Historiskt var kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) associerad mer med män än hos kvinnor - eftersom män brukade röka mer än kvinnor och KOL var och ses som en rökares sjukdom. Men när allt fler kvinnor började tända, har denna trend vändat: Dödsfall från KOL bland kvinnor 25 år och äldre har fördubblats mellan 1980 och 2000. Och dessa siffror går inte i positiv riktning. För att bevara lunghälsan säger experter att kvinnor, särskilt de som röker, måste proaktivt lära sig om KOL-symptom, diagnos och behandling. "När COPD identifierades tänkte läkare inte på kvinnor", förklarar pulmonologen MeiLan Han, MD, en biträdande professor i internmedicin vid University of Michigan som är i praktiken vid Women's Respiratory Health Clinic i Ann Arbor.
En orsak till den senaste stigningen i COPD-tal bland kvinnor är att det tar 20 till 30 år för KOL symptom att utvecklas. "Vi hanterar nu det ökade antalet kvinnor som började röka på 70- och 80-talen", förklarar pulmonologen Adrian Shifren, MD, en biträdande professor i medicin i pulmonal och kritisk vårdmedicin vid Washington University School of Medicine in Washington St. Louis.
KPD Diagnos Utmaningar för kvinnor
Korrekt identifiering av KOLS symtom hos kvinnor kan vara en utmaning för både kvinnor och deras läkare. En komplicerande faktor är att symptomen på COPD och astma överlappar - KOL kan initialt se ut som astma eller till och med allergier. "När en person presenterar med hosta, wheeze och en rinnande näsa, är det lätt att se varför läkare tycker om astma", säger pulmonologen William McDowell Anderson, MD, chef för pulmonell, kritisk vård och sömnmedicin vid James A. Haley Veterans Hospital i Tampa, Fla., Och en professor i medicin vid University of South Florida. En automatisk astmediagnostik innebär dock att astmamedicin ska ordineras för att se om de lindrar symtom. Om astmamedicinerna inte fungerar, försenar denna process onödigt korrekt COPD-diagnos och behandling. Och medan medicinerna som används vid astmabehandling och KOL-behandling är likartade, används de olika för varje tillstånd, så dessa läkemedel ger inte effektiv KOL-behandling när de ordineras för astma.
Dr. Han forskning visar att kvinnor ofta diagnostiseras med KOL i ett senare skede, och de är mer benägna att rapportera att deras läkare var svåra att kontakta eller inte spenderade tillräckligt med tid.
Vad kan man göra för att förbättra detta? Han fann att läkare är mer benägna att göra en korrekt KOL-diagnos när de gör ett enkelt test som kallas spirometri, vilket visar hur bra lungorna fungerar. Utan spirometriska resultat kunde många kvinnor misdiagnostiseras med allvarlig astma.
Känna KOLS symtom hos kvinnor
En orsak till denna fördröjda COPD-diagnos kan vara en tendens att ignorera symtom. En rökares hosta (ett viktigt symptom på KOL) kan lätt avfärdas som en förväntad bieffekt av rökning. Och andnöd och nedgång i aktivitet kan hänföras till åldrande. Därför är det lätt att avvisa symtom tills de upplever en allvarlig KOL-förvärmning eller slutar på sjukhuset.
Det är viktigt att känna igen symptom tidigt och agera på dem för en ljusare COPD-prognos. Kvinnor med KOL är mer benägna än män med KOL för att uppleva andfåddhet och nedsatt luftvägs känslighet, och att ha samlevnadsvillkor som ångest och depression. Han och hennes kollegor observerade i forskningen som publicerades i
American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine att kvinnor kände sig mer av en känslomässig inverkan från KOL än män. Det är inte exakt klart varför kvinnor upplever mer ångest än män, men "människor som får andnöd tenderar att bli oroliga", säger Shifren. "Dessutom kan det finnas mer ångest i samband med symtom eller bara för att veta att de har tillståndet." Kvinnor säger han tenderar att vara mer i kontakt med sin kropp och sina känslor, och det är också möjligt att eftersom kvinnors andnöd tenderar att vara sämre än män är deras ångest följaktligen större. Att få den COPD-testning och behandling du behöver
Behandlingsalternativen skiljer inte från kön. "Nuvarande KOL-behandlingar är lika effektiva hos kvinnor som hos män", säger Han. Men kvinnor kan behöva arbeta mer proaktivt med sina läkare för att se till att de gör allt de kan för att behandla och hantera sitt KOLS, tillägger hon.
Här är de viktigaste stegen som du som kvinna kan ta:
Sänk inte symptom.
En rökares hosta och andfåddhet kan inte bara vara naturliga konsekvenser av rökning och åldrande. De kan vara tecken på KOL och bör checkas ut. Dr Anderson konstaterar att många kvinnor först märker andfådd efter en infektion, som förkylning eller influensa, och vänta sedan för länge för att se om det blir bättre. Var noga med att checka in med din läkare om dina symtom.
- Be om lungfunktionstestning. Spirometri kan ge en COPD-diagnos, men eftersom det inte för närvarande rekommenderas som ett screeningtest måste du be om det. Han forskning avslöjade att endast en tredjedel av människor som tror att de har COPD faktiskt hade ett spirometritest för att bekräfta det. Andra test som kan hjälpa till att identifiera COPD är toppflödesmätare som du kan använda hemma för att hålla reda på din andning och sex minuters gångprov, vilket visar hur bra dina lungor fungerar medan du är i rörelse. Fråga din läkare om hur du ska utföra dessa test på egen hand.
- Sluta röka. Ja, det är svårt att sluta röka, men Han säger att kvinnornas lungor faktiskt kan få större nytta av att sluta än männen. Samarbeta med din läkare för att hitta ett effektivt rökningsprogram, och vet att det kan ta mer än ett försök att sluta för gott. Anderson rekommenderar en kombination av beteendestoppbehandling (counseling) och tobaksavslutande läkemedel för framgång och pekar på fördelarna: "När du slutat röka kommer din förlust av lungfunktionen så småningom att gå tillbaka till samma takt som en nonsmoker."
- Arbeta med en rehabiliteringsspecialist. Du kan få oro över viktökning som orsakas av kombinationen av att sluta röka och andfåddhet, vilket kan göra dig rädd för att träna. Men du kan lära dig att vara aktiv trygg såväl som hur man äter rätt och hantera dina dagliga aktiviteter trots att du har COPD, säger Anderson. Be din läkare om hänvisning till ett lungrehabiliteringsprogram för att komma igång.
- Det första och bästa steget du kan ta för att hantera COPD är att vara medveten om att kvinnor kan och utvecklar det också. Det är ett villkor både du och din läkare bör överväga om du kämpar med symptom som andfåddhet och kronisk hosta. Och ju tidigare du diagnostiserats och börjar behandlas, desto bättre blir din KOL-prognos.
