- Folk som tar blodförtunnande läkemedel warfarin som övervakar sitt eget blod och anpassar dosen kan minska risken för blodproppar med hälften , Rapporterar brittiska forskare. Warfarin (Coumadin, Jantoven) tas för att förhindra potentiellt dödliga blodproppar hos patienter med tillstånd som atrialfibrillering - en onormal hjärtrytm - eller en mekanisk hjärtklaff. Men om blodet förtunnas för mycket, kan allvarlig blödning förekomma. Att hålla läkemedlet i kontroll kräver månatlig övervakning och frekventa doktorsbesök.
"Begreppet självomsorg och självövervakning är en växande del av vården som används i stor utsträckning inom diabetes, astma och högt blodtryckshantering", säger ledande forskare Dr Carl Heneghan, chef för Center for Evidensbaserad Medicin vid Oxford University.
"Beviset visar att självövervakning är en effektiv strategi för att minska tromboemboliska händelser hos patienter som tar orala antikoagulanter som warfarin"
Självövervakning av warfarin, ett relativt billigt läkemedel, innebär att man använder en mätare som liknar de diabetiker som använder för att övervaka blodsockret. I det här fallet lägger patienten en droppe blod från en fingerpinne på en testremsa och sätter in remsan i enheten, som läser det som kallas det internationella normaliseringsförhållandet (INR).
Om INR är för hög riskerar risken av blödning ökar; om det är för lågt, finns det en ökad risk för stroke. Att hålla INR i det terapeutiska området kräver månatlig kontroll och ibland förändrar dosen av warfarin.
INR-skärmar kostar $ 1.500 till $ 2.500, och testremsor kan springa från $ 7 till $ 18, enligt National Blood Clot Alliance. Försäkringsskydd beror på försäkringsgivaren och för vilket tillstånd warfarin tas.
I Tyskland kontrollerar så många som 20 procent av de som tar warfarin sitt eget blod och justerar dosen i enlighet därmed, medan i Förenta staterna endast cirka 1 procent av liknande Patienterna gör det, sade forskarna.
Rapporten visas i den 1 december online-upplagan av
The Lancet . För studien tog Heneghans team ut data från 11 studier som inkluderade ca 6.400 patienter , i en process som kallas meta-analys, som letar efter mönster i tidigare publicerade studier.
Varje studie jämförde självövervakning med standardvård, vilket innefattar blodprov utförda av läkare.
Forskarna jämförde de två metoderna i termer av dödsfall, stor blödning, djup ventrombos och stroke hos patienter med olika hjärtsjukdomar.
Forskarna fann att självövervakning minskade risken för stroke eller djup ventrombos med 49 procent jämfört med standardvård. Det förändrade emellertid inte signifikant oddsen för en större blödning eller död.
Den största effekten av självövervakning sågs bland de yngre än 55, där risken för stroke eller djup venetrombos minskades med två tredjedelar.
På patienter med mekaniska hjärtklappar reducerade självövervakningen risken för stroke eller djup ventrombos med 50 procent, noterade forskarna.
Bland äldre patienter som riskerar stor blödning minskade självövervakningen risk för att dö och ökade inte risken för komplikationer.
Studien mottog offentlig finansiering från UK National Institute for Health Research Technology Assessment Program.
Dr. Paul Alexander Kyrle, från institutionen för internmedicin vid Medicinska Universiteten i Wien och medförfattare till en medföljande tidskriftsredaktionell, sade att effekten av självövervakning inte är lika för alla patientgrupper.
Patienter med Mekaniska hjärtklaffar gynnar, särskilt män yngre än 55, andra patientgrupper, inklusive de som har förmaksflimmer, noterar han inte.
"Det finns nu nya orala antikoagulanter på marknaden, som är minst lika säkra och effektiva som jämfört med warfarin, och de behöver inte regelbunden koagulationsövervakning. Så många patienter med förmaksflimmer kommer att byta från warfarin till de nya ämnena inom en snar framtid, säger Kyrle.
En annan expert, Dr Gregg Fonarow, associerad chef för kardiologi vid University of California, Los Angeles, kom överens om. Nyare droger som rivaroxaban (Xarelto), apixaban (Eliquis) och dabigatran (Pradaxa) ger säker och effektiv antikoagulering utan att behöva några blodprov, sa han. "Många patienter som kräver antikoagulering kommer att finna dessa nya orala medel att vara det mest attraktiva alternativet, säger Fonarow.
