Hepatit C Behandling |

Behandlingen av hepatit C har kommit långt under de senaste åren. Shutterstock

Registrera dig för vår smärtstillande nyhetsbrev

Tack för att du anmält dig!

Anmäl dig till mer GRATIS Everyday Health nyhetsbrev.

Om du har diagnostiserats med hepatit C - en virusinfektion som orsakar inflammation i levern - du är inte ensam. Mer än 3 miljoner människor uppskattas ha viruset, och enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är cirka 75 procent av dem babyboomers eller vuxna födda 1945-1965.

Hepatit C sprids främst genom exponering för infekterat blod. I de flesta fall är infektionen kronisk (långvarig), men hos andra är infektionen akut (kortsiktig); cirka 15-25 procent av människor kan naturligtvis få bort viruset från sina kroppar enligt CDC. Idag är hepatit C härdbar för mer än 90 procent av de som lever med viruset, enligt CDC. Under de senaste åren har nya läkemedel utvecklats som är mycket effektivare (och utlöser mycket färre biverkningar) än tidigare behandlingar. Om du har diagnostiserats med hepatit C kommer din läkare sannolikt att ge dig ett antal tester som hjälper dig att styra din behandling och förskriva ett läkemedel som kan rensa viruset från din kropp. Det här är vad man kan förvänta sig.

Test för att mäta leverfunktion och skada

Eftersom hepatit C-viruset kan skada din lever, kommer din läkare att utföra eller beställa test för att bedöma din leverhälsa.

De flesta har redan hade en uppsättning leverblodprov vid den tidpunkt de diagnostiseras, säger Steven L. Flamm, MD, en leversjukdomsspecialist vid Northwestern Memorial Hospital i Chicago. Men när sjukdomen är bekräftad är det ofta nödvändigt med fler tester för att få en tydligare känsla av skadan. Dessa kan innefatta:

Blodprov

Imagingtest

• Leverbiopsi
• Om du börjar med en behandling kommer din läkare troligen att beställa ett virusbelastningstest som mäter koncentrationen av hepatit C-viruset i ditt blod, enligt US Department of Veterans Affairs (VA). Detta test kan också fungera som en baslinje för att jämföra med ytterligare tester i framtiden som mäter hur bra din behandling fungerar.
• Bildtestning för att bedöma leverskador kan innefatta ultraljud, datortomografi (CT) eller magnetisk resonans (MRI). Dr Flamm säger att läkare brukar få en ultraljud av alla med hepatit C. "Ibland kan du se om skadan inträffar, eftersom levern ser ut", säger han.

Förutom att fånga ärrvävnad i levern - känd som cirros - en ultraljud kan också upptäcka tidiga former av levercancer, vanligtvis innan några symtom utvecklas. Detta är viktigt, säger Flamm, eftersom hepatit C ökar risken för levercancer. Om en ultraljud visar tecken på cirros eller cancer kan en CT- eller MR-scan användas för att få en mer detaljerad bild av din lever. Men eftersom de tenderar att vara dyra, säger Flamm: "Vi brukar bara göra de testen om vi är verkligen oroliga eller misstänksamma för något." Tidigare var det vanligt för läkare att ta biopsi (litet vävnadsprov ) i levern för att bedöma skadorna av hepatit C, men det är vanligtvis inte längre fallet tack vare förbättringen av blodprov och bildskanning. Om andra tester ger en motstridig bild av leverfunktion eller skada, betraktas biopsin som guldstandarden, säger Flamm.

Genotypstestning för hepatit C

Din läkare kommer också att beställa ett genotyptest för att bestämma genotyp eller stam, av ditt virus.

"Det finns sex olika stammar av hepatit C runt om i världen", förklarar Flamm. "De är alla något annorlunda, åtminstone när det gäller behandling." Omkring 75 procent av personer med hepatit C i USA har genotyp 1, enligt VA. En annan 20-25 procent har genotyper 2 och 3, medan resten har genotyper 4, 5 och 6.

Genotypen av din hepatit C är inte sannolikt att spela en viktig roll i hur allvarlig någon resulterande leversjukdom är. Men när du vet att det kommer att hjälpa din läkare att bestämma vilken behandling som är lämpligast, och hur länge du ska ta det.

Behandling med antivirala läkemedel

När din lever har bedömts och genotypen för din hepatit C är bestämd, har din läkare kommer sannolikt att starta dig på ett antiviralt läkemedel.

Nyare direktverkande läkemedel är mycket effektivare än tidigare behandlingar och har färre biverkningar, vilket innebär att nästan alla med hepatit C är en kandidat till behandling, säger Flamm.

Vilken behandling du är ordinerad - och hur länge som vanligtvis varierar mellan åtta och tolv veckor - beror på genotypen för ditt virus, vare sig du har cirros, vilka andra medicinska tillstånd du har och om du har fick tidigare behandlingar för hepatit C tidigare. Målet är att minska din virala belastning till oupptäckliga nivåer minst 12 veckor efter avslutad behandling.

I slutändan kan valet av behandling komma ner till vad din försäkring täcker. Men, säger Flamm, "de är alla väl tolererade, och de arbetar alla väsentligen samma med avseende på deras botemedel." Du kanske undrar om behandling är nödvändig om du inte upplever några symptom från din hepatit C - vilket gäller för de flesta, enligt Flamm. Men även om du inte är sjuk nu kommer din hepatit C att komma ikapp med dig om den inte behandlas.

"Den naturliga historien om hepatit C är att det tar 20-50 år innan du utvecklar cirros," han säger. "Så folk blir sjuka, äntligen, när de är på 50-talet och 60-talet."

Flamm betonar att det inte finns någon anledning att vänta på att vidta åtgärder. "Vi kan bli av med det här smittsamma viruset så lätt nu," säger han.