WEDNESDAY, 15 aug 2012 (HealthDay News) - Hundar kan snart bli människans bästa vän på en nivå som går långt utöver kompanjon och lojalitet.
Forskare rapporterar att hundgenometet, som på många sätt liknar mänsklig en, börjar lyfta på ett brett spektrum av mänskliga sjukdomar.
Det som gör hundar särskilt intressant för forskare är deras rasenstruktur - en typ av artificiellt urval - vilket skapar distinkta och mångfaldiga djur som spänner sig från muskulaturen Tysk herde till den nervösa chihuahuaen, från den hårdvariga kollien till den perpetuellt bortskämda pojken. Enligt en granskningsartikel publicerad 16 augusti i
New England Journal of Medicine , är det faktum att mest renrasade Hundar har stigit från små, närbesläktade pa För de som är intresserade av genetiken är det spännande.
Det gör mindre vanliga recessiva sjukdomar (som inte kan ses eller uttryckas om inte den ansvariga genen bärs av båda föräldrar) vanligare hos dessa djur. Och det öppnar fönstret för att förstå de genetiska förutsättningarna för ett brett spektrum av förhållanden som människor och hundar delar.
"Hundgenometet liknar människor," säger granskningsförfattaren Elaine Ostrander, chef för Cancer Genetics Branch of the National Human Genome Research Institute vid USA: s nationella institut för hälsa. "Det är närmare oss än genomerna av möss, råttor eller fruktflugor, som ofta används i forskning. Hundar lever också sida vid sida i våra miljöer med oss, de dricker samma vatten, de andas i samma luft, de "utsätts för samma bekämpningsmedel och de äter ofta en del av samma mat." Ostrander sa att hundar och människor får nästan alla samma sjukdomar, inklusive cancer, artrit, epilepsi, retinaltrofi, autoimmuna störningar som lupus , och psykologiska problem som tvångssyndrom.
Det finns 400 olika raser, och många är förknippade med större risk att få särskilda sjukdomar, sade Ostrander. "En särskild vridning av tarmen är det enda som vi ser hos hundar men inte hos människor."
Cancer är den främsta orsaken till död hos hundar, säger dr. Ned Patterson, docent i veterinärmedicin och genetik vid University of Minnesota. "Eftersom mekanismen [av sjukdomen] och terapierna är likartade, kan vi verkligen lära oss mycket om cancer i båda riktningarna, även samtidigt", noterade han.
Kromosomförändringar observerade hos flera hundkanker ses i motsvarande cancerformer i människor. Detta föreslår ett gemensamt genetiskt ursprung hos flera cancerformer som påverkar både hundar och människor. Genom att fokusera på vilka delar av gener som förändras i båda arterna, kan antalet potentiella målgener minskas till en handfull.
Hundar som deltar i genetiska studier kommer typiskt till forskningslaboratorier med sina vårdgivare för en kort överenskommelse. De får sitt blod ritat och har sina kinder nedslagna för analys innan de återvänder hem, förklarade Patterson. För närvarande finns det 87 genetiska tester för hundar, som främst används av uppfödare som försöker förhindra hälsofrågor i samband med vissa raser, tillade han.
Ibland upptäcker upptäckter relaterade till sjukdomar hos hundar sig till behandlingar hos människor, förklarar Patterson. "I narkolepsi fann vi en ny biokemisk väg relaterad till sömnen hos hundar som kan vara till hjälp hos människor."
Hundgenom-sekvensen publicerades först 2005. Under de flesta genomsökande studier som länkar genetiska egenskaper till sjukdomar eller drag har krävs tusentals prover, sådana analyser hos hundar har framgångsrikt kartlagts med färre än 200 hundar, säger Ostrander.
Hundraser ger en gruppering av gener som inte skiljer sig från vad som ses genom att studera avlägsna eller isolerade populationer av människor på platser som Finland eller Island. För en komplex sjukdom hos hundar kommer ett litet antal gener och problemalleler (en del av ett par eller en serie gener som sitter i en specifik plats på en specifik kromosom) att dominera rasen, mycket som en typ av BRCA2-mutation gör i Isländska kvinnor med ärftlig bröstcancer.
Ostrander använde epilepsi-exemplet för att förklara hur hundgenetik kan hjälpa forskare att packa upp sjukdomskomplexiteten hos människor, där den uttrycks på många olika sätt. Epilepsi påverkar 5 procent av hundar och ses över dussintals raser. Detaljer om hur olika gener i olika raser är förknippade med specifika symptom eller typer av epilepsi erbjuder ledtrådar i de genetiska problem som kan vara associerade med sjukdomen hos människor, säger hon.
Hundgenomet fortsätter att ge nya insikter om människan skick. "Allt vi har lärt oss genom att studera hundgenetik har säkert informerat vårt tänkande om mänsklig genetik," sade Ostrander.
Det nästa stora forskningsområdet, Ostrander förutspådde, kommer att vara gen-miljö-interaktion. Som en kanarie i en gruva kan hundförhållandena hjälpa varna forskare till gener som drabbas mest av miljöfaktorer - allt från bekämpningsmedel till matfärger och vattenkvalitet, förklarade hon.
Dr. Laura Kahn, forskarforskare i programmet för vetenskap och global säkerhet vid Woodrow Wilson School of Public and International Affairs vid Princeton University, sa: "Det finns en enorm överlappning och mycket att lära sig att inte bara gynna djurhälsan utan också mänskliga vår framtida överlevnad och global hållbarhet är beroende av detta paradigm. "
