De flesta föräldrar ber att de kan få sina barn att äta grönsaker, medan din är den polära motsatsen: Hon har meddelat att hon är vegetarian. Som förälder kan du vara orolig för sin hälsa och näring utan kött, men inte pooh-pooh idén ännu.
"Det är inte nödvändigtvis en dålig sak för ditt barn att säga att jag ska äta mer frukt och grönsaker. Låt oss dra nytta av det, säger Andrea N. Giancoli, MPH, en dietist, näringskoordinator för Los Angeles Unified School District och en talesman för American Dietetic Association.
Barn som går vegetarian: Varför växeln
Det finns många anledningar att barn vill prova en vegetarisk kost:
- Någon de känner till eller beundrar är vegetarian
- Miljöhälsosammanhang
- Djurförälskelse
- Hälsa eller viktproblem
- Att utöva självständighet och kontroll
"Först och främst vill vi fråga barnet vilken sorts vegetarian hon vill vara, säger Giancoli. Ta reda på vad ditt barns definition av vegetarian är.
Barn som går vegetarian: Näringsbrister
Medan ditt barn äter en vegetarisk kost måste du vara medveten om att vissa näringsämnen skulle kunna saknas om hennes diet är inte välbalanserad. De är:
- Järn och zink: Giancoli påpekar att dessa finns tillgängliga i en vegetarisk kost, men kan vara svårare att absorbera, så ditt barns kost kan behöva mer av dessa näringsämnen i allmänhet.
- Vitamin B12 : Detta är endast tillgängligt från köttkällor och starka livsmedel. Om ditt barn fortfarande äter ägg och mjölk, kommer du att ha mindre oro.
- D-vitamin och kalcium: Fortifierade mejeriprodukter är den viktigaste källan till dessa näringsämnen. Om ditt barn ger upp mjölk, rekommenderar Giancoli att man försöker stärka sojabönor, ris eller mandelmjölk för att hitta en som de vill.
- Protein: Även om människor oroar sig för att få tillräckligt med protein, ger en balanserad vegetarisk kost tillräckligt med protein för växande kroppar.
Försök att uppmuntra ditt barn att fortsätta att äta ägg, mjölk och andra mejeriprodukter, eftersom de hjälper till att ge många nödvändiga näringsämnen. Att äta ett brett utbud av frukter, grönsaker, spannmål, bönor, frön och nötter kommer också att leverera många av dem.
Barn som går vegetarisk: Meal Adjustments
Medan smörgås, poptart och chokladmjölk är tekniskt kött- gratis, de utgör inte ett välbalanserat mellanmål eller måltid. Här kan du ta ledningen för att hjälpa ditt barn att lära sig om balanserad matberedning - hitta sätt att göra matlagning och matberedning roligt för båda.
Detta kan vara en utmaning för din familj, men du kan hitta kreativa sätt att justera de måltider du förbereder så att du kan lägga kött till köttätarna i huset och hålla en köttfri version till sidan för din unga vegetarian, med tillsats av några bönor, tofubiff eller vegetariska köttbyten. Du kan också hitta vegetariska måltider som alla kan njuta av tillsammans, till exempel ostlasagne med en salladsalat.
Barn som går vegetarian: Diet Red Flags
Så länge det är balanserat och varierat kan dina barn trivas på en vegetarisk diet. Det finns emellertid en negativ sida att vegetarianer äter för en av fem vegetariska tonåringar: De har andra, ohälsosamma matvanor, som binge-eating eller laxerande användning, enligt en studie av 2 516 unga vuxna. Om du misstänker att ditt barn är alltför bekymrat över sin vikt eller kroppsbild och kan försöka få några eller alla dessa metoder att gå ner i vikt, prata med din barnläkare om att få lite hjälp.
För de flesta barn och föräldrar lär man sig om en vegetarisk kost kan vara en positiv upplevelse. Se det som ett tillfälle för ditt barn att prova nya typer av mat och recept.
Läs mer i Health Care Kids Health Center.
