En allvarlig andnings sjukdom har nu rapporterats i 44 stater och har hävdat livet av en pojke i New Jersey. Centren för sjukdomskontroll och förebyggande bekräftat att Eli Water, 4, Hamilton, N.J., som dog i förra månaden, smittades med Enterovirus D68 (EV-D68), och lokala hälsovårdsansvariga bestämde sig senare för att viruset var dödsorsaken. EV-D68 har detekterats hos fyra andra patienter som dog, men dess roll är fortfarande oklart och undersöks.
Enligt CDC har 628 personer blivit infekterade med viruset sedan mitten av augusti och siffror förväntas att växa under de närmaste veckorna.
Enterovirus är vanliga, särskilt under hösten, med uppskattad 10-15 miljoner människor smittade varje år. Men EV-D68-stammen, som först identifierades 1962, har inte rapporterats vanligt i detta land. Så varför är det ett utbrott nu?
"Det ärliga svaret är att vi inte vet varför det sprider sig så snabbt", säger Allen Dozor, MD, professor i barnläkemedel vid New York Medical College och chef för pediatrisk pulmonologi hos Maria Fareri Barnsjukhus vid Westchester Medical Center. "Naturen av virusepidemier till denna dag i allmänhet är fortfarande riktigt okänd. Det är frestande att tro att det måste vara mer virulent eller måste vara smittsamare, men för att vara ärlig har ingen någonsin kunnat ta reda på en bra anledning till varför en infektion börjar sprida sig. "
Som alla virus kan EV-D68 sprida sig från person till person genom hosta, nysning eller kontakt med förorenade ytor. Andra symptom inkluderar feber, rinnande näsa och kropps- och muskelvärk. Spädbarn, barn och tonåringar är mest utsatta, eftersom de ännu inte har utvecklat immunitet. Barn med astma eller andra respiratoriska tillstånd är mer mottagliga för allvarlig andningssjukdom som kräver sjukhusvistelse.
"För de flesta människor, om du inte har astma, kommer det bara att känna sig som vanligt förkylning, säger Dr. Dozor," men om du har astma kan detta utlösa en mycket allvarlig astmaattack. "
RELATERAD: Hur snabbt kan ett virus sprida sig? Snabbare än du tror
Inte alla andningssjukdomar orsakas av EV-D68. Experter betonar att sjukdomen blir en stor orsak till oro om det åtföljs av andningssvårigheter eller om symtom förvärras.
EV-D68 diagnostiseras med hjälp av laboratorietester för att bestämma typen av enterovirus, men dessa test är inte tillgängliga för många sjukhus och läkarkontor.
Det finns inget vaccin för EV-D68 så experter rekommenderar att föräldrar är vaksamma när de kontrollerar sina barn för symptom. Dozor betonar vikten av att ha en handlingsplan om ditt barn har astma. "Vet vad du ska göra," säger han. "Låt medicinerna vara klara och planera med ditt barns astma läkare och var redo att sätta det i aktion."
Förebyggande är viktig, och det finns åtgärder som föräldrar kan vidta för att skydda sina familjer. CDC rekommenderar följande:
- Tvätta händerna ofta med tvål och vatten i 20 sekunder, särskilt efter byte av blöjor.
- Undvik att kyssa, krama och kyssa ögonen, näsan och munnen med obehandlade händer. dela koppar eller redskap med personer som är sjuka.
- Desinficera ofta rörda ytor, till exempel leksaker och dörrknoppar, särskilt om någon är sjuk.
- Dozor rekommenderar också att barn håller sig hemma från skolan när de är sjuka. "Det kan vara mycket utmanande, men om alla föräldrar kan komma fram till en plan om att deras barn kan bli hemma från skolan om det är sjukt barn, skulle det betydligt minska den här epidemin, säger han.
