Baby Boomer lever med hepatit C - Hepatit Center -

När Texas-bosatt Barbara Day diagnostiserades med hepatit C i hennes tidiga fyrtio år tog det henne helt överraskande. Hon hade inga symptom. Men uppenbarligen hade hon blivit infekterad vid 20 års ålder från en blodtransfusion som räddade hennes liv efter att hon hade skott. Hon upptäckte inte detta i två decennier - tills hon lärde sig sitt tillstånd när han donerade blod.

Det är inte ovanligt. Dag, nu 64 och bor i Highland Village, Texas, är typisk för majoriteten av baby boomers med hepatit C. De flesta har inga tecken eller symtom. Faktum är att studier visar att upp till tre fjärdedelar av personer med hepatit C är omedvetna om deras infektion. Enligt Ari Bunim, MD, en biträdande professor i klinisk medicin vid Weill Cornell Medical College och en behandlande läkare i divisionen av gastroenterologi vid New York Hospital Queens i Flushing, NY-symtom på hepatit C kan innefatta:

Trötthet

• Illamående
• Tap av aptit
• Muskelsmärta
• Smärta i smärta
• Svaghet
• Vikt förlust
• Hudutslag och klåda
• Hepatit C är en livshotande infektion som drabbar uppskattade 3,2 miljoner invånare i USA. Den stigande graden av hepatit C bland baby boomers har blivit särskilt alarmerande för hälsoexperter.

Baby Boomers och Hepatitis C

Många babyboomers kan ha förvärvat hepatit C från att använda droger i sina tonåringar eller tjugoårsåldern. Denna grupp är fem gånger större sannolikhet än andra amerikaner som smittas med detta virus. Faktum är att mer än 75 procent av amerikanska vuxna med hepatit C är babyboomers. I 9 augusti rekommenderade amerikanska centra för sjukdomskontroll och förebyggande behandling att alla amerikanska födda mellan 1945 och 1965 - boomersna - testas för hepatit C . Det är uppskattningsvis 79 miljoner människor, rapporterar Bryce Smith, doktor, doktorsexamen i CDC: s division av viral hepatit.

Även om Day var i den mest drabbade åldersgruppen var hon fortfarande förvånad. "Jag trodde att jag inte hade risk för att jag inte passade det som ofta felaktigt ses som stereotypen", säger Day, en pensionär biträdande superintendent för skolor och specialpedagog.

Mindre vanliga källor till hepatit C-överföring i baby boomers inkluderar att få tatueringar och ha kontakt med blod genom antingen en transfusion eller en nålsticka. Sexuell överföring av hepatit C är inte vanlig, men kan inträffa, säger Dr Bunim.

Shocken av en Hep C Diagnos

När hon först fick veta att hon hade hepatit C, fick Dag också veta att det inte fanns någon botning tillgänglig och den interferon, den enda behandlingen, var inte särskilt effektiv och hade dåliga biverkningar.

Hon valde att vänta på att få behandling tills alternativen förbättras.

Eftersom behandlingens framsteg började bli effektivare deltog Day i flera kliniska prövningar . Även om de tre första misslyckades med att bota hennes sjukdom, säger hon att hon inte gav upp.

År 2006 hittade hon framgång med en klinisk prövning som innehöll två droger hon hade försökt tidigare, interferon och ribavirin, i kombination med en nyare drog, telaprevir.

Äldre vuxna och hepatit C: En botemedel är nu möjlig.

Beräknad 15-25 procent av patienterna med hepatit C rensar viruset från sina kroppar utan behandling enligt CDC, men varför det händer är inte känd. För andra säger Bunim att det nu finns mycket effektiva behandlingar som kan bota hepatit C.

Den vanligaste behandlingen för hepatit C är den senaste kombinationen av interferon och ribavirin. Vissa kroniska hepatit C-patienter kan dock inte dra nytta av denna behandling och det medför fortfarande risk för biverkningar. Det är mycket viktigt att alla som diagnostiseras med hepatit C ses av en gastroenterolog eller hepatolog (leverspecialist) till se om de är kandidat för behandling, säger Bunim.

Även om de flesta äldre vuxna med hepatit C, som Day, nu kan botas, säger Smith, problemet är att de flesta människor, inklusive babyboomers, inte vet att de är smittade. "Diagnostiserande hepatit C tidigt är nyckeln eftersom ju längre viruset blir oupptäckt, desto större risk för en person att utveckla allvarlig leversjukdom, inklusive levercancer och cirros," säger han.

Hepatit C är den främsta orsaken till levertransplantationer och lever cancer. Det är också den snabbast stigande orsaken till alla cancerrelaterade dödsfall i USA. CDC rapporterar ett ökat antal dödsfall från hepatit C, totalt mer än 15 000 årligen.

En annan anledning till att tidig diagnos - som görs genom ett blodprov - är viktigt är att stärka sjukdomsutbredningen. "Eftersom de flesta som har hepatit C inte är medvetna om att de är smittade, vet de inte att de riskerar att överföra viruset till andra, säger Bunim. Exempelvis har en kvinna med hepatit C en 5 procents chans att sprida den till sin bebis under födseln.

CDC uppskattar att genomförandet av de nya testnings rekommendationerna för baby boomers kunde identifiera 800 000 ytterligare hepatit C virusinfektioner. "Att ge dessa äldre vuxna med lämplig vård och behandling kan förhindra mer än 120 000 dödsfall", säger Smith.

Någon som vet att de är infekterade med hepatit C kan också göra livsstilsförändringar för att förhindra ytterligare skador på deras lever, Bunim-anteckningar. Förebyggande åtgärder inkluderar:

Undvik alkohol

Utöva regelbundet

Äta en hälsosam kost

• Tack för att bli härdad
• För dag, som idag är deltidsledare för ett hundspa, förseningen att upptäcka hon hade hepatit C verkar ha blivit övervinnad.
• "Jag har varit virusfri i mer än fyra år nu och jag är så glad att jag fattade beslutet att behandla min sjukdom och inte låta det vinna", hon säger. "Jag hade tur att min hepatit C var fångad och botad innan allvarlig skada hade gjorts."