Forskningen föreslår att småbarn vars föräldrar regelbundet sa saker som "Du försökte verkligen hårt på det , "snarare än" underbart "kan ha en kant så tidigt som fem år senare när det gäller att ta på sig utmaningar. Denna typ av beröm som skickas av föräldrarna tidigt kan påverka hur barnen stiger upp sina möjligheter, sa forskare. "Berätta för barn att de är intelligenta snarare än att lova de positiva steg de tar för att lösa ett problem när de spelar kan få dem att ifrågasätta sin intelligens när de stöter på något som är svårare för dem att göra, säger studieförfattaren Elizabeth Gunderson, en biträdande professor i psykologiska avdelningen vid Temple University i Philadelphia.
Gunderson sa att föräldrar tenderar att etablera en av två "berömstilar" tidigt på, antingen fokusera på vad ett barn gör eller istället på sina personliga egenskaper. Så, medan en förälder kan säga något som "Du fortsatte försöka tills det här pusselstycket passar in där", kan en annan instinktivt säga, "Du är bra på det."
Fokusera på processen eller aktiviteten - i det här fallet, hitta rätt pusselstycke - kommunicerar den insatsen och åtgärder kan leda till framgång. Att fokusera på barnets egenskaper verkar oavsiktligt telegraf att hans eller hennes förmåga är fast, förklarade hon.
Trots skillnader i föräldrarnas naturliga stil kan föräldrar läras att leverera mer processorienterad beröm, sa Gunderson. "Forskningen har definitivt påverkat det jag gör med min egen 1-årige son," lade hon till.
För studien, publicerad 12 februari i tidskriften
Child Development
småbarn och deras föräldrar interagerar hemma i 90 minuter. Föräldrarna fick höra att de deltog i en studie av barnspråklig utveckling för att undvika att de fokuserade på vad de specifikt sade till sina barn.
Från tejpen var fall där föräldrar berömde sina barn analyserade om de betonade strategier, ansträngningar och åtgärder eller positiva egenskaper hos barnet. Forskarna noterade faktorer som ras, etnicitet och inkomstnivå för föräldrarna för att säkerställa att studieresultaten inte påverkades av dessa data. De bedömde inte eller kontrollerade barnets intelligensnivå. Sedan fem år senare, när barnen var ungefär 7 till 8 år gammal, följde forskarna upp samma familjer och bedömde huruvida barnen tycktes föredrar enkla eller utmanande uppgifter, och om de lätt blev frustrerade när de slog ett slag. I situationer där föräldrar tenderade att berömma handlingar mer än ett barns egenskaper, rapporterade barnen att de hade mer positiva attityder mot utmaningar, bättre kunde att komma tillvägagångssätt för att undanröja motgångar och trodde att de kunde förbättra sig med hårt arbete. Studien fann också att den totala berömmen inte påverkade barnens svar.
Forskarna upptäckte en könsskillnad relaterad till föräldrarnas berömstil. Trots att pojkar och flickor fick ungefär samma beröm som helhet, tenderade pojkarna att få mer processpris än tjejer. Fem år senare var pojkarna i genomsnitt mer bekväma mot intellektuella utmaningar och trodde att de kunde bli smartare genom hårt arbete än tjejer.
Jean Twenge, en professor i psykologi vid San Diego State University, sa att studien hjälper till att göra skillnaden mellan föräldrarna behöver mellan att kommunicera med barn att de kan uppnå någonting och bara höja deras självkänsla. "Det betyder att förstärka barnen att de kan göra någonting," sade Twenge.
Medan Twenge sa att hon tyckte att forskarna gjorde ett bra jobb att kontrollera för yttre variabler noterade hon att det är omöjligt att mäta allt i denna typ av forskning , kallad en "korrelationsstudie". Hon noterade också att när som helst föräldrar tittas och spelas upp, kan deras handlingar och kommentarer inte återspegla vad de skulle göra när de inte observerades och spelades in. Men hon sa att den nya studien är "ett trevligt komplement till tidigare experimentella data." Studien, men inte direkt relaterad till självkänsla, lyser på varför blindt hälla positiva budskap till barn är inte effektivt, sa Twenge. "Självkänsla i sig själv leder inte till bra saker, till exempel bra betyg eller förhindrande av dåligt beteende", sa hon. "Det är bättre att fokusera på självförsörjning - tänkande att du kan göra någonting - och självkontroll. Denna typ av beröm, med fokus på handling, pekar på det."
Förstasidan för föräldrar är faktiskt ganska enkel, studera författare Gunderson sa. "Det handlar verkligen om att främja tanken att utmaningen och insatserna är bra, och du kan alltid förbättra dig om du arbetar hårt."
