Kallas Banyan Brain Trauma Indicator, testet mäter nivåerna av proteinerna UCH-L1 och GFAP, vilket frigörs från hjärnan till blodet efter huvudskada och kan detekteras inom 12 timmar efter skadan. Resultatet är tillgängligt inom tre till fyra timmar.
Det är en potentiell spelväxlare som ett diagnostiskt verktyg. "Hjärnskakning är svårt att diagnostisera", säger William Barr, doktor, chef för neuropsykologiska avdelningen vid New York University Langone Medical Center i New York City och en kliniker-forskare vid NYU Langones hjärnskakningscenter. "Det är en klinisk diagnos och det beror starkt på personens symptomrapport." Symptomen på hjärnskakning kan variera mycket, allt från huvudvärk, suddig syn och svårigheter att koncentrera sig på illamående, yrsel och känslighet mot ljud eller ljus. Vissa människor är kommande om sina symtom medan andra kanske vill dölja dem för att undvika att vara sidledade från atletiska händelser eller andra aktiviteter. Hos vissa människor kan symtom dyka upp direkt i andra kan de inte komma fram till några timmar eller till och med dagar efter huvudskada.
Det var cirka 2,8 miljoner besök på akutavdelningar för traumatiska hjärnskador (TBIs) 2013 enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ).
"Ett blodprov som hjälper till att utvärdera hjärnskakning är ett viktigt verktyg för den amerikanska allmänheten och för våra tjänstemän utomlands som behöver tillgång till snabba och korrekta test", säger Jeffrey Shuren, MD, chef för FDA: s centrum för enheter och radiologisk hälsa i ett uttalande. Normalt undersöks och utvärderas personer med en misstänkt huvudskada av en läkare som använder en neurologisk skala, följt av en CT-skanning (computed tomografi) av huvudet för att upptäcka hjärnvävnadsskada eller intrakraniella skador. Blodtestet kan förhindra onödig neuroimaging och strålningsexponering för patienter, eftersom proteinerna detekterar kan förutsäga vilka patienter som sannolikt kommer att få intrakraniella lesioner uppenbara vid en CT-skanning (och vilka som inte är).
"Detta test kan potentiellt särskilja vilka patienter, inom kort tid efter en huvudskada, har en strukturell skada på hjärnan som vanligtvis skulle upptäckas med bildbehandling, såsom CT-skanning, säger Jamie Sue Ullman, MD, chefen för neurotrauma vid North Shore University Hospital i Manhasset, New York. "Detta kan hjälpa till att utesluta vilka patienter som behöver CT-skanningar under den akuta perioden, vilket gör det möjligt för personer som inte behöver någon för att undvika onödig strålningsexponering." Faktum är att studier visade att blodprovet exakt förutspådde förekomsten av intrakraniella lesioner på en CT skanna 97,5 procent av tiden och de som inte hade intrakraniella skador 99,6 procent av tiden.
Nackdelen är: Inte alla hjärnskakningar kommer att dyka upp på CT-skanningar eller blodprovet, säger Dr Barr. Och medan blodprovet är känsligt för att detektera proteiner som släpps ut i måttliga och svåra TBI, kan det inte hämta mildare hjärnskakningar som CT-skanningar också skulle missa. "Det är en stor sak att utveckla det första testet för biomarkörer som säger att en hjärnskakning inträffade", säger Barr. "Men det är ett tidigt funderande, och jag tror att många andra biomarkörer kommer att komma ut."
Fram till det händer vissa experter som ett viktigt steg i rätt riktning. "Jag tror att många människor kan dra nytta av detta test, inklusive idrottare som är involverade i kontakt eller kollisionssporter", säger Dr Ullman. "Försiktighet och ytterligare erfarenhet av blodprov hjälper oss att komma in i de befolkningsgrupper som skulle gynna mest."
