SNABB FAKTA
Du kanske inte vet om du har hepatit C eftersom det har få symtom i de tidiga stadierna.
Ett enkelt blodprov kan detektera hepatit C.
Nya hepatit C-läkemedel erbjuder botemedel mot många, med över 90 procent botemedel Priserna i kliniska prövningar.
Din lever är ditt största interna organ och är centralt för din hälsa och välbefinnande.
Levern är som en fabrik som producerar de flesta proteinerna i ditt blodliknande albumin och proteinerna behövs för blodkoagulering efter en skada. Leveren lagrar också energi som extraheras från din mat och det fungerar som ett filter för att rensa ditt blod av giftiga kemikalier. En leverskadlig sjukdom som hepatit C kan tystnom riva detta vitala organ av förmågan att göra sitt jobb korrekt - och du kanske inte ens vet att du har hep C eftersom det har få symtom i de tidiga stadierna.
Everyday Health talade med Alexander Kuo, MD, en leverexpert och direktör för hepatologi och medicinsk chef för levertransplantation vid University of California, San Diego Health System, och han delade sju saker som vi borde alla veta om hepatit C och levern. Daglig hälsa: När framkom hepatit C som en mänsklig patogen?
Dr. Kuo:
Det har funnits i årtionden. 1989 upptäcktes hepatit C, men vi hade inte ett test för det förrän 1992. Vi kallade det icke-A, icke-B-hepatit, eftersom de var de enda hepatitvirusen vi visste om då.
EH: Hur har hepatit C gått från en person till en annan? Dr. Kuo:
Hepatit C är svår att överföra. Det är verkligen en blodburet överföring genom att dela nålar eller genom blodtransfusioner eller att få en tatuering med återanvända nålar. Nyfödda kan också få det [hepatit C] från sin mamma, där överföringshastigheten är cirka 5 procent.
Sexuell överföring av hepatit C är mycket sällsynt, till skillnad från hepatit B eller HIV. EH: Hur ofta gör läkare rutinmässigt skärmpatienter för hepatit C-infektion i allmän praxis nu?
Dr. Kuo:
Detta är en stor utmaning. Hepatit C är en så stor epidemi. Uppskattningar är från 3,2 miljoner till upp till 7 miljoner som kan infekteras i USA. Majoriteten av dem som har hepatit C vet inte att de har det. I primärvården kan läkaren inte ha tid att skärma - det kanske inte finns överst på listan.
Tidigare rekommenderade våra riktlinjer endast att screena patienter med hög risk, som de som var HIV-positiva, eller som hade IV drog användning. Men forskning har visat att förekomsten är störst hos människor födda 1945-1965. Prevalensen av hepatit C är upp till 4 procent till 5 procent i den födelsekohorten, jämfört med 1,5 procent i den allmänna befolkningen. Alla dessa personer ska screenas. Människor har inte det bästa minnet och kan ha glömt om de risker de tog när de var 18 år. Vi försöker verkligen skriva ut ordet och visa alla födda mellan 1945 och 1965 nu.
EH: Vem ska annars få ett hepatit C-test?
Dr. Kuo:
Jag skulle ta upp det med din läkare om du har någon av riskerna. När du är i tvivel, fråga. Du kan inte anta att din primärvårdspersonal är medveten om dina risker eller har det i åtanke.
Patienter som diagnostiserats med hepatit C-sen har redan levercirros. Patienter frågar, "Varför hämtade någon inte upp det här? Var det inte uppenbart? "Och svaret är nej. Om du inte ser, kommer du inte att hitta den. Det är inte en del av folkets normala fysiska examen. En del av detta är delat ansvar mellan doktorn och patienten. Ha en konversation med din läkare. Be om hepatit C-testet om du tror att du har någon av riskfaktorerna. Det är väldigt enkelt, bara ett blodprov.
EH: Är antalet personer som påverkas av hepatit C förändras i USA?
Dr. Kuo:
Under de senaste 15 åren har antalet nya fall minskat. Nu finns det 17 000 till 20 000 nya infektioner per år. De nya infektionshastigheterna går ner på grund av folkhälsopolitiska insatser och saker som nålbyten. Många av hiv-utbildningens ansträngningar har gynnat hepatit C-samhället. Men de flesta av de 3 miljoner till 7 miljoner människor som har hepatit C vet inte att de har det.
EH: Vilka hälsoutfall kan en person som har en kronisk hepatit C-infektion förvänta sig? Dr. Kuo:
En sak att veta är att inte varje exponering fortsätter att bli en kronisk infektion. Omkring 30 procent kommer att ha ett starkt immunsvar och bekämpa infektionen; 70 procent kommer att fortsätta utveckla kronisk sjukdom. För dem fortsätter inflammation och ärrbildning 24/7 i årtionden.
När en person har hepatit C-symtom har de redan avancerad leversjukdom. Tweet
Patienterna kan utveckla så mycket ärrbildning att levern hårdnar . Vissa går vidare till cirros och sedan levercancer. Betydande sjuklighet [sjukdom] och dödlighet är associerad med sjukdomen. När en person har symtom - som gulsot - har de redan cirros eller avancerad cirros.En vanlig presentation i min praktik är patienten som redan har cirros. De flesta personer infekterades på 1960-talet och 1970-talet, så de flesta patienter har haft infektionen i 30-40 år.
EH: Hur effektiva är de nuvarande hepatit C-antivirala läkemedel vid härdning av infektionen?
Dr. Kuo:
Detta är faktiskt väldigt spännande.
Så mycket utveckling pågår för nya droger. Orala medel [piller] ensamma kan godkännas för behandling så kort som 12 veckor. Detta jämförs med de veckovisa injektionerna med interferon kombinerat med oralt ribavirin, vilket botar 70 till 75 procent av patienterna som har den vanligaste stammen av hepatit C. Hepatit C kommer i sex olika stammar och den vanligaste är genotyp 1.
Mycket snart kommer vi att ha mer potent alternativ som är 90 procent effektiva utan interferon och de biverkningar som följer med det, som depression och risk för infektioner. Det finns många nackdelar med interferonbehandling. Detta nya behandlingsområde kommer att bli revolutionerande.
Redaktörens anteckning: För en fullständig beskrivning av hepatit C-behandlingar, besök vår hepatit C-guide.
RELATERADE: 9 Fakta om din lever
Alexander Kuo, MD,
är associerad klinisk professor i medicin, direktör för hepatologi och medicinsk direktör för levertransplantation vid San Diego Health System i Kalifornien.
