Enligt Susan G. Komen för Cure-grunden är risken för falskt positiva mammogramresultat lika högt som 61 procent. Forskare vid Köpenhamns Universitet i Danmark rapporterade att kvinnor som får falskt positiva mammogram kan drabbas av samma psykologiska effekter som patienter som diagnostiserats med cancer - och effekterna känns fortfarande år efter att kvinnorna har hittats cancerfri.
"Det är välkänt att människors värderingar och uppfattningar om livet kan förändras till följd av trauma och existentiell kris", skrev forskarna. "Kvinnor med falska positiva rapporter förändras lika bra i existensiella värderingar och inre lugn som kvinnor med bröstcancer."
Det betyder emellertid inte att kvinnor borde undvika mammografi. National Cancer Institute rekommenderar att alla kvinnor som fyllt 40 år och äldre har ett mammogram var och en till två år. Som Elisa Port, MD, meddirektör för Dubin Breast Center i Tisch Cancer Institute på Mount Sinai, påpekar: "Risken att dö från bröstcancer när du årliga mammogram minskar med 15 procent."
På å andra sidan argumenterar experter mot utbredd användning av EKG för att minska plötsliga hjärtdöd. Orsaken: Det skulle resultera i för många falska positiva effekter för att få en betydande inverkan. Enligt American College of Sports Medicine dör cirka 100 unga idrottare plötsligt på fältet varje år och orsaken är ofta hypertrofisk kardiomyopati, en ibland asymptomatisk tillstånd med hjärtförtjockning och obstruerat blodflöde.
Hypertrofisk kardiomyopati upptäcks lätt med en EKG, men testet är inte en del av rutinmässiga screenings för unga idrottare i detta land.
Varför inte?
En del av problemet, enligt Scott Rodeo MD, medordförande i idrottsmedicinen och axeltjänsten vid Sjukhuset för specialkirurgi och associerad lagläkare i New York Giants, är att läkare inte vet tillräckligt om skillnaderna mellan hjärtat av idrottare och icke-idrottare för att motivera utbredd EKG-användning.
Rodeo pekar på atletisk hjärtsyndrom - ett tillstånd där betydande aerob träning förstorar hjärtat. Medan ett förstorat hjärta typiskt är tecknet på ett allvarligt medicinskt tillstånd anses atletisk hjärtsyndrom allmänt vara godartat. Som ett resultat sade Rodeo: "Vi kan se fler falska positiva effekter än de faktiska positiven."
American Heart Association är ovillig att rekommendera rutinmässig användning av EKG-screeningar och anger i sina riktlinjer att falska positiva effekter skulle leda till "onödig ångest bland ett stort antal idrottare och deras familjer, samt möjligheten till obehörig uteslutning från konkurrens. "
Då är det fråga om kostnad. AHA uppskattar att ett nationellt program utformat för att skärpa alla idrottare skulle kosta 2 miljarder dollar årligen. Naturligtvis kommer någon förälder till en ung idrottsman att berätta att ingen kostnad är för stor om ett sådant program kan hjälpa till att rädda liv.
I stället för att inrätta en filtskyddspolicy för test som EKG, Daphne T. Hsu, MD, division chef eller pediatrisk kardiologi och medordförande i det pediatriska hjärtcentret vid Barnsjukhuset vid Montefiore Medical Center, anser att läkare borde vara mer exakta i vem de skärmar.
"Många av dessa sjukdomar är ärvda," sade Hsu. "Om du har något som dyker upp i en fysisk eller i familjens historia, då ska EKG utföras."
Ett annat test med hög risk för falska positiva är PSA-testet för prostatacancer. Enligt National Cancer Institute visar 75 procent av alla PSA-positiva felaktigheter och "fördelarna är små och skadorna kan vara stora."
Anledningen är att testet tittar på PSA proteinnivåer i blodet, och medan en hög PSA-nivå gör det mer sannolikt att en man har prostatacancer, det är inte den enda anledningen till att nivåerna kan vara uppe. "En man kan få inflammation i prostata, vilket skulle orsaka en hög PSA, men det betyder inte att de har prostatacancer ", säger Pascal James Imperato, MD, dekan och utmärkande tjänsteprofessor vid SUNY Downstate Medical Center, Folkhälsohögskolan." Testet är inte mycket känsligt för bara prostatacancer , trots vad många tror. "
Falska positiva är en olycklig del av screeningen, och varje test som läkare administrerar kan låta ett falskt alarm." Ångest avseende otillräckliga testresultat är verkligt och är bara naturligt, säger Shawn Farley , chef för offentlig angelägenhet fr m American College of Radiology. Men rädsla för falska positiva bör inte diktera det bästa handlingsförloppet.
Familjhistoria, ålder och andra riskfaktorer måste beaktas när man bestämmer om ett test ska utföras. Läkare bör diskutera möjligheten till falskt positiva resultat framför, och patienter som behandlar effekterna av en falsk positiv kan behöva särskild rådgivning. I slutändan måste fördelarna med testning vägas från fall till fall.
