Mer från Dr. Gupta
Den senaste vetenskapen om autism
Personsökande Gupta: Kan vuxna ha ADHD?
Video: Autism slår några familjer hårdare än andra
Phillip Griffin var inte säker på vad framtiden höll när han fick högskoleexamen fem år sedan. Han ville jobba, men han visste att jobbsökningen inte skulle vara lätt. Griffin har Aspergers syndrom, en autismspektrumstörning (ASD) som kan göra det mycket svårt att ansluta och kommunicera med andra.
Majoriteten av vuxna med autism är arbetslösa eller underarbetade. Enligt en ny undersökning hade endast ungefär hälften av unga vuxna med en ASD arbetat för att betala utanför hemmet under de första åtta åren efter gymnasiet och bara en av fem hade heltidsjobb. Studien fann att löner som förvärvats av autistiska vuxna var lägre än för personer med andra funktionshinder. Fynden är särskilt oroliga när man anser att cirka 50 000 individer med en ASD fyller 18 varje år.
"Att inte kunna uttrycka sig ordentligt, svårt att läsa kroppsspråk, oförmåga att uppfatta saker ur en annan persons synvinkel , som alla kan vara överraskande skadliga när du försöker göra någonting så enkelt som att komma igenom en arbetsintervju, säger Eric Samstad, MD, medicinsk chef för Adult Autism och Developmental Disorders Center vid Johns Hopkins Bayview Medical Center i Baltimore, Md.
Griffin, 23, hamnade till slut sitt första jobb, men arbetet och lönen var en stor besvikelse. "Jag var en vuxen man och trodde att jag kunde göra mer," sa han. Nu, fyra år senare, har Griffin ett jobb som passar hans personlighet och intresse för datorer. Han är en associerad med AutonomyWorks, ett Chicago-baserat teknikföretag som tränar och sysslar med personer med autism. Griffin arbetar med underhåll av webbplatser, datainmatning och mjukvarutestning.
"Med Asperger var det säkert att han en gång kunde hitta en plats som kunde uppskatta sin speciella kompetensuppsättning att han skulle vara en dedikerad arbetare", sa Griffins mor Marikay .
För Cynthia Kim, 45, bara tanken på en arbetsintervju som fick jobb verkar skrämmande. "Jag tror inte att jag ens skulle komma över jobbsamtalen för många av de jobb jag skulle vilja göra eller skulle vara bra på," sa Kim, vars Asperger inte diagnostiserades förrän hon var i hennes tidiga fyrtioår. "Jag presenterar inte bra i de högtryckssituationer där sociala färdigheter utvärderas."
Lösningen för Kim var att starta eget företag. I 20 år har hon varit en oberoende utgivare av sportrelaterade böcker. "Det driver mig för att fortsätta utveckla nya färdigheter, att lösa problem, att tänka utanför lådan", sa Kim, som har skrivit en bok om vuxen autism. "Det mesta av vad jag vet om att driva ett företag är självlärd, och det är mycket uppfyllande att titta på vad jag har skapat och känner att det är ett uttryck för mig och mitt unika sätt att göra saker."
RELATERADE: Autism slår några familjer hårdare än andra
Att vara egenföretagare har sina utmaningar. "Jag har många invecklade system som jag använder för att hålla mig på rätt spår för att se till att jag uppfyller mål," sa hon. "Det finns ingen där och säger:" Har du gjort det här eller det? " Du måste skapa ditt eget system för kontroll och balans. "
Kim ser" ett stort gap "i tjänster för att hjälpa människor" som är som jag, som har jobb, som har en familj, men skulle dra nytta av några mycket pekade behov som jobbcoaching och hjälp med att navigera i sociala situationer på jobbet. "
Nu forskare vid nordvästra universitetet tycker att de har hittat ett sätt att hjälpa vuxna med autism vara mer effektiva vid arbetssökande.
I en liten studie, vuxna med en ASD interagerades med en datasimulerad intervjuare som heter "Molly Porter." Med hjälp av mjukvara som ursprungligen utformades för att finslipa FBI-agenternas frågeställningar, var Molly programmerad att fråga deltagarna en rad frågor och reagera sedan efter lämpligheten av deras svar.
"Den virtuella verklighetstreningen hjälper till att låta praktikanterna upprepade gånger träna svar på intervjufrågorna högt", säger ledande forskare Matthew Smith. "De kan lära sig vilka svar som är mer användbara för att upprätta en rapport med Molly och vilka som kan vara skadliga."
Dr. Samstad tycker att forskningen är lovande. "Om du kan träna människor i en virtuell verklighet där det är säkert och kan hjälpa dem med sina känslomässiga reaktioner och sedan lätta dem till en realistisk inställning, tycker jag att det är väldigt spännande", sa han.
Förbättra autistiska vuxna chanser att hitta anställning kan vara en vinn-vinnare för potentiella anställda såväl som arbetsgivare. "
" Vi vet nu att personer på spektret har otroliga färdigheter som i vissa fall ingen annan gör ", säger Leslie Long, direktör för vuxna Autism förespråkargrupp Autism talar, som erbjuder jobbrelaterade resurser och nätverksgrupper. Långt pekar på "deras förmågor som visuella tänkare, noggrann uppmärksamhet på detaljer och inte socialiserande utan att uppmärksamma sitt jobb."
Griffins mamma är tacksam, hennes son har hittat arbete som ger honom mer självständighet och hjälper honom att lära sig värdefulla lektioner. "Det är hans nya identitet", sa Marikay. "Han är en arbetande kille och en arbetande kille måste behärska en del livsförmågor som vad man ska ha på sig, vad man ska äta, hur man kommer till jobbet … inbyggda livsfärdigheter som han tog upp när han arbetade stadigt."
