Innehållsförteckning:
Anton Feokhari symptom började när han var på college. Först slutade sin högra hand göra vad han ville ha. Därefter utvecklade han problem med balans och syn. Vandring blev svår. Hans urinblåsa och hans tarmar handlade upp. Tio år efter de första symptomen kunde han inte längre arbeta. "Det var inte bra för mig", säger Feokhari. Eftersom hans MS var aggressiv var Feokhari en bra kandidat för ett djärvt men riskabelt experiment för att försöka stoppa MS i sina spår genom att "starta om" immunsystemet, som om du skulle ha en buggy dator.
MS är en autoimmun sjukdom, vilket betyder att den uppstår när immunsystemet felaktigt attackerar kroppens egna vävnader. När det gäller MS, anfaller antikroppar den skyddande manteln som omger nerverna.
Vi vet att genetiken spelar en roll i MS, men bara en del. Om en identisk tvilling har MS, gör det i de flesta fall inte den andra tvillingen. Det betyder att det måste finnas en miljöpåverkare. "Vi såg det och sa:" Kanske om vi torkar skifferet rent och de inte hade samma miljöutmaningar … kanske kanske de inte har MS den här gången runt ", säger Michael Racke, MD, en neurolog vid Ohio State University Wexner Medical Center och en av forskarna i rättegången. "Jag försöker göra dem till en egen identisk tvilling som inte har MS", säger han.
Det är inte så lätt att torka skifferet rent så att det låter. De gör det med en stamcellstransplantation, ett förfarande som normalt används vid avancerade fall av vissa cancerformer.
Ingen promenad i parken
"Stamcellstransplantationen är ingen promenad i parken", säger Dr. Racke. Stamceller är cellerna i benmärgen som gör nya blodkroppar, inklusive immunceller. I en transplantation samlas stamcellerna först och lagras. Därefter används tunga doser kemoterapeutiska läkemedel för att helt tömma immuncellerna i blodet och stamcellerna i benmärgen. De lagrade stamcellerna injiceras sedan in i blodomloppet. De migrerar tillbaka till benmärgen och börjar bygga upp immunsystemet från början. Innan de gör det, lämnas en patient utan något skydd mot infektion.
"Transplantationen var den svåraste erfarenheten i mitt liv", säger Feokhari. Han fick en infektion som nästan dödade honom. "De säger att det var beröring och gå ett tag. Men det hände dock att jag vände hörnet så småningom och då gick jag från att beklaga försöket för att vara väldigt glad att jag gjorde det. "Feokhari var inte botad, men han slutade bli värre. Det är nu fem år sedan transplantationen, och han har inte haft någon återkomst av aktiv sjukdom.
Han har även sett en viss förbättring. "Mitt värsta symptom var nervsmärta och det förbättrade sig mycket," säger han.
Racke säger att endast 22 procent av patienterna i försöket hade återgått till aktiv sjukdom efter tre år. Det står i motsats till 60 till 70 procent med andra behandlingar. "För att kunna se förbättringar hos människor som bara haft riktigt dålig MS är ganska fantastiskt", säger Racke.
Rättegången heter Halt-MS, för det är det som syftar till att göra. Men att balansera riskerna med stamcellstransplantation mot även dessa imponerande resultat är en utmaning. "Behandlingen är kanske den mest aggressiva typen behandling som du kan ge för dessa människor," säger Racke.
MS är sällan dödlig, men stamcellstransplantationer är ibland. Som forskare förbereder sig för nästa steg i dessa försök (fas III) säger Racke "det är här den stora diskussionen kommer att vara …. Hur aggressiv bör vi vara så att vi får den mest hållbara terapin, men har inte heller någon dödlighet? Jag menar, vi har alla blivit lärda, "Läkare, gör först ingen skada". "
