelaterade förändringar i immunsystemet kan också förklara varför de inte får riktlinjebehandlade behandlingar, säger Dr. McAleese . Terapi behöver skräddarsys för hela patienten, inte bara cancer, säger han.
I den nya studien rekommenderade läkare inte behandlingen så ofta för de 70 och äldre, i synnerhet för att patienterna hade haft svårt att resa till strålningscentralen. Men McAlees team fann att även när behandlingarna erbjöds var äldre patienter mer troliga än yngre patienter att avvisa.
För att försäkra sig om att de får lämpliga behandlingar, borde äldre cancerpatienter be en familjemedlem att följa med dem till doktorens utnämningar, rekommenderar McAleese. "Jag har säkert haft patienter och släktingar ställer en fråga på följande sätt:" Om jag var 10 år yngre, skulle behandlingarna som var tillgängliga för mig vara annorlunda, och varför skulle det vara? "" han säger. "Jag tyckte att det hjälpte till med samrådet, snarare än att hindra det."
