Knäbytesoperation är inte alltid en spelväxlare, enligt en ny studie som väcker frågor om det allt vanligare förfarandet.
De patienter som dra nytta av de flesta har svår artros. Men för människor med mildare symtom kan kostnaden inte vara berättigad, bestämde forskare. "Denna studie tyder på att vi bör ompröva att göra denna procedur på personer som har mer mild smärta och mindre allvarlig knä artrit och funktionstab" Daniel Riddle. Han är professor i fysioterapi och ortopedisk kirurgi vid Virginia Commonwealth University.
Några i medicinsk gruppen undrar om förfarandet är överutnyttjat, sa Riddle, som inte var inblandad i studien. För tillfället är "juryn fortfarande ute", tillade han.
År 2010 var den totala utbyte av knä det vanligaste inpatientförfarandet på amerikanska vuxna 45 år och äldre, enligt amerikanska centrum för sjukdomsbekämpning och förebyggande behandling.
Mer än 640 000 knän ersätts med artificiella leder varje år i USA, till en total kostnad av cirka 10,2 miljarder dollar. Antalet knäbytena fördubblades bland kvinnor mellan 2000 och 2010, och det var en ökning med 86 procent bland män, säger forskarna.
RELATERAD: Knäbyte kan lindra smärta för reumatoid artritpatienter
Sedan 2000 är stödberättigande för Förfarandet utvidgades till att omfatta patienter med mildare knäproblem, vilket bidrar till att förklara den explosiva tillväxten i operationer, sade studieförfattarna.
Titta på dessa operationer totalt sett fann utredarna att knäutbytet ger "minimala effekter på livskvaliteten". Så eftersom patienter med mindre allvarliga symptom inte får stor fördel forskade forskarna procedurens kostnadseffektivitet.
Den nya studien analyserade data på nästan 4500 patienter i åldern 45-79 år som hade knäbyten på grund av artrit - åldersrelaterad degenerering - eller en hög risk för det. Patienternas genomsnittliga ålder var 61, och de hade spåras i nio år.
Bland de med artrit visade resultaten förbättring av smärta, styvhet och fysisk funktion under dagliga aktiviteter, säger studieledare författaren Dr Bart Ferket. Han är assistent professor i folkhälsovetenskap och politik vid Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York.
"Det verkade som att de med allvarligare symptom särskilt bidrog till dessa hälsofördelar och att fördelarna delvis kompenseras av mindre gynnsamma effekter som finns hos dem med mindre allvarliga symtom före deras verksamhet, säger Ferket.
På grund av detta var "effekterna på allmänhetens välbefinnande mindre uttalade i genomsnitt", förklarade han. förväntade sig att människor i sämre form skulle gynna mer, "det borde finnas utrymme för förbättring i allt, man kanske tror", föreslog Ferket.
Riddle sa att studien har begränsningar. "Vi vet inte hur nöjda eller otillfredsställda dessa patienter var med deras resultat. Det är en del som denna studie inte undersöker."
Efter att ha analyserat kostnaden rapporterade forskarna att knäbyte hos patienter med mindre allvarliga symptom är " ekonomiskt oberättigade. " Den beräknade kostnaden för en vanlig knäbytesoperation, inklusive rehab, var omkring 26 000 dollar 2013.
Så ska mindre funktionshindrade patienter inte söka operation? Riddle och Ferket föreslog att sådana beslut måste göras individuellt.
"Patienterna måste ha en bra förståelse för vad man kan förvänta sig efter en knäbytesoperation", rådde Riddle. "Vi har mycket data för att ge patienterna information om var de sannolikt kommer att hamna."
Till exempel har tidigare forskning funnit att upp till en tredjedel av patienterna upplever kronisk smärta efter knäbyte.
Den som tänker på knäutbyte borde verkligen tänka igenom det, sa Riddle. "De borde ställa en hel del frågor om vad som gör dem till en bra kandidat, vilka risker är det förknippade med detta förfarande, och vad de borde förvänta sig när det gäller smärta och funktion," tillade han.
Ferket sa att resultaten är " t är utformad för att styra individuella patientbeslut, särskilt eftersom alla har olika mål. Men han sa att "läkare kan dela resultaten av vår studie, vilket indikerar att resultaten kan variera beroende på symtomnivåerna före operationen."
Studien publicerades online den 28 mars i
BMJ
.
