Gå ner i gången i alla stormarknader och du får se matetiketter som lovar allt från "organiskt" till "naturligt" till "hormonfritt" - men vad säger de här termerna om livsmedlets faktiska näringsvärde? Förpackningsetiketter är som filmtrailers, säger Bonnie Taub-Dix, RD, en nationell talesman från New York för American Dietetic Association och författare till Read It Before You Eat It . De kan locka dig till maten, men de ger dig inte mycket information om maten.
Här är vad du verkligen behöver veta om några vanliga matetiketter.
The Scoop on Organic Food Labels
Ekologiska produkter odlas utan att använda de flesta bekämpningsmedel, syntetiska gödningsmedel, gödselmedel gjorda av avloppsslam eller bestrålning. Även de djur som uppburits för ekologiskt fjäderfä, kött, ägg och mejeriprodukter ges inte antibiotika eller tillväxthormoner.
Livsmedel som är märkta med organiska måste uppfylla kriterier som fastställts av USA: s jordbruksdepartement (USDA). Det finns faktiskt fyra olika sätt att klassificera ekologiska livsmedel. Här är vad de menar:
- 100 procent organiskt. Alla ingredienserna är organiska. Livsmedelstillverkare som uppfyller kriterierna kan lägga en grön och vit USDA-organisk tätning på framsidan av förpackningen.
- Organic. Minst 95 procent av ingredienserna är organiska. Livsmedelstillverkare kan också använda den gröna och vita USDA-organiska tätningen om deras produkter uppfyller detta krav.
- Gjord med ekologiska ingredienser. Minst 70 procent av ingredienserna är organiska, vilket betyder att de odlades utan att använda de flesta bekämpningsmedel , syntetiska gödselmedel, gödselmedel gjorda med avloppsslam eller bestrålning. Om det är en djurprodukt, fick inte djuren antibiotika eller tillväxthormoner. Tillverkare måste identifiera de organiska ingredienserna på ingredienslistan.
- Några organiska ingredienser. Mindre än 70 procent av ingredienserna i dessa livsmedel är organiska. De organiska ingredienserna måste identifieras på förpackningen.
Eftersom USDA har fastställt kriterierna för ekologisk mat, är dessa etiketter ett tillförlitligt sätt att berätta om maten är organisk. Men bara för att något är organiskt betyder det inte nödvändigtvis att det är hälsosamt, säger Taub-Dix.
Till exempel kan en organisk mörk chokladbar fortfarande innehålla 24 gram mättat fett, fettet som höjer kolesterol och sätter dig i fara för hjärtsjukdomar. Den siffran ligger långt över den 16 grammättade fettgränsen som American Heart Association rekommenderar för en hel dag för de flesta.
Ett annat faktum att tänka på: Att äta frukt och grönsaker som inte är organiska är bättre än att inte äta någon frukt eller grönsaker alls. Taub-Dix säger att vissa människor kommer att gå ut ur en butik tomhänt om produktionen inte är organisk, men prioriteringen borde vara på att äta massor av hälsosamma livsmedel.
Förstå Grass-Fed, Cage-Free och More
Det finns en mängd andra livsmedelsetiketter som du kommer att stöta på vid varje resa till snabbköpet, från "naturliga" ingredienser till bur och hormonfria. Så här avkodar du de här andra etiketterna:
- Naturligt. Några tycker att naturligt är synonymt med organiska, men det är inte sant, säger Taub-Dix. Till skillnad från ekologiska livsmedel reglerar USDA inte användningen av begreppet "naturligt" på matetiketter, förutom när det gäller kött och fjäderfä. Det är en bred term som avser mat som har behandlats minimalt. Livsmedel märkta naturliga innehåller inte syntetiska konserveringsmedel, hydrogenerade oljor, konstgjorda sötningsmedel eller andra konstgjorda tillsatser, stabilisatorer eller emulgeringsmedel. Taub-Dix säger att man ser bortom den naturliga etiketten på framsidan av en produkt. Att veta om en mat är hälsosam innebär att man undersöker baksidan av förpackningen för näringsfakta och läser ingrediensförteckningen.
- Hormonfri. Tekniskt kan kött inte vara hormonfritt - alla djur har hormoner, säger Taub-Dix. Men den amerikanska regeringen tillåter inte administrering av hormoner till fjäderfä och fläsk. Om en tillverkare använder en "hormonfri" etikett på fläsk eller fjäderfä, måste det också läggas till "federala bestämmelser förbjuder användning av hormoner." När det gäller nötkött kan etiketten säga "Inga hormoner administrerade" om USDA gavs dokumentation som visar att djuren inte gavs hormoner.
- Cage-free. Äggen är ofta märkta som burfria - men vad betyder det egentligen? Hönorna får inte vara begränsade till burar, men de kan vara på ett trångt hönshusgolv. Även om en dörr kan vara öppen för hönsna att vandra, finns det ingen garanti för att de faktiskt tränger ut utomhus. Å andra sidan, betesmarker, som är så märkta, strövar utanför, äter en organisk diet utan hormoner och ges inte antibiotika, säger Taub-Dix. "Det är viktigt att må bra om vad du äter, men du vill inte bli lurad av tillverkare", säger hon. Förresten betyder dyra bruna ägg helt enkelt kycklingar med bruna fjädrar som läggs dem, säger Taub-Dix. De smakar inte nödvändigtvis bättre eller erbjuder bättre näring.
- Gräsmatad. När kött kommer från gräsmatad nötkreatur hade djuret tillgång till frisk luft och solljus och friheten att beta - men det gör inte t berätta hur länge koen var i betet och det betyder inte att koen var på en exklusivt grödmatad diet, säger Taub-Dix. Djuret kan ha fått en konventionell kost av sojabönor och majs förutom gräs.
- Gräsfärdig. Kött som är märkt "gräsfinansierat" å andra sidan kommer från nötkreatur uteslutande matas gräs för minst 90 dagar och upp till 160 dagar innan de slaktades, förklarar Taub-Dix. Medan denna etikett är mer tillförlitlig än "gräsmatad" betyder det att du ska köpa köttet? Vissa människor säger att denna typ av nötkött är friskare eftersom det innehåller mer näringsämnen, såsom vitamin E, konjugerad linolsyra och omega-3-fettsyror, men fördelarna är diskutabelt, säger Taub-Dix. Om du vill få mer omega-3-fettsyror i din kost, är det förmodligen bättre att äta mer fisk.
Den nedersta raden: "Oavsett vad det står på framsidan av paketet måste du fortfarande vänd det och utvärdera maten genom att titta på dess näringsvärde, "Taub-Dix påfrestningar. "Produkter ska inte göras med ett ord, men de bör inte vara idoliseras med ett ord."
Det kan ta extra ansträngning att se bortom etikettens främre förpackningar, men äta en hälsosam diet är värt ett litet arbete.
Läs mer i det dagliga hälsosamma receptet.
