12 juli 2011
Jag hade en gång en patient som sa: "När jag är deprimerad känner jag mig som en glaslåda. Jag kan se världen, och de kan se mig, men ingen av oss kan nå den andra, jag känner mig så ensam, jag känner mig så tom. På senare tid blir det bara värre. Allt fortsätter att göra det värre. Jag kan åtminstone andas in i lådan, nu känns det som att windows och alla hål är stängda. Det börjar börja fylla med vatten. "
Jag glömmer aldrig denna patient. Han beskrev hans känslor så vältaligt. Och hans smärta var så palpabel i rummet. Han hade kämpat med depression i många år, av och på. Han hade varit in och ut ur terapi, och han hade haft flera olika antidepressiva försök. Hans glider tillbaka till förtvivlan och mörkret utfälldes ibland av hans livs strider, såsom relation, arbete och ekonomiska problem. Andra gånger tycktes de bara komma utan anledning - "Jag har ingen anledning att vara deprimerad", skulle han säga. "Jag kan bara inte sluta gråta. Jag vill att detta ska sluta."
När någon är deprimerad kan de känna sig väldigt isolerade. Det är också möjligt för den isoleringen att skapas genom socialt tillbakadragande. Ett av symptomen på depression är känslan av hopplöshet, ingen utväg - att lådan fyller med vatten.
Depression är fortfarande fattigt förstådd i vårt samhälle. För det ena använder det engelska språket samma ord för att beskriva att det är bummed om resultatet av ett basketspel som det gör för att vara försvagat, oförmögen att fungera och djupt hopplöst i veckor åt gången.
Medan vi alla har tider av sorg i våra liv, bör klinisk depression aldrig betraktas som "normal". Och det är behandlingsbart. Upp till 10 procent av personer med obehandlad depression kommer att begå självmord. Det är därför en livshotande sjukdom. Tänk på någon med ett smittat sår på benet. Det skulle vara ovanligt sällsynt att inte se en läkare för det. Om de visste (eller fick veta) att infektionen hade en 10-procentig dödlighet utan behandling och att en antibiotikablad varje dag kunde lösa infektionen, skulle vi ifrågasätta visdom hos den person som inte tog antibiotikumet.
Med psykoterapi och medicinjustering återhämtade min patient. Vattnet höll sig ur lådan. Inte bara öppnade hålen och windows, men en dörr hittades och han kunde fly från sin "glaslåda". Han gick tillbaka till jobbet och har blivit mycket framgångsrik och väl respekterad i sitt yrke. Han har etablerat och upprätthållit ett långsiktigt kärleksfullt förhållande och har en närhet med sin familj nu som han aldrig tidigare visste. Och han känner igen glädje. Och hopp.
Om du kämpar med depression, stanna inte fast i din egen glaslåda. Pund på väggarna tills du ses och hörs. Om vattnet börjar komma in i lådan, sök hjälp omgående. Berätta för din partner, din vän, din familj, din läkare - låt någon veta att du kämpar, så att du kan söka behandling och hitta hopp också.
Dr. Bright är en biträdande professor i psykiatri och vice ordförande för utbildning vid institutionen för psykiatri och psykologi vid Mayo Clinic i Arizona. Han har arbetat utförligt med patienter med HIV-infektion, patienter med cancer och patienter som behöver en organtransplantation. Hans nuvarande praxis är som konsult till läkare på Mayo Clinic.
