MS: Vad vi vet, vad vi inte vet |

Experter har lärt sig en hel del om multipel skleros eftersom den först beskrivits under 1800-talet. Idag är MS erkänd som en oförutsägbar autoimmun sjukdom i centrala nervsystemet, en där kroppen attackerar sig, enligt National Library of Medicine.

Men forskare har ännu inte identifierat det specifika antigenet - ett ämne som utlöser ett immunsvar att producera antikroppar mot det - det leder till MS, säger Jaime Imitola, MD, biträdande professor i neurologiska och neurovetenskapliga institutionerna vid Ohio State University College of Medicine i Columbus och en specialist inom MS-behandling. Dessutom har en bot hittats.

Vi har kommit långt, men det finns fortfarande en lång väg framåt. Ta reda på var vi står idag.

Vissa befolkningar är mer benägna att få MS.

Även om det kan slås i alla åldrar vet vi att folk mest sannolikt kommer att få MS när de " re i tjugoårsåldern och trettiotalet, säger National Multiple Sclerosis Society. Och enligt Multiple Sclerosis National Research Institute är kvinnor mer benägna att få MS än män, och det är vanligare bland människor i nordeuropeiskt anor än andra populationer. Vi vet också att risken för MS är högre bland familjer där en medlem har det. MS-symtom är väldigt individuella.

MS-forskare har genom åren funnit att symptom - vilket kan inkludera störningar i tal, syn , och rörelse - är unika för varje person. Mycket beror på vilket område av ditt centrala nervsystem som påverkas, säger Dr. Imitola. Diagnos har blivit lättare.

Förbättringar i diagnostiska bildhanteringsverktyg, såsom MR, har gjort det möjligt för läkare att studera hjärnan och ryggmärgen och leta efter telltale MS-skador. Om läkare kan diagnostisera MS tidigt - ibland innan symptomen förekommer - kan de börja sjukdomsmodifierande terapier tidigare och kanske sakta eller förhindra sjukdomsprogression, säger Nancy Sicotte, MD, chef för Multiple Sclerosis Programmet och neurologisk uppehållstillträning på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles. Behandling för MS har blivit mer riktade.

"Vi har gått från noll till ungefär ett dussin Food and Drug Administration-godkända sjukdomsmodifierande terapier för behandling av MS, säger Dr. Sicotte . Och eftersom en MR också kan användas för att spåra sjukdomsprogression, om en patient har nya episoder eller nya skador på en av de godkända medicinerna, "vi är snabbare att byta dem till en annan," tillägger hon. Nuvarande behandlingar rikta sig mot kroppens T-celler, vilka är ansvariga för en mängd olika immunsvar. Men nästa våg av behandlingar för MS kan rikta sig mot B-celler, immunceller som producerar antikroppar, säger Sicotte. "Det visar sig att B-celler är viktiga för att stimulera T-celler." Behandlingar som riktar sig mot B-celler används i andra sjukdomar och "det finns mycket spänning om dem som den möjliga nästa behandlingsvågen för MS, "Adderar hon.

Stamcelltransplantationer visar också ett löfte när de försenar eller förhindrar MS-framsteg, National Institutes of Health-rapporterna. Enligt resultaten från en studie som publicerades i februari 2015 i JAMA Neurology hade över tre fjärdedelar av deltagare i en försök som fick immunosuppressiv terapi och genomgått stamcellstransplantationer inte återfall av MS-symtom eller nya hjärnskador under en treårig följd -upp. Det krävs fortfarande mer arbete på detta område, säger Imitola.

Vad vi inte vet: Vad som orsakar MS och hur man botar det

Den viktigaste obesvarade frågan? Exakt vad triggar MS, säger Imitola - vad som orsakar kroppens immunförsvar att attackera myelin, fettsyran som omger hjärnan och ryggmärgen. Nuvarande teorier inkluderar en genetisk predisposition eller virusinfektion. Ett virus som ofta är kopplat till MS är Epstein-Barr; Det är vanligare hos personer med MS än den allmänna befolkningen. Emellertid, medan det verkar finnas en relation mellan Epstein-Barr-viruset och MS, kan den roll som viruset spelar i sjukdomen inte påvisas, enligt forskning som publicerades i juli 2012-numret av Current Opinion in Rheumatology.

Forskare tittar också på livsstil och miljöfaktorer som kemiska föroreningar, vitamin D-nivåer och rökning för att få veta om de spelar en roll i vem som utvecklar MS, säger Sicotte.

D-vitamin är av särskilt intresse. Det är känt att ju närmare du är till ekvatorn, desto lägre risk för MS, enligt Multiple Sclerosis National Research Institute. Tanken är att detta kan bero på en ökning av solsken, en viktig källa till vitamin D. Dessutom kan D-vitaminhalten också påverka sjukdomsaktiviteten hos personer med MS, rapporterar det nationella MS-samhället. En forskningsöversikt som publicerades i Journal of Neuro-Ophthalmology i juni 2015 drog slutsatsen att D-vitamin är en modifierbar riskfaktor för demyeliniserande sjukdomar i centrala nervsystemet som MS. National MS Society rekommenderar att personer med MS har testat sina D-vitaminnivåer och pratar med sina läkare om att ta vitamin D-tillskott, om det behövs. Även om det ännu inte är känt hur rökning är involverad i utlösande MS, publiceras en studie i Journal of Neuroimmunology i april 2015 visade att rökning förvärrar MS-symtom och kan påskynda progressionen. Om du har MS och rök, är det dags att sluta.

Det har skett många framsteg under de senaste 20 till 30 åren vid diagnos och behandling av MS. Fortfarande har ett botemedel ännu inte hittats, säger Sicotte. Också, säger hon, framstegen har varit för relapsing-remitting MS, den vanligaste formen av sjukdomen. "Ett område där vi har mest arbete att göra är behandlingar för progressiv sjukdom." Forskare fortsätter att studera sjukdomen för att upptäcka allt de kan.