När atrieflimmer träffar, kommer det ofta ut ur det blå. Så hjärtproblemet kan vara svårt att diagnostisera. Läs om en kvinnas resa för att diagnostisera och besegra hennes AFib-episoder …
Debbe McCall vaknade upp till ett racing, vildhuggande hjärta för fem år sedan. "Jag kände mig som min 13-pundskatt taptade i min bröstet - och inte i bra rytm ", säger hon.
Det var inte meningsfullt. Hon var frisk, utövas regelbundet och var bara 52 år gammal.
Det var hennes första signal att hon har förmaksflimmer - fastän hon inte visste det då.
Atriafibrillering är den vanligaste formen av arytmi, en problem med hjärtslagets hastighet eller rytm. AFib resultat när de elektriska impulserna som styr hjärtat går till haywire. Obehandlad, AFib kan orsaka blodproppar, vilket leder till stroke och permanent hjärtskada.
Antalet AFib-fall "ökar betydligt", säger Sumeet S. Chugh, MD, associerad chef för genomisk kardiologi vid Cedars-Sinai Heart Institute och en världsledande inom förmaksflimmer.
Minst 33 miljoner amerikaner hade AFib 2010, säger han. Omkring 5 miljoner nya fall rapporteras varje år, enligt Dr Chughs 2014-studie som publicerades i tidskriften
Cirkulation . Män är mycket mer troliga än kvinnor för att utveckla förmaksflimmer, men kvinnor har en större risk för att dö av AFib-orsakad stroke, säger han.
McCall, en tidigare hälsadministratör i Murrieta, Kalifornien, berättar Lifescript i en exklusiv intervju hur hon diagnostiserades och behandlades, och hur AFib påverkar henne idag.
Vad var din första erfarenhet av AFib?
I mars 2009 vaknade jag kort andedräkt, mitt hjärta pounded. På grund av min mammas familjehistoria av hjärtsjukdom hade jag tagit min puls och blodtryck dagligen i årtionden. Min BP var normalt ca 100-110 / 50-60. Men den morgonen var det mycket högre - 170/120 - och min puls var över 150 [slag per minut].
Jag gick fortfarande till träningen. Jag var ljust och kände att jag gick upp och ner genom lera i galoscher tre storlekar för stora. Jag tillbringade större delen av dagen i en stol och vaknade nästa morgon utmattad. Detta blev ett veckomönster, varav varje avsnitt varade 16 till 18 timmar.
När såg du en doktor?
Omkring fyra veckor senare tog jag en morgonpromenad med min primärvårdspersonal, som också är en vän . I stället för våra vanliga 3 till 5 miles kunde jag knappt göra en.
Hon kontrollerade min puls och sa: "Det här är inte rätt, du har klart en arytmi. Låt oss skicka dig till en kardiolog. "
Kardiologen gav mig en 24-timmars Holter-monitor [en maskin som registrerar hjärtans rytm] och planerade mig för ett kärnvapenströmsbelastningstest och ett ekokardiogram. Men jag hade inte en AFIB-händelse de två dagarna som jag testades.
Var det ovanligt?
För många av oss kommer AFIB och går. Det är precis som det roliga bruset i din bil. Du tar det till mekaniker och det gör inte det roliga bruset.
Så kardiologen sa, "Det är inget fel. Ditt hjärta är strukturellt stort. Jag ser ingenting här. Det är antingen ångest eller klimakteriet. "
Jag bad om att bli övervakad i 10-14 dagar, men han sa att inga ytterligare test var nödvändiga. Jag önskar att jag skulle driva på en 14-dagars hjärtförekomstskärm. Om jag hade gjort det skulle jag ha diagnostiserats och behandlats ett år tidigare. Jag skakar för att tänka på min strokerisk det året. Så var blev du äntligen diagnostiserad?
Lyckligtvis var min primäravårdsläkare, som visste att något var fel, lämnat en ständig order för EKG i receptionen, så jag kunde bara gå in och be om det när jag hade ett evenemang.
Nästan ett år efter det första avsnittet fick vi en AFib-episod på en EKG. Jag tog min EKG-resultat tillbaka till kardiologen som tidigare sagt att det inte var något. Han tittade på det och sa: "Åh, du har förmaksflimmer."
Vilken behandling rekommenderade han?
Vanligen måste en AFibber hantera tre typer av medicinering: hastighetsreglering, rytmekontroll och blodtunna.
Varför blodtunna?
Stroke är den allvarligaste risken för förmaksflimmer. Till skillnad från personer med djup venetrombos eller lungemboli - dessa blodproppar är ungefär lika stora som en pennaväljare och de bildar sig i benen eller i lungorna - de som har AFib tenderar att ha ischemiska blodproppar, som är ungefär storleken på ledspetsen på din penna, och de börjar i hjärtat. De rör sig snabbt och har en kortare väg till hjärnan. Blodförtunnare hjälper till att förhindra att dessa blodproppar uppstår.
Jag var på en blodförtunnare som reagerar och samverkar med nästan allt, så konsistens är nyckeln till en stabil nivå. Jag gav upp alkohol och gröna och hade blod drar två till tre gånger i veckan för att jag var i terapeutiskt område.
Vad är frekvenskontrollmedicin?
Rate-control meds styr din hjärtfrekvens. Min frekvens under AFib-episoder varierar från 120 till 280 - farligt högt. Vanligtvis börjar de dig på beta-blockerare, som är mycket effektiva, arbetar snabbt, har funnits länge och är välkända. Men betablockerare kan också ge dig hjärndimma och orsaka utmattning. När jag var på dessa, var det svårt för mig att sätta en sammanhängande mening tillsammans.
Och rytmekontrollmedicinering
Rytmkontrollmedlemmarna återför din pulsrytm till normal. Men de har en tvättlista med biverkningar, och många har FDA-svarta lådvarningar.
Jag startade den första rytmkontrollmedicinen vid en mycket låg dos och det gav mig sömnlöshet. Jag stoppade det efter 10 dagar. Jag försökte en andra medicinering, men min AFib blev värre, så jag måste stoppa det också.
Under ett år försökte jag tre olika beta-blockerare och två rytmemedier, men fortsatte att ha episoder.
Så vad var ditt nästa steg?
Omkring ett år efter att jag hade diagnostiserats såg jag en elektrofysiolog (EP) [en kardiolog som specialiserat sig på hjärtans elektriska aktiviteter]. Han sa att jag var kandidat till kateterablation.
[
Redaktörens anteckning:
Kateterablation är ett kirurgiskt förfarande där ledningar styrs genom patientens blodkärl för att nå hjärtat. Trådarna eller katetrarna värms för att förstöra små mängder hjärtvävnad. "Vi lärde oss att om vi elektriskt" kopplar bort "vissa vener från vänstra atriumet med mycket små mängder skurk eller ablation, går AFib bort för många människor utan att påverka resten av hjärtat", förklarar Dr. Chugh. > Fortsatte du med kateterablationen?
Jag hade min operation tre veckor senare, i maj 2010. Jag ville ha mitt liv tillbaka. Jag blev stillesittande på grund av AFib. Jag gick i vikt och satte mig själv i riskzonen för diabetes, som går i min familj. För mig var logiken, låt oss göra det nu medan jag är relativt frisk. Vad var det som att gå igenom ablationen? Min ablation varade i tre timmar. Då var jag tvungen att ligga platt i ungefär sex timmar för att låta de två stora punkterna läka innan jag kunde gå upp och gå runt.
Hur länge var din återhämtning?
Jag gick hem dagen efter ablationen. Min återhämtning var ovanlig eftersom jag gick ut med UTI [urinvägsinfektion], förmodligen till följd av urinkatetern.
Jag gick till min primärvårdspersonal tre dagar efter operationen och upptäckte att jag var tillbaka i AFib . Men i november var min EKG normal.
[
Redaktörens anteckning:
Efter kateterablation går patienterna igenom en tre månaders "blanking period" när hjärtat återställs. AFIB-episoder förekommer ofta under denna tid.]
Var du rädd för att ha AFib-episoder så snart?
Jag visste att det var en sannolik möjlighet. Jag hade läst de kliniska studierna, som diskuterar den tre till fyra månaders blankingperioden. Ändå var det nödande. Hur är det idag? Jag är tillbaka till att vara frisk igen. Jag tar magnesium och kaliumtillskott varje dag, rekommenderas av en integrerad MD. Men mitt kirurgiska EP tror inte att de gör någon skillnad.
Jag är tillbaka och går varje dag. Jag är tillbaka till tai chi, pilates och tyngdsträning. Under de två år av AFib-händelserna lägger jag på vikt. Jag har tagit den av.
Hur har AFib påverkat dig?
Denna erfarenhet har gett mig en helt ny passion. Jag blev aktiv på ett AFib Facebook-forum. Jag nominerades för att vara en patientrepresentant med FDA på hjärtdrogen och enhetspanelen. Så jag jobbar deltid med FDA. Utan det fick jag möjlighet att frivilligt delta i den interimistiska styrkommittén för Health eHeart-studien [sponsrad av University of California, San Francisco och American Heart Association].
Vilka råd har du för nyanställda patienter?
Om du tror att något är fel, fortsätt trycka. När den första kardiologen blåste av mig, önskar jag att jag genast hade gått till en annan kardiolog. Hitta någon som kommer att lyssna på dig.
Hitta sedan support. Du hittar supportgrupper online.
Och dokument, dokument, dokument. Läkare älskar data. När du har symtom, ta blodtrycket och pulsfrekvensen. Digital blodtrycksmanschett är tillgängliga och kostar $ 25- $ 30. En pulsoximeter mäter din pulshastighet.
Skriv ner vad du äter. Skriv ner hur du sover. Vad är din stressnivå? Försök hitta triggarna för dina episoder - alkohol och koffein är vanliga. Vissa människor har många triggers, medan andra har ingen.
Skriv också ned alla dina frågor innan du går till doktorn och välj dina tre bästa. Det kan vara allt du har tid att fråga. Nästan alla har en smart telefon. Använd postfunktionen. Sätt på det och fråga dina frågor. Då behöver du inte skriva ner något och du kan granska det senare.
För mer information och expertråd, besök Lifescripts Atrial Fibrillation Health Center.
