VÄRDDAG, JULI 24, 2013 - Nästan hälften av amerikanska arbetsgivare erbjuder wellnessprogram, som vanligtvis belönar anställda för hälsosamma beteenden som viktminskning och sluta röka genom att sänka sjukförsäkringspremier eller ge bonusar. Vissa arbetsgivare tar det motsatta tillvägagångssättet och innebär sanktioner mot personer som inte uppfyller vissa hälsokrav. Penn State tillkännagav till exempel att det kommer att debitera personalen en månadsavgift för att inte delta i initiativet "Ta hand om din hälsa".
"Just nu ger fler organisationer belöning än att straffa, men med tiden kan de börja använda "stickmetod" för personer som inte uppnår mål ", säger Roy Buchinsky, MD, wellnesschef för universitetssjukhus i Cleveland.
Medan hälsoprogrammen blir allt vanligare är det inte klart hur framgångsrikt de faktiskt är på att förbättra folkhälsan och minskade kostnader för hälso- och sjukvården. Enligt en studie av icke-vinstdrivande forskning, tänker tanken RAND, mindre än hälften av medarbetarna deltar i sina företags kliniska undersökningar eller bedömningar av hälsorisker. Men studien hittade "signifikanta och kliniskt meningsfulla förbättringar" hos personer som deltog i träning, rökning och viktkontroll.
I sitt meddelande sade Penn State att målet var att hjälpa anställda att "lära sig om möjliga hälsorisker och ta proaktiva steg för att förbättra deras välbefinnande. "För detta ändamål kommer medarbetare och deras makar att vara skyldiga att slutföra en online wellnessprofil, en fysisk undersökning och en biometrisk screening som innehåller kroppsmassindex och midjemåttmätningar. Universitetet sa att alla resultat kommer att vara konfidentiella och kan inte användas för att minska förmånerna eller höja premien.
Inte alla på campus tycker att universitetets tillvägagångssätt är det bästa. "Jag har hört talas om många platser som erbjuder fördelar för anställda som engagerar sig i hälsosamma beteenden, men jag var chockad över att Penn State tycktes använda straffåtgärder", säger Doug Leslie, professor i folkhälsan vid universitetet.
"Hur du sätter programmet upp till anställda gör en stor skillnad," sa Leslie. "Att belöna människor med beteenden du vill marknadsföra är mycket mer väl mottagen." Penn State är inte ensam. I mars meddelade apotekskedjan CVS Caremark Corporation att anställda som omfattas av företagets sjukförsäkring var tvungna att besöka en läkare och dela personlig information om hälsa, t.ex. höjd, vikt, kroppsfett och blodtryck eller annars betala extra $ 600 i premier.
Enligt en Kaiserundersökning från 2012 begärde nästan en av fem arbetsgivare anställdas personliga hälsodata, men endast 9 procent av de undersökta större företagen ålade straff för att inte samarbeta.
"De flesta företag ger ett ekonomiskt incitament att delta , om det är en minskning av vårdbidraget eller någon annan penningförmån ", säger Leslie Caccamese, chef för strategisk marknadsföring och forskning för Great Place to Work Institute, som sammanställer Fortune 100 Best Places to Work-listan och undersöker företags wellnessprogram. "Vissa erbjuder ett incitament bara för att delta, andra du får belönas för att gå till gymmet en viss tid. Det varierar verkligen från företag till företag. "
Caccamese sa att hälsoprogram för anställda i allt större utsträckning har blivit prioriterade under de senaste fem åren och att fler mindre företag skapar egna initiativ.
Janis Smith, som arbetar vid 1st Mariner Bank i Baltimore, hjälpte till att starta ett hälsoprogram på hennes kontor efter att hennes chef märkte hennes betydande viktminskning. Företaget gick med Medifast, viktminskningens måltidsplan och subventionerade merparten av kostnaden för åtta veckors måltider. Banken har också "lunch och lär sig" med gästhälsa tränare.
"När det började, hade vi några människor som bestämde att det inte var deras sak och andra som gick in efter att ha hört folk prata om programmet, säger Smith, 54, som har förlorat ca 62 pund. "Det finns många människor som vill gå ner i vikt och vet inte hur man ska gå och det tycker jag att programmet har hjälpt många människor med."
Medan Smiths program lockade omkring 60 personer när det började , det fyraåriga hälsoprogrammet vid universitetssjukhus i Cleveland är öppet för sina fler än 23 000 anställda.
"Många av våra program är målorienterade nu, i motsats till bara deltagande," sa Dr Buchinsky , som tror att ett hälsoprogram är mer sannolikt att lyckas om det belönar snarare än att straffa anställda. "Vi ger människor pedometrar för att hålla reda på steg, belöningar för att äta ett visst antal frukter och grönsaker, stress och avkopplingsprogram. Dessa saker tjänar poäng mot en hälsopremie. "
Georges Benjamin, vd, chef för American Public Health Association, anser att straffbaserade program kan skapa obehagliga känslor mellan en arbetsgivare och anställda. "Det är utmanande när du pålägger en straff eftersom det skapar skyll," säger Dr. Benjamin. "Att ge dem möjlighet att spara pengar eller stimulera är ett mer kraftfullt sätt att visa att du hjälper din medarbetare att vara frisk." Men Curt Chandler, docent i Penn State College of Communications, är inte säker på hur universitetets program kommer att träna ut. "Från en realistisk synpunkt, om du inte har någon form av pinne att straffa, kommer det att finnas många människor som blåser ut det," sa Chandler. "Sex månader från nu kan det vara en cool sak, eller det kan vara ett tågavverk. Hur som helst, att vara mer medveten om hälsoproblem är en bra sak för alla. "
Erinn Connor är en personalförfattare för hälsofrågor med doktor Sanjay Gupta
