Du kanske vill tänka två gånger innan du snugglar i sängen på natten med Fido eller Fluffy.
Enligt en rapport som publicerades i februari-utgåvan av folkhälsokatalogen Emerging Infectious Diseases, till synes hälsosamma husdjur kan bära parasiter, bakterier eller virus som orsakar mild till livshotande sjukdom hos människor.
Av de 250 zoonotiska sjukdomarna - infektioner överförda mellan djur och människor - mer än 100 härrör från husdjur, säger veterinären Dr Bruno Chomel, rapportera medförfattare och professor i zoonoser vid University of California School of Veterinary Medicine i Davis.
Även om sjukdomsöverföring är låg jämfört med hur många som sover med sina husdjur - mer än hälften av alla Amerikanska husdjursägare - sade Chomel riskerna är fortfarande kvar. "
" Att ha ett husdjur i sängen är inte en bra idé, "sa han.
I ett fall var en 69 årig man, vars hund sov under locket med honom och slickade hans höftbyte sår, kom ner med meningit. En annan incident involverade en 9-årig pojke som fick pest, en potentiellt dödlig bakteriell infektion, från att sova med sin loppinfekterade katt.
Andra infektioner överförda till människor efter att ha sovit med katten eller hunden, kysser dem eller slickas av husdjuret inkluderar: hookworm, ringworm, roundworm, kattskrapsjukdom och drogresistenta Staph-infektioner, rapporterade rapporten.
Medan människor måste vara medvetna om att det är möjligt att bli sjuk av ett husdjur, har hälsoeffekterna av ägande långt uppväger riskerna, säger Dr. Peter Rabinowitz från Yale School of Medicine och medförfattare av textboken Human-Animal Medicine: Kliniska tillvägagångssätt för zoonoser, giftmedel och andra gemensamma hälsorisker. Forskning har visat att förutom att erbjuda psykologiskt stöd och vänskap hjälper husdjur till att sänka blodtrycket, öka fysisk aktivitet, minska stress och lyft ägarens andar. Men han sa att människor med försvagade immunförsvar stiger större risk för att få infektion från ett djur. Det är äldre, barn yngre än 5 år, personer med hiv / aids och cancerpatienter. Ägare kan vara hälsosamma genom att utöva goda hygienvanor, som inkluderar tvätthänder med tvål och varmt vatten efter hantering av husdjur, speciellt valpar, kattungar eller någon äldre katt eller hund med diarré. De "högriskdrogerna", säger han, är mer benägna att ha en infektion som kan överföras till människor. Tvätta omedelbart ett område som slickats av ett husdjur. För att förhindra och fånga sjukdomar tidigt, håll djur fritt från loppor och fästingar, rutinmässigt avmaskar dem och regelbundet undersökas av en veterinär, berättar rapporten. Författarna uppmanar också ägarna att kyssa sina katter eller hundar och dela en säng med dem.
Eftersom de flesta zoonotiska sjukdomarna är underdiagnostiserade eller inte anmälningsbara till hälsovårdsmyndigheterna, sa Rabinowitz att ingen verkligen vet hur många fall som uppstår varje år. Han misstänker emellertid att flera miljoner infektioner överförs mellan husdjur och människor årligen i USA, allt från självbegränsade hudförhållanden till livshotande systemiska sjukdomar. "
" "Vi tror att det förmodligen finns många infektioner som händer och ingen säger verkligen att det kom från husdjuret ", säger Rabinowitz, programchef för Yale Human Animal Medicine Project.
Under de senaste åren har ett initiativ kallat" One Health "- vars anhängare inbegriper American Medical Association, den amerikanska Sjuksköterskor Association och American Veterinary Medical Association - har drivit för bättre kommunikation och samarbete mellan läkare och veterinärer. Cirka 60 procent av alla mänskliga patogener är zoonotiska, enligt amerikanska centrum för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder.
Just denna vecka talade presidenten för American Medical Association vid en veterinärkonferens i Orlando, Fla., Om vikten av att förena hälso- och sjukvården.
"Det är inte bara djur som ger infektioner mot människor, det verkar som att människor också kan infektera djur," säger Rabinowitz, med hänvisning till ett fall där en inhemsk korthårig katt i Iowa drog H1N1-viruset från sin ägare. "Det är en tvåvägs gata."
Mer information
För att få veta mer zoonotiska sjukdomar, gå till USA: s centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande åtgärder.
