När Judy Foreman började uppleva extrem nacksmärta, sa läkare att det var allt i hennes huvud. Efter månader av att söka behandling, insåg hälso reportern att hennes historia inte var unik. Otaliga andra gick igenom samma sak.
Foreman har sedan forskat och skrivit en bok som heter A Nation in Pain, som kröniker den genomsnittliga amerikanska resan genom kronisk smärta. Judy Foreman är en nationellt syndikerad medicinsk journalist och var en personalförfattare på The Boston Globe i 23 år.
Daglig hälsa intervjuade Foreman om hennes nya bok och hennes åsikter om smärthantering. Här är hennes svar.
Varje dag Hälsa: Vad gjorde du bestämmer dig för att skriva en bok om kronisk smärta?
Judy Foreman: Under 2008 kom denna fruktansvärda nacksmärta på - till synes uteblå. Jag hade smärtan i åtta månader. Det fanns ingen utfällningshändelse. Det enda jag kunde hitta var att jag hade dålig hållning från att krossa över min bärbara dator.
Det såg som att syra gick ner på min axel. Jag hade också mycket spasmer, och de skadade också. Jag har gått igenom förlossning, och det gör ont, men du vet att det kommer att vara över. Kronisk smärta är helt annorlunda.
"Vi vilar opioider och smärtstillande medel men vi har bilden skakad."Tweet
Som alla andra smärtsjukare gick jag från läkare till läkare och fick i huvudsak veta att min smärta var allt i mitt huvud. Det visade sig slutligen att jag hade ett tillstånd som kallades spondylolisthesis. Jag har också artrit i min nacke och bensporer - små, skarpa benbitar som kan slå nerverna.
Det var hemskt. Även mindre beröring kändes som oförskämd smärta. Om du slår din arm med en fjäder känns det som en blåsficka. Jag gick till en fysioterapeut, och hon rörde bara min nacke för att börja terapi, och jag bröt i tårar. Det var agonizing. Jag skrev min kolumn till Boston Globe och skrev om att behöva gå till en massa olika läkare och de problem som jag hade med det medicinska systemet, och jag fick ett stort svar. Folk ringde upp och hällde ut sina hjärtan. Det var otvetydigt att jag hade snubblat på en stor sak. Jag tänkte, "Kanske finns det en bok i det här."
EH: Vad är det som att leva med kronisk smärta?
JF:
Kronisk smärta förstör ditt liv. Det tar över ditt liv. Vid den tiden gjorde jag en radiopratshow, en live call-in-show, och jag var tvungen att ha på sig dessa snygga hörlurar. De kunde inte ha vägit mer än 8 uns, och den extra tyngden var skrämmande. Att gå igenom den där föreställningen var hemskt.
Att gå ut för att äta var svårt, för ofta var stolen i restaurangen för låg i förhållande till bordet. Att gå på bio var ångest. Jag kunde inte skriva mer än en timme. Jag kunde inte ens lägga på tånaglampa.
EH: I din bok skriver du: "Etiskt är misslyckandet att hantera smärta bättre som en tortyr." Det är ett starkt uttalande. Vad menar du?
JF
: Människor som överdos på smärtstillande medel verkar få massor av rubriker och all reklam när människor i smärta får nästan ingen - även om smärtan i människor har två gånger självmordsrisken människor utan smärta. Det är en dold epidemi. Misslyckande med att behandla smärta kommer på många kulturella problem. Läkare vet inte riktigt mycket om smärta. I fyra år med med skolan lär sig medianantalet timmar medicinska studenter om smärta är nio. Det betyder att de nästan ingenting vet om smärta. Det är ett verkligt problem eftersom smärta är den främsta orsaken till att människor går till läkare.
EH: Varför är smärtstillande missbruk ett så stort problem i USA?
JD:
Det är inte lika stort ett problem som kronisk smärta sig. Vi vilar opioider och smärtstillande medel, men vi har bilden skakad. Det är lättare att skriva en berättelse om kända personer som dör av heroin än att hitta folket tyst och lida och önska att de inte skulle vakna på morgonen på grund av deras smärta. Pressen har fokuserat på en liten bit av ett mycket större pussel. Med 100 miljoner amerikaner som lever med kronisk smärta - verklig, inaktiverande smärta - för mig är det den verkliga historien.
EH: Vad ska amerikanerna göra annorlunda när det gäller smärta?
JD:
Vi borde lära smärta utbildning i läkarskolan, mycket smärta utbildning. Vi bör prioritera det i medicinska skolor för framtida läkare. Vi borde ställa frågor om smärtorets grundläggande neurologi i de medicinska prov som eleverna måste ta för att komma i läkarskolan. Det finns många patienter som kan göra. Du måste vara verkligen ihållande. Du måste hitta en läkare som tror på din smärta. Det är först och främst. Om du ska gå till en läkare som säger att det är allt i ditt huvud, måste du lämna den där läkaren.
Det finns också en massa saker som människor kan göra för att rymma sin smärta. Meditation kan vara till stor hjälp. Det gör inte smärtan bort, men det kan hjälpa dig att klara det bättre, vilket är viktigt. Men det bästa man kan göra är att träna. Övning är det närmaste som vi behöver för en magisk kula för kronisk smärta. Gå ut, rör dig, var inte rädd för att flytta! Det är stillasittande och går ur formen som kan göra smärtan värre.
EH: Vad kan vi göra för att göra skillnad i livet för någon med kronisk smärta?
JD:
Det viktigaste du kan göra om någon du älskar är i smärta är att tro på dem. Säg inte att det är allt i huvudet. Hjälp dem genom att ge dem mycket moraliskt stöd. Det är det första steget.
