11 augusti 2011
Inte sällan ser jag patienter som av olika anledningar vägrar ta mediciner för att behandla deras depression. För någon bär medicinen en stigma. Eller de kan se mediciner som svaghet - "Jag borde kunna göra det själv." Andra är rädda för att antidepressiva ämnen kommer att förändra dem på något sätt. Det här är ett bekymmer jag hör mycket, men jag måste säga att jag älskar en bra zombiefilm så mycket som nästa kille, men jag har aldrig sett en antidepressiv förvandla någon till en.
Andra människor gillar inte tanken på att ta mediciner för eventuella sjukdomar. De säger, "Jag gillar inte att lägga kemikalier i min kropp." Jag har ironiskt nog fått det av människor som missbrukade gatan eller receptbelagda droger eller dricker sig till döds.
Alla har rätt att acceptera eller vägra sjukvård - om inte personen är en överhängande fara för sig själva eller för någon annan , eller om de inte är så allvarligt försämrade av psykisk sjukdom att de inte kan fatta ett rationellt, välinformerat beslut om sin vård. Det kallas autonomi.
Vi som samhälle skiljer fortfarande sinne och kroppen. Vi ser hjärnan som något helt inom vår kontroll. Men hjärnan, som hjärtat, är ett organ i kroppen. Det är integrerat kopplat till kroppen. Det utsöndrar och reglerar hormoner som modulerar sköldkörtelfunktion, reproduktion, laktation, blodtryck, njurefunktion, etc. Hjärnan kontrollerar även körningen att andas!
Din hjärna kontrollerar också ditt humör. Människor vars neuroner (budbärarceller i hjärnan) inte producerar tillräckligt med humörreglerande kemikalier serotonin, dopamin eller norepinefrin, kan känna att de är svaga. Samma människor skulle emellertid aldrig i en miljon år döma en diabetiker som "svag" för att inte kunna få bukspottkörteln att "snäppa ut" eller "man upp" och göra mer insulin. Depression är ett medicinskt tillstånd som diabetes, och ibland är medicinering den bästa behandlingen.
Men för dem som vill undvika det finns det alternativ. För en mild till måttlig svår klinisk depression har kognitiv beteendeterapi visat sig vara lika effektiv som medicinering (och har inga biverkningar!). Detta är ett mycket rimligt tillvägagångssätt för personer som är negativa för tanken på meds. Kognitiv beteendeterapi är en mycket specifik typ av terapi, och inte alla terapeuter är utbildade i den. Det är den bäst studerade typen av terapi, med flest data som stöder effektiviteten.
Uppgifterna bakom läkemedlets effektivitet för "mild depression" är mindre robusta än för "större depression". Mild depression är ibland reaktiv mot stressorer i miljön snarare än kemiska saldon i hjärnan. När jag försöker bestämma om en patient skulle dra nytta av ett antidepressivt medel, lyssnar jag på en historia av tidigare episoder av depression. Jag skärmar också på en stark familjemedicin av depression. Var och en av dessa saker skulle indikera en mer "kemisk" eller genetiskt driven depression. Ibland är min rekommendation baserad på hur svår eller varaktig depression är.
Det finns många typer av antidepressiva medel. Alla arbetar, och studier visar att man arbetar såväl som en annan. Vi tenderar att välja ett visst läkemedel baserat på önskade biverkningar (t.ex. hjälp med sömn, stimulera aptit) eller biverkningar som vi vill undvika (t.ex. sömnighet, viktökning).
Beslutet att ta ett antidepressivt medel är i sista hand din. Men tala med din läkare. Och diskontera inte någonting som kan förändra kvaliteten på ditt liv, eller till och med spara det.
Dr. Bright är en biträdande professor i psykiatri och vice ordförande för utbildning vid institutionen för psykiatri och psykologi vid Mayo Clinic i Arizona. Han har arbetat utförligt med patienter med HIV-infektion, patienter med cancer och patienter som behöver en organtransplantation. Hans nuvarande praxis är som konsult till läkare på Mayo Clinic.
