Innehållsförteckning:
Mer från Dr. Gupta
6 sätt att vara lycklig ensam
10 hälsoproblem
Personsökande Dr Gupta: Behöver jag en primärvårdsperson?
I åratal kunde Sarah Bevilles läkare effektivt behandla henne för hjärta och njursjukdom, även i hennes nittiotalet. Men när Bevilles resterande njure började misslyckas bestämde hon sig för att flytta in i ett hospice. Det var en svår övergång för Beville, som avled denna månad i åldern 94 år. Hon hade varit extremt aktiv i sitt samhälle i Dinwiddie, Virginia och samordnade regelbundet med vänner för några veckor sedan.
Det ökande antalet äldre amerikaner som lever med kroniska hälsoförhållanden väcker svåra frågor om lämplig medicinsk behandling för seniorer. Vissa äldre patienter får aggressiva behandlingar som kan orsaka mer skada än bra. Andra kan underbehandlas eftersom behandlingsrisker uppfattas att uppväga potentiella fördelar. "Balans är väldigt viktigt", säger Eve Kerr, MD, chef för VA Center for Clinical Management Research och Louis Newburgh forskningsprofessor inom internmedicin vid University of Michigan, båda i Ann Arbor.
"Överbehandling hos seniorer är en verklig oro ", säger Dr. Kerr. I en december 2015 studie som publicerades i JAMA Internal Medicine fann Kerr och ett forskargrupp att många seniorer med diabetes behandlas för aggressivt, vilket är ett problem för att inte skalar tillbaka sina mediciner kan leda till lågt blod socker (hypoglykemi) och sätta äldre patienter i riskzonen för fall, kognitiva problem och till och med dödsfall. "Det finns bevis för att äldre individer med diabetes mellitus inte har mycket att få från behandlingskraven för stringent blodsockerkontroll", enligt studien.
Kerr tillägger att många läkemedel som kan vara effektiva för yngre vuxna, till exempel smärta eller högt blodtrycksmedicin, kan vara farligt för äldre patienter om de används felaktigt.
Bedömning av funktionell ålder
"De bästa medicinska besluten är personliga", säger onkolog Arti Hurria, MD, chef för cancer- och åldringsforskningen vid City of Hope Cancer Center i Duarte, Kalifornien. Dr Hurria betonar att beslut om cancerbehandlingen ska baseras på en bedömning av patienternas funktionella ålder, vilka faktorer i deras hälsotillstånd, förväntad livslängd, mål, personliga värderingar och hälsovårdspreferenser. "Vi vill göra behandlingsbeslut i samband med denna [bedömning]", säger hon.
Hurria har utvecklat en bedömning som hjälper till att identifiera patienter som kanske inte svarar bra på kemoterapi. "[Vissa] äldre vuxna utsätts för biverkningar, men inte alla äldre vuxna", säger hon. Hurria ledde en studie vid flera cancercentra för att bestämma vem som var i fara och identifierade 11 prediktiva frågor för att hjälpa onkologer att göra individuella behandlingsrekommendationer.
Kerr och Hurria är överens om att patienter ska spela en aktiv roll i behandlingsbeslut. beslutsfattande. När läkare föreslår nya behandlingar, tester eller mediciner ska patienter fråga: Vad är sannolikheten för att det kommer att gynna mig? Vilka är de specifika biverkningarna eller nackdelarna? Finns det alternativ? Bevilles son Don säger att hans mamma alltid ställde frågor när hon var oklart om hennes läkares rekommendationer.
Kerr föreslår att äldre patienter regelbundet granskar hos sina läkare om de ska fortsätta att ta mediciner i samma doser. "Patienterna vänjer sig vid en viss uppsättning mål och mediciner," säger hon. "Ibland är det okej att byta [läkemedel] när vår kropp förändras när vi åldras." Kerr säger att läkemedel för tillstånd som osteoporos, depression och diabetes bör utvärderas regelbundet regelbundet.
Hälsokompetens är nyckel
Enligt AHRQ har ungefär en tredjedel av de amerikanska vuxna, särskilt bland äldre, en begränsad hälsokompetens, vilket är "graden av individer kan få, process , och förstå de grundläggande hälsoinformation och tjänster de behöver för att fatta lämpliga hälsobeslut. "
Oavsett patientens ålder finns verktyg tillgängliga för att hjälpa dem att fatta välgrundade behandlingsalternativ. Känd som beslutshjälpmedel kombinerar dessa verktyg tryckta material, videodemonstrationer och riskräknare. Enligt en rapport från 2015 i British Medical Journal (BMJ) har över 500 beslutshjälpmedel hittills utvecklats. Många är tillgängliga på webbplatser som Mayo Clinics delade beslutsfattande nationella resurscenter.
Välja Wisely, ett initiativ från American Board of Internal Medicine, erbjuder villkorspecifika, bevisbaserade guider som hjälper patienter och deras nära och kära att diskutera behandlingsalternativ med sina läkare. En av dessa resurser, behandlingar och test för seniorer, granskar medicinsk information och tips för förhållanden som är vanliga hos äldre vuxna, som demens och kronisk smärta. "Det är viktigt att patienterna ser till att deras läkare verkligen känner till dem, säger Hurria. Patienter som har en konstellation av medicinska problem måste ofta balansera kvantitet mot livskvalitet. "Det är kritiska patienter som förstår [behandling] risker och fördelar, och skriver inte bara ett samtycke formulär."
Kerr och Hurria uppmuntrar patienter att ta med familjemedlemmar till läkarbesök. Att ha någon vid deras sida, för att vara en andra uppsättning öron, kan verkligen hjälpa beslutsfattandet, säger Hurria. "På så sätt kan patienten också höra familjemedlemmarnas oro", säger Kerr.
Bevilles son anser att aggressiv behandling var rätt sätt för sin mamma. "Jag tror att läkarna såg min mamma fråga vad hon kunde göra för att vara frisk och de var villiga att arbeta med henne."
Nyckeln säger Kerr att "leverera rätt vård vid rätt tidpunkt för rätt patient .”
