Ny forskning föreslår ytterligare bevis på att Parkinsons sjukdom kan uppstod i tarmen. Även om experter kallade resultaten preliminära, fann svenska forskare att patienter vars huvudkropp av vagusnerven - som sträcker sig från hjärnstammen till buken - avlägsnades, var signifikant mindre benägna att utveckla rörelsen störning än andra som inte hade operationen. Patienterna följdes i minst fem år.
Studiens författare sa att resultaten tyder på att Parkinsons kan börja i tarmen och sprida sig till hjärnan genom vagusnerven, vilket hjälper till att kontrollera omedvetna kroppsprocesser som hjärtfrekvens och matsmältning.
"Vi blev inte mycket förvånad, eftersom annan forskning också visat bevis för en länk mellan tarmen och Parkinsons sjukdom", säger studieförfattaren Dr. Karin Wirdefeldt. Hon är docent i medicinsk epidemiologi och biostatistik vid Karolinska Institutet i Stockholm.
"Våra resultat ligger i linje med annan forskning inom fältet, men bevis är knappt", tillade hon. "Ytterligare forskning behövs."
En progressiv, obotlig störning påverkar Parkinsons sjukdom nästan 1 miljon amerikaner, enligt Parkinsons Foundation. Beroende på hjärnans brist på produktion av den kemiska dopaminen, innefattar dess symtom skakningar, styvhet, långsam rörelse och dålig balans.
RELATERAT: Erkännande stadierna av Parkinsons sjukdomsprogression
Användning av data från nationella register i Sverige, Wirdefeldt och hennes kollegor jämförde 9.430 personer som genomgick vagotomioperation - som avlägsnar huvudvägen eller grenarna av vagusnerven för att behandla magsår - till över 377 000 från den allmänna befolkningen över en 40-årig period.
kallad "selektiv vagotomi", där endast några grenar av vagusnerven avlägsnades, var skillnaden i Parkinsons satser inte statistiskt signifikant. Men det förändrades för dem som genomgick en "trunkal vagotomi", där huvudstammen av vagusnerven avlägsnades.
De 19 personer som genomgåde trunkal vagotomi minst fem år tidigare var 40 procent mindre benägna att utveckla Parkinsons än de vem hade inte operationen och följt i fem år.
Resultaten justerades för andra faktorer, såsom diabetes, artrit och kronisk obstruktiv lungsjukdom, sa forskarna.
Endast en förening, snarare än en orsak-och-effekt-länk hittades mellan vagusnervirurgi och Parkinsons.
Parkinsons experter som inte var inblandade i den nya forskningen sade att mycket mer bevis behövs för att bekräfta länken, även om de lovordade studien. > "Länken är inte stark," säger Dr. Olga Waln, en neurolog vid Houston Metodistsjukhus i Texas. "De gjorde ett utmärkt jobb på studien och analyserade en stor databas, men … Jag tror inte att slutsatserna är mycket övertygande."
Waln erkände svårigheten att utforma en sådan studie, eftersom få patienter genomgår operation för att ta bort delar av deras vagusnerv. "Men vad författarna hittat kräver definitivt uppmärksamhet från forskare, för om vi på något sätt kan bekräfta att sjukdomen börjar i tarmarna … kan det ge hopp till patienter", sa hon.
James Beck, Chief Scientist i Parkinsons Foundation, klassificerade också de nya resultaten som "inte definitiva". "Men det är intressant att denna koppling [mellan tarmarna och Parkinsons] verkar vara bestående", säger Beck. "Det är inte orsakssamband, men det understryker något som kan hända i tarmen och hur det kan påverka Parkinsons sjukdom."
Möjligheten att förhindra Parkinsons "är långt ifrån" och kommer att kräva mer tydligt identifierande faktorer som orsakar det, konstaterade Beck. "Forskning som den här spursen trodde vidare som människor försöker knäcka denna mutter av vad som orsakar Parkinsons sjukdom … eller kanske många orsaker ", sa han.
Studien publicerades online den 26 april i tidskriften
Neurology.
