Cancermedicinen Opdivo (nivolumab) kan erbjuda hopp om längre livslängd för vissa patienter med avancerad lungcancer, en ny liten studie finner.
För närvarande överlever bara cirka 5 procent av patienterna med avancerad lungcancer med lungceller fem år eller mer. Men denna ränta ökade till cirka 16 procent bland en grupp som tog Opdivo, rapporterade forskare måndagen. "
" För första gången rapporterar vi långsiktig överlevnad för patienter med avancerad lungcancer ", säger leadforskaren Dr Julie Brahmer. Brahmer är associerad professor i onkologi vid Johns Hopkins University Institute for Cancer Immunotherapy i Baltimore.
Opdivo är ett immunterapiläkemedel, vilket innebär att det anländer patientens eget immunförsvar för att bekämpa sjukdomar som cancer. Immunterapi kan spela en roll i nästan vilken cancer som helst. Vi arbetar för att öka responsen hos patienter med lungcancer, säger Brahmer.
RELATED: För få strömmen, tidigare rökare som screenas för lungcancer
Opdivo arbetar genom att blockera aktivitet av ett protein som kallas PD-1. Detta gör det möjligt för patientens immunförsvar att döda cancerceller, enligt U.S. National Cancer Institute.
Det är ännu inte möjligt att berätta vilka patienter som kan dra nytta av drogen. Det kan vara att patienter med höga nivåer av PD-1 kommer att ha störst nytta, säger Brahmer.
Andra cancerspecialister välkomnade rapporten.
"Det här är otroligt att en enda PD-1-hämmare idag används som standard för vård kan bota 16 procent av patienterna med avancerad lungcancer ", säger doktor Yanis Boumber, assistent professor i hematologi och onkologi vid Fox Chase Cancer Center i Philadelphia."
"Naturligtvis kommer baren att fortsätta öka i avancerad lungcancer, och kombinationsimmunterapibehandlingar förväntas öka detta nummer i framtiden, säger Boumber, som inte var inblandad i studien. "Men för nu är det väldigt spännande."
Opdivo är godkänt i USA som behandling för avancerad icke-småcellig lungcancer efter att andra behandlingar misslyckats, säger Brahmer.
Immunoterapibehandlingar tenderar att vara mycket dyrt, men forskarna bakom studien kunde inte erbjuda en prislapp. Opdivo är täckt av försäkringar, säger forskarna.
De nya överlevnadsdata kommer från långvarig uppföljning av klinisk prövning i första fas 1 - den första av tre som föregick godkännande. I denna försöksbehandling behandlades 129 patienter med lungcancer med lungceller som spred sig någon annanstans i kroppen med en av tre doser av läkemedlet i två år.
För denna rapport följdes patienterna för minst 58 månader. Sexton patienter överlevde i fem år eller längre, menade forskarna.
Men fyra patienter slutade behandling tidigt på grund av biverkningar, säger Brahmer.
Ytterligare forskning behövs för att förstå mer om patienters svar, inklusive vem som kan avbryta behandling på två år och som behöver mer behandling, sade hon.
De flesta patienter som misslyckats kemoterapi är kandidater till detta läkemedel, sa Brahmer. Men Opdivo är kanske inte lämpligt för någon med autoimmun sjukdom, som lupus eller för transplantatmottagare, noterade hon.
Förutom lungcancer är Opdivo godkänt för behandling av melanom, huvud och nackcancer, Hodgkin lymfom, njurcancer och blåscancer, enligt US National Cancer Institute.
Kim Norris är ordförande för Lung Cancer Foundation of America. "Immunoterapi i lungcancer visar sig vara en spelväxlare," sa hon. "I år hade lungcancer inga behandlingsalternativ, och folk fick höra att gå hem och sätta sina angelägenheter i ordning," sa Norris. "Vad det här gör är att ge patienter med lungcancer, särskilt de med avancerad sjukdom, en nivå av hopp som vi aldrig tidigare haft."
De nya studieresultaten presenterades på måndagen vid årsmötet för den amerikanska föreningen för cancerforskning i Washington, DC. Studien finansierades av Bristol-Myers Squibb, tillverkaren av Opdivo.
Forskning som presenterades vid möten borde betraktas preliminär tills publicerad i en peer-reviewed medical journal.
