Medan tv-reklamfilmerna på natten tyder på att sexuell dysfunktion bara är ett problem för smala, silverhåriga män på semester, kan det pesta en större och ofta yngre grupp av människor på grund av diabetes.
Män och kvinnor med diabetes kan möta olika utmaningar i sovrummet, från erektil dysfunktion till förlust av känsla eller brist på lust. Studier har beräknat att mellan 20 och 75 procent av män med diabetes drabbas av nedsatt sexuell funktion, enligt National Institute of Diabetes och Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) och mellan 18 och 42 procent av kvinnorna påverkas.
Varför diabetes är kopplad till sexuella problem? De flesta sexuella problem som är relaterade till diabetes kan spåras tillbaka till begränsat blodflöde och nervskador.
"Om blodsocker är för höga skadas blodkärl och nerver i kroppen" säger Joshua Safer, MD, en endokrinolog vid Boston Medical Center och professor i medicin vid Boston University School of Medicine.
Om en person har haft högt blodsocker i flera år kan denna skada skada vitala organ, inklusive ögonen, njurar och hjärta. "Men de platser som kommer att drabbas först är platserna längre bort - våra fingrar och tår", säger Dr Safer. Hos män är penis också mottaglig. Kvinnor kan uppleva nervskador och blodflödesproblem i könsorganen, tillägger han även om fenomenet är mindre väl studerat hos kvinnor.
Personer med typ 2-diabetes kan vara i ytterligare risk på grund av sådana relaterade hälsoproblem som ohälsosamt kolesterol nivåer, överskott i magen och högt blodtryck, vilket kan skada blodkärlen ytterligare.
En diabetesdiagnos betyder emellertid inte att sexuell dysfunktion är oundviklig. "Bredt taget utvecklas problemet när diabetes inte behandlas väl, säger Safer. Och även om du utvecklar en långvarig dysfunktion, finns många alternativ för att hjälpa dig att få ett bättre sexliv trots diabetes.
FRÅN VÅR SPONSOR
Erektil dysfunktion
Även om risken för erektil dysfunktion ökar för alla män som de är ålder, är det mer sannolikt att män med diabetes utvecklar den 10 till 15 år tidigare än män utan diabetes, enligt NIDDK. Den bästa behandlingen kommer att bero på individen. "Om någon har erektil dysfunktion, kommer jag vanligtvis att kontrollera sin testosteronnivå först", säger Kristi Silver, MD, vice verkställande direktör för endokrinologi, diabetes och näring och en professor av medicin vid University of Maryland. Om en man har låg testosteron, säger Dr. Silver att hormonbehandling kan ordineras. Om lågt testosteron inte är den bakomliggande orsaken till erektil dysfunktion, kan droger som ökar blodflödet hjälpa.
Vissa män kan finna att enheter och proteser är mer användbara än mediciner. Enheter som vakuumpumpar kan hjälpa män att få erektion, och förträngningsanordningar kan hjälpa dem att behålla det. Om andra behandlingar misslyckas kan en urolog implantera en protes.
Lågt slöseri, lågt svar
hos kvinnor
Kvinnor med diabetes kan uppleva ett numbed respons på sexuell kontakt och minskat blodflöde till sina könsorgan. Diabetes kan också minska vaginalsmörjningen, vilket leder till obehag under sex, enligt NIDDK. För att bekämpa domningar och öka känslan kan du försöka experimentera med olika typer av förspel eller sexleksaker. Om smörjning är ett problem kan både receptbelagda och överkroppsmörjmedel hjälpa.
Infektioner
Högt blodsocker sänker immunsystemets respons i hela kroppen och ökar risken för infektioner, inklusive de som kan störa din sexliv. Kanske är de vanligaste bland dessa vaginala jästinfektioner, vilket orsakar klåda och irritation, urladdning och en brännande känsla under urinering och kön.
Även om många kvinnor upplever jästinfektioner tenderar de med typ 2-diabetes att ha dem oftare, förmodligen eftersom förhöjt blodsocker kan uppmuntra jästtillväxten, enligt den amerikanska diabetesföreningen.
Även ett korttidsblodsockerspik kan öka risken för infektion. Om detta händer, tala med din läkare och försök få blodsockret tillbaka till säkra nivåer. Om du upplever en jästinfektion kan din läkare rekommendera krämer eller suppositorier. Medicin kan ordineras för frekventa jästinfektioner.
Låg libido
Inte i humöret? Detta vanliga problem kan påverka både män och kvinnor med diabetes av flera orsaker, med början på problem med högt blodsocker och inflammation. Medicin som tas för att behandla högt blodtryck och högt kolesterol kan också hämma önskan.
Emosionell hälsa kan också spela en roll. Personer med diabetes är nästan dubbelt så sannolikt att de upplever depression än människor utan diabetes, enligt National Institute of Mental Health. Tyvärr kan libido sänkas av själva depression, liksom av antidepressiva medel som används för att behandla det.
Prata med din läkare om din sexuella lust verkar hämmad, eftersom det kan vara ett symptom eller en biverkning som kan åtgärdas.
Bättre sockersjuka kontroll kan betyda bättre sex
Att ta kontroll över din diabetes kan stoppa de fysiska - och känslomässiga - rötterna av sexuell dysfunktion. Endokrinologer och sexterapeuter är överens om att det som är bra för diabetes totalt sett också kommer att vara bra för sexuella problem som orsakas av diabetes.
"Det är ett helt livsstilskluster", säger Richard Siegel, en certifierad sexterapeut i Boca Raton, Florida, och en medlem av den amerikanska föreningen för sexualitetspedagoger och terapeuter.
Siegel säger att samma stillasittande livsstil och dåliga dieter som är associerade med okontrollerad typ 2-diabetes, bidrar också till humörproblemen bakom sexuell dysfunktion och låg libido. "Det är en krusningseffekt. Du känner dig [elak], då känner du inte humöret, säger han. "Jag skulle rekommendera att vara hälsosam, vara livlig och få massor av träning."
