Elizabeth Hodges trodde inte att hennes trötthet, huvudvärk och återkommande förkylning var vanligt för en mor till tre unga tjejer, däribland 2-åriga gamla tvillingar. Men när hon kom ner med en köldkall och hennes läkare sprang blodarbete, chockade resultatet henne till kärnan: Hon hade leukemi. "Jag kände mig intensiv chock, intensiv rädsla, intensiv sorg," säger Hodges. Det tog ett par dagar på sjukhuset att lära sig att den typ av leukemi hon hade var kronisk myeloid leukemi eller CML. Lyckligtvis fanns det ett nytt läkemedel som hon kunde börja omedelbart.
Idag lever hon bra och hennes leukemi är i eftergift, men det var mer än det kraftfulla läkemedlet som fick henne igenom det.
CML: How Det började
Den Atlanta-baserade ägaren av ett marknadsföringskonsultföretag, Hodges tog hand om tvillingar och en 6-årig 2006 när hon började ha leukemi-symtom som hon tillägnat sig att vara bara två år från att födas. Hon hade återkommande huvudvärk och förkylningar, hon hade gått ner i vikt och hon upplevde nattsvett. "Jag trodde kanske att mina hormoner fortfarande justerades", säger hon.
Då en av hennes döttrar fick lunginflammation och Hodges hamnade med en bronkial infektion. Som en försiktighet gjorde hennes läkare en röntgen och körde blodarbete, och det var så hon lärde sig att hon hade leukemi.
Att bli diagnostiserad med CML i en ung ålder (Hodges var 38 vid tiden) var väldigt skrämmande, säger hon . Hennes största rädsla var att hennes tre tjejer skulle växa upp utan sin mamma. För Hodges, hennes familj och vänner, handlade det första året om att acceptera situationen, säger hon.
Det hjälpte till att veta att hon kunde ta det som då var ett nytt läkemedel som heter imatinib (Gleevec). "Eftersom jag är lycklig nog att ta detta mirakelläkemedel, är min prognos att jag borde leva en normal livslängd, säger Hodges. "Vi började alla slappna av lite mer."
Hodges började reagera positivt på drogen direkt och följde det traditionella förbättringsmönstret som läkare letar efter under de första 18 månaderna av behandlingen . Hon gick så småningom i eftergift. När du tar drogen varje dag kommer det med några biverkningar, som tillfällig trötthet, muskelkramper, huvudvärk och gastrointestinala problem, kan hon hantera dem som har överklagande behandlingar.
Eftersom hon kunde ta ett piller i stället för att få kemoterapi eller strålning, kunde hon spola tillbaka i sin normala rutin ganska snabbt. Hennes man behövde inte lämna ett jobb för att ta hand om henne, och hon behövde inte hennes gamla föräldrar att stanna länge länge.
Den största utmaningen har varit att göra med trötthet, en av de vanligaste leukemi symptomen. Hodges fokuserar på att äta hälsosamt, träna tre till fem gånger i veckan för att hålla sin energi nivå upp och får inte mindre än sju till åtta timmars sömn på natten. Hon var inte blyg om att få hjälp när hon behövde det. Hon anställde en barnvakt för att titta på sina döttrar ett par gånger i veckan när de var yngre.
Acceptera handen du är behandlad
Från det ögonblick som hon fick reda på att hon hade leukemi visste Hodges att hon ville göra allt som var möjligt att leva så länge som hon kunde för sina barn. Hon satte en plack bredvid sin säng som läser "Aldrig, aldrig, ge aldrig upp" och det säger hon har övergått till alla aspekter av hennes liv.
En annan sak som har hjälpt henne under de senaste fem åren är att hon accepterar de kort som hon har behandlats. "Det är lätt att säga," varför jag? " och "jag kan inte tro det här händer", säger Hodges, som är på patientrådgivningen för National CML Society och är deras marknadschef. "Men ju snabbare du kommer fram till att det här är vad du måste leva med, desto snabbare kan du gå vidare och få rätt behandling för dig själv."
