Tidigare CNN-ankare Zain Verjee var bara 8 år gammal när psoriasis började vända huden till ett klumpigt, stöttigt slagfält. "Jag minns tydligt att det var strax efter att min farfar gått bort", säger den 42-årige infödda kenyanen.
Psoriasis orsakar röda, upphöjda, skaliga fläckar, och när Verjee växte började hennes hud röra skotten i hennes liv "Det drabbade linsen där alla mina beslut gjordes," erkänner hon. "Skulle jag kunna simma den dagen, hur ljus skulle det vara ute, skulle jag kunna bära handskar om det var tillräckligt kallt så att jag kunde täcka mina händer ? Jag skulle följa hur någon skulle flytta ögonen medan de talade med mig och bestämma om de såg på mig eller i mina vågar. "Verjee försökte om ett dussin behandlingar - inklusive metotrexat, aktuella steroider, ultraviolett ljusbehandling och blötläggning i tubar i Döda havssaltet, som medförde tillfällig lättnad, men när hon var ung vuxen var Verjees hud i hemsk form. "I mitt tidigt till mitten av 20-talet var det den värsta - tunga klåda, en fruktansvärd stank, vulgaris och guttate lesioner överallt ", påminner hon. "Och mitt hår föll ut."
På kamera med psoriasis
började Verjee sin karriär som en radio-diskjockey i Kenya, värd en kärleks- och relationsshow. Hon sökte aldrig jobb i tv-nyheter, men hon erbjöds senare och accepterade en position på Kenya Television Network, där hon skulle förankra nyhetssändningen och rapportera. Även om huden under hennes kläder var kaos, från nacken upp var hon felfri - inte lite psoriasis i ansiktet. Hon hoppade på chansen att vara en TV-journalist.
Medarbetare visste aldrig att Verjee var hemligt kämpar mot psoriasis, men hon gick i stor längd för att hålla hennes skick bokstavligen under omslag. Innan hon tagit sig till ankarstolen för första gången blöt hon upp hennes plack i petroleumjelly och täckte hennes ben och torso med plastfolie för att lindra smärtan och innehålla lukten. Hon hade också mörka strumpor för att dölja psoriasis på benen.
Verjee oroade sig för att det skulle dyka upp i ansiktet. "Jag skulle bli panik när jag såg några fläckar i mitt ansikte, för rädsla för att de skulle vara psoriasis. Jag skulle leta efter det lilla silvercentrumet och hysa en stor lättnads suck när det var en zit ", säger hon.
En psoriasisreduktion
Verjee var i slutet av hennes rep när en familjvän föreslog ett besök på en sydafrikansk klinik som specialiserat sig på att behandla allvarlig hudhudsjukdom. Där lärde hon sig om de verktyg som hon behövde för att hjälpa henne att kontrollera hennes psoriasis - en strikt övning, medicinering och dietrutin - som satte henne i remission från och med 1 . Nästa år anställdes hon av CNN och fungerade som korrespondent för statsavdelningen och ankare under sin karriär där.
Verjee medger att det är svårt att hålla sig till en holistisk diet. Det innebär att man undviker en mängd olika livsmedel, inklusive de flesta röda kött, heta kryddor, bröd, smör och ägg. Alkohol, koffein och tobak är också obegränsade. Kostnaden för diet i psoriasis är kontroversiell, men som Verjee, rapporterar många människor förbättringar efter att de ändrat vad de äter, enligt National Psoriasis Foundation.
Fortfarande , några experter är skeptiska. "Det finns mycket lite bevis på att kost spelar någon roll i psoriasis", säger Mark G. Lebwohl, MD, en dermatologiprofessor och ordförande för Department of Dermatology vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai Sjukhus i New York City och ordförande för National Psoriasis Foundation Medical Medical. Han noterar dock att livsstilsfaktorer som dricks och rökning kan göra det värre.
Moderna behandlingar, som biologiska och nya orala läkemedel, är "utomordentligt effektiva", säger Dr. Lebwohl. Men faktiskt att få dem kan vara svårt, konstaterar han, för "patientens tillgång till dessa är ofta blockerad av försäkringsbolag."
För Verjee slutade remission under 2009 och hon upplever för närvarande en stressrelaterad flare, med dåliga plack på benen. Hon tar en biolog för att kontrollera flaren.
Verjee vill inte vara på mediciner på lång sikt. Hon erkänner dock att "naturlig helande kräver sinnesstämning, total fokus och beslutsamhet och tålamod - det är inte lätt."
Kommer offentligt med psoriasis
Verjee delade först sin personliga berättelse 2014, året som hon lämnade CNN startar Akoma, ett digitalt innehåll och berättande plattform som ger afrikanska historier och perspektiv till världen. "Jag var trött på att göra upp historier om min hud - det är ansträngande, verkligen" säger hon och förklarar sitt beslut att gå offentligt. "Jag trodde också att det skulle hjälpa andra unga kvinnor, som skulle titta på mig själv eller andra ankare på TV och tycker att det är hur vi verkligen ser ut och vad vi verkligen är. Jag trodde att det skulle ge befogenhet, både djupt befriande för jag och unga kvinnor kan känna att det är okej att ha en sjukdom och fortsätta att fortsätta dina drömmar, oavsett vad. "Verjee önskar nu att hon hade avslöjat hennes psoriasis tidigare.
" Jag borde ha varit mer ärlig för länge sedan, säger hon. "Jag var rädd för att bli avvisad." Men jag blev omhändertagen på ett sätt som jag aldrig föreställde mig och mer autentiska relationer uppstod som ett resultat av det. "
Verjee erbjuder följande råd för att blomstra med psoriasis:
Omgiv dig med stöd. "
" Jag tror att ha en nära grupp människor runt dig för att berätta att de älskar dig precis som du är är kritisk "säger Verjee. Uppmuntras när du är nere och ser till att du kan prata om det med människor som får det är nödvändigt.
Dump perfectionism.
Låt folk acceptera er brister och allt. Det finns inget behov av att sätta press på dig själv för att vara perfekt - speciellt som en ung kvinna, säger hon. öppen och ärlig.
"Människor är mer förståda än du tror", säger hon. "Om du svarar på frågor ärligt, behöver du inte ljuga och vara arg om det senare. Om någon inte förstår, så är de inte värda din tid."
