Vad du tycker om att höra "Du har hepatit C"

Höjdpunkter

Hepatit C, ett blodburet virus, överförs via transfusioner och delade nålar, bland andra källor.

Hepatit C-viruset går ofta oupptäckt eftersom många människor inte har några symtom.

Långtidsinfektion kan leda till svår leverskada, men behandling kan hjälpa.

När Teri Gottlieb hade en migrän 2004 som varade i 24 dagar, varken hon eller hennes läkare gissade orsaken, för det andra att hon hade en allvarlig underliggande leverinfektion. Den 46-årige från Mundelein, Illinois, ordinerades läkemedel av sin läkare , men smärtan kvarstod. Sedan en natt blev migränen så intensiv att hon gick till akuten och fick reda på att hon hade haft stroke. ER-läkaren ville lägga henne på en medicin för att behandla stroke, men det kom med eventuella biverkningar, inklusive leverskada, så han sprang först blodprov. Onormala testresultat var det sista som hon förväntade sig. "Läkaren ringde mig på jobbet och sa att jag hade hepatit C", säger Gottlieb. "Jag gick ut ur jobbet och in på gården och bara bröt ner."

Även om migränerna och stroke visade sig vara oförbundna med hennes hepatit C-diagnos, blev Gottlieb fortfarande förödad. Fram till dess hade hon levt ett sproget liv: Hon var gift med hennes livs kärlek, hade en son från ett tidigare äktenskap, ett vackert hem och en lönsam karriär. Nu, med den nya diagnosen, verkade det som om det alla föll ihop.

Vad det innebär att ha hepatit C

Gottlieb visste om hepatit C från hennes arbete som medicinsk labtekniker på 1980-talet och början av 90-talet . Senare hade sjukdomen ingen bot. "Allt som gick igenom mitt sinne var," Jag ska dö, "säger hon.

Hon visste inte att forskningen hade utvecklats inom området hepatit C, och att hon nu skulle ha behandlingsalternativ.

Vad är hepatit C?

Hepatit C-viruset, även känt som HCV, är en leversjukdom som orsakas av infektion med ett blodburet virus. Vanligtvis blir människor infekterade med viruset från transfusioner av oskärmad blod eller genom att dela förorenade injektionsnålar. Vissa människor utvecklar symtom, som feber, mörk urin, kliande hud och magbesvär inom de första två veckorna till sex månader av att bli utsatta för viruset. Men eftersom de flesta med en akut infektion inte har några hepatit C-symtom, kan sjukdomen vara svår att upptäcka.

I enlighet med Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är hepatit C en kortsiktig sjukdom för cirka en- tredje av de personer som kontraktar det. Världshälsoorganisationen (WHO) säger att hepatit C inte alltid kräver behandling, eftersom vissa människors immunförsvar effektivt kan rensa infektionen.

Men för 70 till 85 procent av de som smittas med hepatit C blir det en kronisk infektion som senare kan leda till allvarliga hälsoproblem, inklusive kronisk hepatit, cirros, levercancer, organsvikt eller död.

Vem är i riskzonen för hepatit C?

Den som utsätts för blod från en annan person med hepatit C kan infekteras. Gottlieb var säker på att hon hade kontrasterat sjukdomen från en blodtransfusion hon fick när hon födde sin son genom kejsarsnitt 1980. Detta satte henne i fara eftersom, fram till 1992, blod och organdonorer ännu inte testades för hepatit infektion, enligt CDC. "När de gjorde en biopsi 2004, sa doktorn att jag hade 25 års levnadsskada", säger hon.

Vissa personer med kroniska infektioner utvecklar inte leverskada , men skadan på Gottliebs lever krävde omedelbar behandling, eller hon skulle behöva en levertransplantation. Hon fick höra att chansen att behandlingens arbete var bara cirka 35 procent.

Gottlieb chronicles hennes kamp mot hepatit C på hennes hemsida, Hepatitis C Survivor, där hon skriver: "Oddsen var mot mig, men det spelade ingen roll för mig. Åtminstone hade jag odds. "

För de som behöver behandling beror kurningsfrekvensen på flera faktorer, inklusive virusets typ (eller stam) och vilka mediciner som ges enligt WHO.

Behandling och ett supportnät för hårda tider

När Gottlieb diagnostiserades baserades hepatit C-behandling på en kombination av två läkemedel, interferon och ribavirin. Patienterna hade interferoninjektioner varje vecka i 48 veckor. Även om terapin botade ungefär hälften av behandlade patienter, orsakade det också ett antal allvarliga biverkningar, enligt WHO. Och Gottlieb bekräftar detta: hennes behandling var aggressiv och läkemedlets biverkningar var brutala.

"Varje vecka körde jag en feber på 104 grader," säger hon. "Smärtan var intensiv, och jag kände mig som att benen i min kropp bröt. Jag hotade att sluta varje fredag. Jag kastade fler interferonskott i mitt kök än vad du skulle vilja veta. "

Men hon hade ett starkt stödnätverk av personer som bar henne genom de svåra tiderna. Hennes sjuksköterska, Laura, ringde henne varje dag - även när hon var på semester - för att ta reda på hur Gottlieb gjorde. Hennes man Bruce gick med henne till varje möte och lärde sig allt han kunde om sjukdomen. Och Gottliebs vänner samlade sig för att hjälpa henne ut på något sätt som de kunde.

"Min granne gav mig hennes kläder för att jag förlorade så mycket vikt och inte kunde shoppa", säger hon. , förändras hepatit C-behandlingarna i snabb takt. Det finns också flera nya behandlingsalternativ för dem med hepatit C. Många av dessa är orala läkemedel, och vissa kan tas för bara åtta veckor. Och biverkningarna och härdningshastigheterna är också högre än med den tidigare interferon-ribavirinregimen. Om du någonsin kommer i kontakt med hepatit C, fråga din läkare vilken behandlingsplan som är bäst för dig.

Betala det vidare efter hepatit C

När behandlingen var över hade Gottlieb fortfarande svårt för att hon hade mycket skuld . Hon hade blivit avskild från jobbet som förmånskonsulent och återvände aldrig till jobbet, vilket var svårt eftersom hon hade varit familjens brödvinnare. Hon och hennes man föll på svåra tider ekonomiskt, vilket tvingade dem att sälja sitt hus och hyra en plats istället.

Gottlieb sökte ut psykologer och psykiatriker som hjälpte henne att hantera sina problem.

Trots alla hennes ont var hon förblev hoppfull. "Jag lovade min sköterska, Laura, att jag skulle betala framåt," säger hon - och hon gjorde. Strax efter att hennes behandlingar hade slutförts, blev Gottlieb involverad i hepatit C-grupper på Facebook och började dela sin historia vid konferenser runt om i landet. "

" "Många människor med hepatit C håller sina munar stängd", säger hon. "Att berätta för min historia gjorde mer för mig än någon annan sak en läkare har gjort."

RELATERADE:

Människor gillar mig med hepatit C

Idag säger Gottlieb att hon fortfarande inte är hennes gamla jag: hon lider av fibromyalgi, som kan utlösas av hepatit C, enligt 2012 års forskning i

Journal of Clinical Gastroenterology

, och hon måste hantera ett antal symtom varje dag.

Men hon är nöjd med det liv som hon har nu Som hon skriver på sin blogg, "Jag är en annorlunda person än jag var dagen då jag fick diagnosen. Hepatit C förändrade mig, och för det är jag tacksam. "

" Om du skulle ha sagt mig för 10 år sedan att jag skulle tillbringa en bra del av min dag som ger stöd till andra, skulle jag inte ha trott på dig. Det var bara jag inte. Det är jag nu, och jag gillar det här mycket bättre. "