Det är en av de äldsta äldre kvinnans historier, som går tillbaka åtminstone till 1500-talet. En ordbok från år 1574 innehåller posten: "Fasta är en stor remedie av feuer."
Då trodde förkylningar att det orsakades av en droppe i kroppstemperaturen (därav namnet), medan feber förstås var motsatsen. Så följde det för att minska febern som du skulle beröva bränslet, medan du kämpar för en förkylning skulle du öka dina kalorier. I dag vet läkare att förkylningar inte orsakas av en droppe kroppstemperatur, men det kan fortfarande vara en kärna av visdom i det gamla ordspråket. Du kanske märker att du förlorar din aptit när du har feber. Det kan vara kroppens sätt att fokusera sin energi på att kämpa mot infektionen. Kall, å andra sidan, håller oftast längre än feber, så kroppen behöver bränsle för kampen.
Bottom line: läkare säger att lyssna på din kropp. Om du är hungrig, äta. Om du inte är, gör du inte.
Medicin har lärt sig en hel del om förkylningen under de senaste 400 åren, även om det inte finns något botemedel. Vi vet nu att förkylningen orsakas av ett virus. Det tar bara en viral partikel att göra dig sjuk. Du kan andas in det eller hämta det upp i dina händer och överföra det till din mun eller dina ögon. Viruset kan överleva i timmar på en yta och resa för hundratals fot genom luften. Så om du inte klipper dig helt från mänskligheten kommer du att bli utsatt. Och det kalla viruset kommer i så många sorter, och förändringar så lätt, det finns inget sätt att utveckla ett enda läkemedel eller ett vaccin för att döda det. Du blir smittsam innan du blir sjuk. Under de första dagarna efter en infektion gör viruset miljontals exemplar av sig själv. Vissa människor utvecklar aldrig symptom alls, men de sparar fortfarande viruspartiklar som kan infektera andra människor.
Den goda nyheten är att ditt immunförsvar alltid kommer att vinna i slutet. Det kan ta några dagar för immunsystemet att ta reda på exakt vilka virus det kämpar för (du är allmänt smittad av flera former av viruset på en gång), men när det gör blir slaget vunnet.
