Nyckelåtgärder
- Förutom hudcancer är bröstcancer den vanligaste cancerdiagnos hos amerikanska kvinnor.
- Känn alltid bekväm med att fråga din onkolog om du har några frågor.
- Gör det en prioritet att vara en förespråkare för din egen vård.
Att bli diagnostiserad med bröstcancer kan vara överväldigande: Du kan känna sig så förvirrad och orolig att du glömmer att fråga din läkare de rätta frågorna. Men du kanske inte får all information från honom eller henne, inklusive behandlingsalternativ och vad du kan förvänta dig. För att hjälpa dig att bli en mer informerad patient, här är 10 fakta som din läkare kanske inte berättar om bröstcancerbehandling:
1. Du kan uppleva neutropeni, en allvarlig och potentiellt livshotande bieffekt av kemoterapi. Neutropeni är ett onormalt lågt antal vita blodkroppar som ökar risken för infektion hos ungefär hälften av personer som genomgår kemoterapi. Det är en av de mest allvarliga komplikationerna av kemoterapi som kan leda till sjukhusvistelse eller till och med döden. Yngre patienter som får kemoterapi, även om de är mindre benägna att få neutropeni, kan bli utsatta för fler infektioner, särskilt de med unga barn hemma eller lärare som arbetar med barn, säger Subhakar Mutyala, MD, strålbehandling onkolog och biträdande chef för Baylor Scott & White Cancer Institute i Temple, Texas. Enligt Dr Mutyala, kan läkare inte nämna neutropeni om du har en lägre sannolikhet att utveckla komplikationen. Riskfaktorer inkluderar äldre ålder, dålig näring, neutropenihistoria, cancer som direkt påverkar benmärgen, såsom leukemi och dålig hälsa.
2. Biverkningar av behandlingen kan dröja längre än du förväntar dig. Läkare och patienter är fokuserade de närmaste 6 till 12 månaderna, snarare än år på vägen, enligt Mutyala. Så de mer omedelbara biverkningarna av behandlingen - som håravfall från kemoterapi - brukar trumf diskussion av långsiktiga biverkningar som trötthet, illamående och kemo hjärna. Tami Boehmer, en två-tiden bröstcanceröverlevare från Cincinnati och författare till den kommande boken Miracle Survivors, kommer inte ihåg att studsa tillbaka genast och behandlar obekväma gastrointestinala symptom som hängde i flera månader innan hon började känna sig bättre.
RELATERAT: Vad ska du göra efter att du har cancer
3. Tester är nu tillgängliga för att se om du kan dra nytta av kemoterapi. Personlig cancerbehandling är väldigt ny, så vetenskapen bakom den "växer sannolikt snabbare än vad vi faktiskt vet vad vi ska göra med", säger Mutyala. Personlig medicin innebär genomisk testning av patienter för att förutsäga vilka terapier som är troliga att de är effektiva och säkra för dem. "Testerna är dyra och inte nödvändigtvis angivna för varje patient", förklarar han, "vilket betyder att försäkring kanske inte betalar för det." Om du är intresserad av att lära dig mer, fråga din onkolog om testning är meningsfull.
Biverkningar av behandling av bröstcancer kan dröja längre än förväntat.Tweet
4. Rådgivning kan vara anekdotisk, inte baserat på bevis. Om din läkare rekommenderar en särskild behandling, rekommenderar Mutyala att du frågar efter procentandelen patienter för vilka behandlingen är effektiv. Du kan fråga, "För mitt stadium av cancer och behandling, vad skulle vara de uppskattade 5-åriga, 10-åriga och eventuellt 20-åriga resultaten?" Denna medicinska bevisning visar de verkliga resultaten av behandlingen, medan anekdotisk info kan baseras på en läkares erfarenhet av ett litet antal patienter. Ibland rekommenderar läkare en behandling eftersom de har funnit att det fungerar hos sina patienter, men det betyder inte nödvändigtvis att du också kommer att dra nytta av behandlingen.
5. De flesta cancerpatienter deltar inte i kliniska prövningar. "Kliniska prövningar indikeras när vi inte tycker att våra behandlingar är effektiva [för den patienten], så vi försöker hitta en ny sätt att behandla dem, säger Mutyala. Dessa patienter har också typiskt mer aggressiv sjukdom. Som ett resultat är kvinnor (eller män) med bröstcancer i tidigt stadium, som har en hög chans att bota, mindre benägna att höra om kliniska prövningar. Du kan fortfarande fråga din läkare om du skulle kunna dra nytta av att delta i en försök.
6. Chemo hjärnan är riktig. Chemo hjärna refererar till otydligt tänkande eller minnesförändringar som kan uppstå efter kemoterapi, säger Meaghan Khan, MD, onkolog på Scott & White Hospital i Round Rock, Texas. "En mängd andra faktorer än kemoterapi kan bidra till en minskning av kognition hos cancerpatienter, vilket gör det svårt att känna igen", tillägger Antoinette Tan, MD, chef för bröstmedicinsk onkologi vid Carolinas HealthCare System Levine Cancer Institute i Charlotte, NC "Det är svårt att förutsäga vem som kommer att uppleva kemos hjärnan och hur länge symptomen är, säger Dr. Khan. "Jag misstänker att det är därför som vissa läkare kan skjuta upp dessa samtal först." Men Boehmer säger att hennes läkare aldrig berättade för henne om kemohjärnan, som hon har upplevt. "Jag fick reda på det från andra överlevande och gjorde forskning," säger hon. Om du märker problem med kort och lång sikt, nedsatt tänkande, uppmärksamhet och koncentrationsproblem, problem med flera uppdrag eller psykisk dysfunktion, uppmärksamma dessa symtom på din läkare. "Patienter kan vara säkra på att det finns generell förbättring över tid", säger Dr. Tan. 7. Få en andra åsikt.
Läkare kanske inte nödvändigtvis nämner att få en andra åsikt, men enligt Mutyala skulle det inte vara ont att söka en. "Sämsta fallet, du slösar lite tid," säger han och "bästa fallet är att du får reda på att du ska få en annan behandling." Många försäkringsplaner täcker andra åsikter, så kostnaden borde inte vara ett problem. En annan bonus: "Du kan få reda på att du är väldigt bekväm att få den rekommenderade behandlingen", tillägger han. 8. Kompletterande eller alternativ behandling kan hjälpa.
Många bröstcancerpatienter har funnit emotionella och andliga fördelar med integrerande och komplementära läkemedel, inklusive massagebehandling, akupunktur, stresshantering, näring och psykokontologi. Mutyala föreslår att patienter frågar om dessa tjänster, men noterar att vissa läkare kan ha problem med alternativ medicin som en primär behandlingskurs. 9. Överlevande cancer leder till en ny uppsättning utmaningar.
När patienter genomgår cancerbehandling känner de att de gör vad de kan för att bekämpa sjukdomen. Men det kan förändras efter avslutad behandling. "Jag kände mig nästan säkrare på behandling", säger Boehmer. Efteråt kan patienter som Boehmer undra, "vad vad?" Det finns ett nyare, utvecklande koncept bland dem som behandlar cancer som kallas överlevande, säger Mutyala. Överlevnad är liv med, genom och bortom cancer, och det börjar med diagnos. Många onkologer som för närvarande övar är okända med konceptet, han förklarar: "Vi är inte utbildade att följa [patienter] och få dem tillbaka till samhället." Det är viktigt för patienter som känner sig oförskyddade eller oroliga för att cancer kan återvända för att fråga sina onkologer om överlevnadsprogram eller få ett hänskjutande råd. 10. Var försiktig med de "dolda" kostnaderna för din behandling.
Att hantera kostnaderna för din cancerbehandling kan vara utmanande. Det är viktigt att förstå vad din försäkring täcker och inte. Din försäkring kan kräva godkännande innan behandlingen påbörjas. Kostnader som inte är medicinska, utan kostnad kan lägga till - som transport, parkering, boende, mat och städning eller andra tjänster som kan hjälpa dig att få dig genom behandling. Du kan också förlora inkomst om du behöver ta ledig tid från jobbet för att få din behandling. Fråga din läkare om resurser som kan hjälpa dig att undvika potentiella ekonomiska problem.
