Medan vissa människor kan vakna på morgonen för givet är varje dag värdefull för Kandy Blankartz, 66, i South Dakota. Det beror på att hennes läkare två gånger har sagt till henne att hon inte skulle leva länge - men hon har visat sig vara fel båda gången.
När han först diagnostiserades med kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD) i början av 90-talet fick Blankartz 10 år att leva . Och 1997 landade hon en sjuk lunginfektion på sjukhuset i mer än två veckor. Därefter berättade läkare att hon skulle få sina angelägenheter i ordning. Men hon har lyckats undanröja stora problem sedan dess - delvis genom att lära sig hur man hanterar sina COPD-utlösare.
Hantera väder, allergier och sjukdomar för KOL
Mormor på 13 har bara 30 procent lungkapacitet och har varit på syre 24/7 sedan hennes sjukhusvistelse. Blankartz har astma, emfysem och bronkiektas, vilket hindrar hennes luftvägar från att rensa slem. Av den anledningen är det kritiskt att hon undviker exacerbationer. Om hon får en infektion, kan den ytterligare lura hennes lungor och göra det nästan omöjligt för henne att andas.
Så hur undviker hon COPD-triggers, speciellt de som verkar oundvikliga, som vädret? Blankartz, som ofta tittar på sina barnbarn efter skolan, är särskilt försiktig kom vinteren. "Jag gör allt du ska för att du inte blir sjuk," säger hon. Hon tvättar ständigt hennes händer, hon får sin årliga influensa och så mycket som hon älskar sina barnbarn håller hon avståndet om de är sjuka. En gång trodde hon att hennes barnbarn blev förkyld så hon stannade bort, men lyckligtvis säger Blankartz att det visade sig att hon bara skärde tänder. När hon måste gå ut i frysande temperaturer under vintern bär hon en halsduk löst runt näsan och munnen.
Vinter är en av de värsta tiderna för människor med COPD. Det beror på att det är kallt och influensasäsong, och dessa infektioner kan förvärra COPD-symtom, säger Constance Jennings, MD, en pulmonolog vid University of Pittsburgh Medical Center. Men det är inte bara vinter som kan vara besvärligt. Sommaren presenterar också några problem för personer med KOL som kan vara svåra att undvika, nämligen allergier, vilket kan utlösa KOLS symtom. Blankartz har testats för allergier så hon vet vad hon är allergisk mot, och hon får allergisk skott var tredje vecka. Blankartz driver även två luftrenare i sitt hem under sommarmånaderna så att hennes utomhusallergier - till ragweed och sagebrush - inte sätter henne av.
Håller sig hälsosam genom kost och motion
Blankartz har också matallergier som kan utlösa henne astma. Och ibland slår allergier på henne.
"Jag brukade äta öring i åratal," säger hon. "Jag plötsligt åt fisk och fann att jag var mycket allergisk." Nu är fisk aldrig på menyn.
En annan gång gick hon till en bankett och hade lite vin. Strax efter hade hon problem med att andas. Senare lärde hon sig att vinet har sulfiter - något annat hon har lärt sig att hon är allergisk mot. "Jag gick till spritbutiken och hittade vin som inte hade sulfiter, men det smakade grymt," säger hon. "Så nu dricker jag inte. Det stör mig inte. "
För att vara hälsosam och undvika fläckar, säger Blankartz, följer hon en hälsosam kost och övar regelbundet. "Jag äger en löpband," säger hon. "Det är inte lika trevligt som det de hade i pulmonal rehab, men jag använder den för att göra en kardio träning tre gånger i veckan."
Och för att hålla sin attityd positiv är hon aktiv i online supportgrupper för personer med KOL, där medlemmar delar berättelser om hantering av tillståndet.
sätt att undvika COPD-utlösare
Dr. Jennings har några egna förslag för att undvika triggers att människor inte alltid associerar med KOL:
Några fläckar är resultatet av kronisk luftvägsslimsekretioner. Du kan minska dem genom att avsiktligt hosta upp kvarvarande slem för att minska volymen kvar i dina lungor.
- Postnasal droppdränering i luftvägarna kan orsaka fläckar. För att hantera detta, prata med din läkare om att du försöker nässprayer.
- Vissa människor har fläckar från gastrisk återflöde. Dessa förekommer ofta under sömnen, så försök höja sängens huvud och undvik att äta eller dricka inom två timmars sömn.
- Inandade allergener kan orsaka fläckar, var därför utkik efter dammuppbyggnad och mögelförorening från vattenskador , speciellt på vintern. Även under perioder med säsongsallergier undviker du att stanna utomhus för länge och köra med fönstren.
- Blankartz anser att hennes hanteringsstrategier fungerar bra. Hon har inte behövt sjukhusvistelse i mer än åtta år. "Jag gör alltid vad jag kan," säger hon, "för jag vet med varje flare blir återhämtningstiden lite längre."
