Ingen kardiolog kommer att berätta för en frisk patient som vill försöka springa ett maraton att stå på sidan. Det betyder inte att det är säkert att gå av soffan idag och gå på startlinjen imorgon.
Running 26.2 miles tar en enorm tolv på musklerna, benen, lederna och hjärtat. En studie i den kanadensiska Journal of Cardiology undersökte hjärtan hos friska fritidsrunnare före och efter att de hade kört ett maraton, genom att använda MR och blodprov.
Mer än hälften av löparna visade tecken på hjärtskada. Deras hjärtan hade förlorat en del av sin pumpningsförmåga. Den mindre träning som löparen hade före maraton, desto mer skada.
Denna skada var inte permanent, och med tiden vändes den; men det visar att extremt ansträngande träning har en kostnad, åtminstone på kort sikt. "Om du inte är så välutbildad, om du inte har gjort tillräckligt med förberedelse, kommer det att ta sin vägtull", sa Robert Kim, MD, en kardiolog vid Weill Cornell Medical College.
Vissa löpare kan ha en dold hjärtsjukdom som kan riskera dem. Det är ett genetiskt tillstånd som kallas hypertrofisk kardiomyopati, och det går vanligtvis odiagnostiserat fram till en kris händelse. "Det är det tillstånd som tar en hel del rubriker … när professionella idrottare dör plötsligt och de diagnostiseras efter det faktum med detta tillstånd" sade Dr.Kim.
Hypertrofisk kardiomyopati är ett sällsynt tillstånd där en del av hjärtmuskeln förtorkar. Bara om en av 500 personer har det.
Fortfarande, i en maratonmängd på 50 000 (antalet löpare i den senaste New York City-maraton) betyder det att cirka 100 personer kan springa med potentiellt farligt hjärtsjukdom och inte veta det.
Legenden säger att den allra första marathonen i det antika Grekland, som sprang tillbaka från Marathons slag för att få nyheter om segern till Aten, släppte sig död efter att ha levererat budskapet.
Running sparar mycket fler liv än det slutar, och att vara inaktiv är det värsta du kan göra för ditt hjärta. Men bara för att du kanske kan slutföra ett maraton betyder inte att du borde göra en, om du inte har utbildat sig ordentligt.
