Vad det är som att ha hepatit C

Nash har blivit en patientförespråkare för personer med hepatit C.Rick Nash

Snabba fakta

Om du är infekterad med hepatit C kan du inte ha några symtom först.

Några 2,7 miljoner människor i USA har kronisk hepatit C, vilket kan orsaka leversvikt.

Ta reda på om du är i riskzonen med en snabb hepatit C-bedömning.

Rick Nash är helt och hållet i minoriteten av hepatit C-patienter. Vid 29 år är han årtionden yngre än de flesta som diagnostiserats med denna virussjukdom, och han diagnostiserades vid 12 års ålder.

"Hep C förändrade livet i mitt liv", säger Nash, som bor i San Diego och har konstruerat hela sitt liv så att han kan hålla sig så hälsosam som möjligt medan han hanterar de svåra utmaningar som den kroniska sjukdomen ställer.

Han dricker inte alkohol, vilket kan förvärra symptomen hos hepatit C och kan interagera med mediciner, enligt till National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Han övar inte bara för att vara frisk, men också så att han kan se och känna effekterna på kroppen.

Och han bekänner att han är lite snyggt. "Jag omorganiserar mitt utrymme ständigt, städar som jag går och gör flödet effektivare", säger han.

Hepatit C i familjen

Nashs resa med hepatit C började sommaren innan han kom in i sjunde klassen. Han hade spelat tennis och slurpade söta drycker när han ursäktade sig att gå på toaletten, och mycket till hans chock, hans urin var färgen på iste.

Hans föräldrar tog honom på en omgång doktorsbesök, Han genomgick alla typer av tester, och så småningom bekräftade en leverbiopsi att han hade hepatit C-viruset. Medicinsk nötkreatur följde för att hitta källan till hans infektion: hans far, mor och bror gav blodprover för testning. Tyvärr fann de att källan var hans mor, som också smittades med HCV.

Liksom de flesta med sjukdomen hade hon inga symptom på hepatit och chockades av hennes diagnos. I de tidiga stadierna producerar hepatit C ofta inga symtom eller bara milda, och för många kan det gå obemärkt tills leverskador uppträder enligt amerikanska leverstiftelsen. Endast 9 av 100 barn är födda för HCV-infekterade Mödrar kommer att bli smittade med viruset, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Det måste ha varit hemskt för sin mamma att inse att hon var källan till hans sjukdom, och Nash säger att de två av de har inte behandlat problemet länge.

"Både min mamma och jag hade depressioner under de första fem eller sex åren efter våra diagnoser", säger han. "Fram till min första behandling undviker vi ämnet så mycket som möjligt."

Senare blev det lättare för dem att vara mer öppna om vad de gick igenom. "Jag spenderade länge henne på att jag inte skyller på henne. Hon har fortfarande svårt med det, och förmodligen kommer det tills jag botas, säger Nash.

Letar efter Hepatit C Meds

Även om Nashs mamma kunde sparka hepatit C med en trippel drogcocktail som innehåller interferon, ribavirin och Incivek (telaprevir), den behandlingen fungerade inte för honom - faktumligen skriver han på sin blogg det nästan dödade honom. Allt sagt, han har nu misslyckats med fem hepatit C-behandlingar.

Under lång tid säger han: "Jag lät vänta på att en behandlingsplan kommer att leva."

Med tiden har han haft en hel del begränsningar att uthärda. På gymnasiet var han spärrad från sport och till och med gymklasser på grund av hans hepatit C.

Nu, mellan doktors utnämningar och nödsituationer, gör han inte bra i en nio till fem värld. Och han säger: "Att ha hep C har också gjort datingen väldigt intressant." Det är knepigt för honom att närma sig ämnet och hitta personer som är medkännande nog att inte låta det komma i vägen för deras intresse för honom.

Vid denna tidpunkt är hans lever dekompenserad, vilket innebär att den är väldigt scarred och oförmögen att fungera ordentligt. Han hänger nu ut på leverkransplantatlistan, som han med rätta noterar.

Ett användbart hjälpmedel: Nash har äntligen lärt sig varför han har varit så resistent mot behandlingar som kan bota hepatit C i så många som 90 procent av patienterna . Det visar sig att han har tre genetiska mutationer som förhindrar att dessa läkemedel fungerar ordentligt. Nu när han vet vilka droger som är osannolikt att arbeta för honom har han uttröttligt forskat på studier om nya droger som kan vända tidvattnet och ge botemedel . I hans sevärdheter är det nu ett protokoll som kallas C-Salvage, som är en singelpillercocktail som kombinerar två droger: grazoprevir och elbasvir. I studier verkar det ha en framgångsgrad så hög som 95 procent hos en grupp människor för vilka andra hepatit C-behandlingar var ineffektiva. Läkemedlet är tillverkat av Merck, som skickade det till FDA-godkännande i maj 2015. Nash ser fram emot behandlingen med hopp. "Sjätte gången är charmen", säger han med ett leende.

Betala framåt för hepatit C

Nash blev en patientförespråkare för personer med hepatit C i början av 2014.

"Jag hade varit på olika forum ett tag och såg massor av människor med allvarliga frågor om behandlingsprocessen - och få av dem var min ålder, säger Nash. "Jag ville hjälpa andra, för jag vet hur svårt det är och hur ensam du kan känna." Han får ofta e-postmeddelanden, meddelanden och brev från människor som tackar honom för hans hjälp. "Det finns tröst att läsa om vanliga erfarenheter", säger han.

Att gå online kan också vara en stor informationskälla, säger Nash, speciellt när du nyligen diagnostiserats med hepatit C. Twitter är ett utmärkt sätt att följa senaste nyheterna eftersom det är där de flesta hepatit C-ställen sänder sina inlägg. Nå ut till Nash via Twitter @hepatitisme.

Han är beroende av flera platser där han finner särskilt användbara källor till hepatit C information och support:

hepmag

hepatitisc

hcvadvocate

hepcfriends.activeboard

Nash har också mer svårt vunnet råd för alla som lever med hepatit C:

• "Fokusera på att behålla dina relationer, eftersom det här bindandet kan rädda ditt liv", säger han. "Om du dricker, sluta. Om du röker, sluta. Få så frisk som möjligt, för det kommer att finnas tillfällen när du önskar att du hade. Fokusera inte allt på din behandling - det kan vara ett mål, men kom ihåg att leva ditt liv och gör vad som gör dig
• du
• är lika viktigt. "