Vaccinet har producerat långvarig remission för 70 procent av en liten grupp av 17 vaccinerade patienter med en medelålder av 63, rapporterade forskarna. den äldre åldersgruppen är vanligtvis bara 15 procent till 20 procent av patienterna fortfarande leukemifria inom två års eftergift, enligt bakgrundsbeskrivningar med studien. "Det är en väldigt stor skillnad från vad du kan förvänta dig", säger Avigan , som också är professor vid Harvard Medical School. "Vi hade ett fåtal patienter som fortfarande var i eftergift, som fick veta att de skulle få sina affärer i ordning innan de kom in i det här programmet."
RELATERADE: 10 Viktiga fakta om leukemi
En patient, Dr Ernest Levy, fick vaccinet efter att ha genomgått fyra omgångar av kemoterapi i så många månader. Levy, nu 76, diagnostiserades med akut myeloid leukemi vid 70 års ålder efter att ha återvänt från världscupfotbollsspelet 2010 i sitt infödda Sydafrika. Vid tidpunkten för hans diagnos arbetade han som neurokirurg i Cooperstown, N.Y.
"Jag visste vid min ålder att akut myeloide leukemi hade en riktigt dyster prognos," sa Levy. "Jag tänkte bra, det här är det. Fem eller sex veckor, och det är allt över." Hans barn reste från hela landet för att samla och vara med honom i vad han trodde skulle vara hans sista dagar. Men Levy överlevde inte bara vaccinbehandlingen, han har blomstrat. Han konkurrerar regelbundet i golf och tennis. "Jag har regelbundna uppföljningar och mitt blodarbete har varit helt normalt vid varje tillfälle", sa han. "Jag tycker att det är en fantastisk behandling."
Vanligen är leukemipatienter som går i eftergift efter kemoterapi-återfall om de inte fortsätter att få kemo, säger Avigan. Blodcancer kan återhämta sig eftersom det kan undvika upptäckt av människans immunförsvar.
Ett senare behandlingsalternativ har varit att administrera en benmärgstransplantation efter framgångsrik kemo, i hopp om att nya vita blodkroppar som produceras av den donerade margenen kommer att kunna hitta och döda de cancerceller som cirkulerar i patientens kropp, säger han.
Det har fungerat för många patienter, vilket visar den potentiella effektiviteten att immunsystemet används för att bekämpa leukemi, säger Avigan. , den donerade benmärgen kan producera ett immunsvar som också angriper en persons kropp, med donatorvita blodkroppar som bedömer värdens friska celler och vävnader som främmande. Patienter måste ta starka immunsupprimerande läkemedel, vilket låter dem öppna för infektioner och andra sjukdomar.
Avigan och hans kollegor bestämde sig för att skapa ett vaccin som skulle lära immunförsvaret att hitta och attackera leukemi celler. benmärgsprover från patienter före kemoterapi, och från dessa prov drog både leukemaceller och immuncelsceller.
Forskarna kombinerade sedan de två, skapade en leukemicell som uppmärksammar sig själv eftersom det också bär immunstimulerande egenskaper. "
" Vi använder hela tumörcellen och det gör att vi kan stimulera ett brett svar som är mot flera mål, och det är emot mål som är unika för den enskilda patienten, säger Avigan. "Det är helt annorlunda för varje person. Det är gjort för varje person. Och det som är spännande om det här är det inte så svårt att göra."
Forskargruppen injicerade sedan patienter med vaccinet efter att de gick in med remission genom kemoterapi.
Eftersom vaccinet är beroende av patientens egna immunceller, i stället för donerade celler, undviker man de toxiska biverkningar som är associerade med benmärgstransplantationer, säger Avigan.
Susanna Greer, chef för klinisk forskning och immunologi för American Cancer Society, kallad det nya vaccinet "en riktigt enorm upptäckt" som "ändrar bollspelet för akut myeloide leukemi".
Kemoterapi kan aldrig döda av alla människors leukemi celler, så denna typ av immunterapi är viktigt för att undervisa immunförsvaret att hitta och attackerar de återstående blodcancercellerna, sade Greer.
Vaccinet skapar "en riktigt fin aktivering av flera olika typer av immunceller", sade Greer. "De fick verkligen ett stort slag för pengarna, och en av de cancerceller som borde dödas genom deras protokoll är cellen som driver hela tumören här. Om vi kan eliminera det borde vi eliminera tumören."
Avigan och hans kollegor har säkrat finansiering för att utföra en större klinisk prövning för sitt leukemi-vaccin och genomför också en försök för ett vaccin mot multipel myelom, annan blodcancer.
Studiens resultat publicerades 7 december i tidskriften
Science Translational Medicine
.
