TORSDAG 19 juli 2012 - Hoppande hosta utbrott slår flera stater över hela landet, inklusive områden i Stillahavsområdet, Wisconsin och Maine. Antalet fall i dessa stater har ökat stadigt under de senaste månaderna och fortsätter att öka.
I Washington förklarade staten Department of Health en epidemi tidigare i år, då siffrorna nådde svimlande nivåer. Mer än 2500 personer rapporteras ha kikhosta jämfört med 179 fall rapporterade under samma period 2011.
"Vi är mitt i en kikhostaepidemi", säger Tim Church, kommunikationschef för Washington Statliga avdelningen för hälsa. "Vi har ungefär 10 gånger det antal fall som vi förväntar oss att se under ett normalt år."
Stigande siffror har också rapporterats i Oregon, Wisconsin och Maine. Dessa häpnadsväckande siffror kommer efter att Kalifornien hade det värre med kikhosta årtionden 2010.
Pertussis, det formella namnet för kikhosta, är en mycket smittsam respiratorisk sjukdom som orsakas av bakterien Bordetella pertussis. Det kännetecknas av okontrollerbar våldsam hosta som gör att patienterna tar djupa andetag som ger ett "kikande" ljud.
Sjukdomen är farligast för spädbarn, med hälften av spädbarn yngre än 1 år diagnostiserade med pertussis som kräver sjukhusvistelse, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
Före 1940-talet när pertussisvaccinet blev tillgängligt var kikhosta utbredd i USA. Även om den sedan dess har fallit av radarn för många i landet, kan den senaste återkomman bero på flera faktorer, enligt experter.
Tom Skinner, en talesman för CDC, sa att även om det kanske kommer att komma ihåg, utbrott är förmodligen inte ett resultat av ökningen av antalet föräldrar som väljer att inte vaccinera sina barn från vissa sjukdomar. Vissa föräldrar har valt den här vägen under de senaste åren på grund av ett starkt missgodkänt påstående i en medicinsk tidskrift från 1998 att MMR-vaccinet är kopplat till autism. Det är inte troligt att vaccinvägran har en stor roll i detta ", sa han. "Pertussis är en bakterie som är cyklisk i naturen. Vi ser dessa utbrott från och till och med då immuniteten ökar i våra populationer. "Skinner sade att den bästa lösningen för att stoppa utbrottet och förhindra att framtida fall inträffar är att se till att alla är uppdaterade om vaccinationerna. Detta medför en serie skott hos spädbarn och barn upp till 7 års ålder och ett Tdap-boosterskott som skyddar mot pertussi, stelkramp och difteri, för tonåringar och vuxna. Eftersom vuxna pertussis-vaccinet endast blev tillgängligt år 2005 går många tonåringar och vuxna runt ovaccinerad. Men även personer som vaccineras kan vara mottagliga för sjukdomen.
"Vaccinationen är inte 100 procent effektiv, Säger skinner. "Så det finns några fall där en person kan få kikhosta trots att de har vaccinerats."
En annan orsak till ökningen av antalet kan vara att fler fall kommer att erkännas och diagnostiseras än under de senaste åren när symptomen kanske inte har varit lika lätt att känna igen.
"Labtest är mycket bättre för att hitta pertussisbakterien", säger doktor Peter Cieslak, medicinsk chef för Oregon Immunization Program. "Det här kan vara en del av anledningen till att vi har sett högre antal fall. Testningen är bara mycket bättre än vad den brukade vara. "
Numrer i Oregon är mycket lägre än i Washington, men de är fortfarande på väg. Det har rapporterats 388 fall per 25 juni jämfört med 134 fall under samma tidpunkt 2011.
"Vi har uttryckt ordet att pertussis är ute och att alla ska bli vaccinerade," sade Cieslak.
För sin del startade Washington State Department of Health en kampanj för offentlig upphandling och försökte få så många människor som vaccinerade
"Vi har aktivt nå ut till läkare, kliniker och allmänheten och får information där ute för att få så många människor som vaccineras för att bekämpa problemet," sade kyrkan.
CDC skickade också tre utredare till staten för att bestämma orsaken till utbrottet och eliminera spridningen.
Wisconsin drabbas också hårt, även om antalet nya fall har minskat under de senaste veckorna. Staten rapporterade 1.524 bekräftade fall av pertussis per 15 juni, jämfört med 166 vid samma tidpunkt 2011.
Dr. Marylyn Ranta, läkarechef på Barnsjukhuset i Wisconsin, sade att människor i de drabbade samhällena svarar snabbt. "När människor hör pertussis vill vi att de blir oroade", sa hon. "Det här är en hemsk sjukdom som kan döda barn. Det är oerhört viktigt att samhället blir vaccinerat, vilket är vad vi har sett här. "
Pertussisutbrottet har också spridit sig till Maine, där 158 bekräftades och sannolika fall har rapporterats jämfört med 54 fall runt samma tid i 2011.
För både patienter och föräldrar till dem som drabbats av kikhosta kan erfarenheten vara skrämmande.
I december noterade Christen Graham från Cumberland County, Maine att hennes dotter Rachels hosta inte skulle gå. "Hosten avbröt varje vakna ögonblick, och eftersom det var konstant, menade det att varje ögonblick vaknade, eftersom hon inte kunde sova," sa Graham. "Graham erinrade om en förekomst där Rachel hostade så hårt, hennes näsa började blöda våldsamt. Efter ett provningsprov, diagnostiserades Rachel, som hade vaccinerats för pertussis, med kikhosta och började behandling med antibiotika.
Dr. Stephen Sears, Maine CDC: s statliga epidemiolog, sa att även om antalet fall i staten har ökat varje vecka de senaste månaderna, börjar de jämföras.
"Skolan är ute nu, så jag tror att det kan finnas en chans vi kommer se en minskning efter ett tag, men jag är inte säker på att vi är ute av skogen än, "sa han. Sjukdomen kan också spridas genom sommarkampens befolkning.
"Det är alltid en utmaning att förutse, men just nu finns det fortfarande mottagliga individer där ute och det kommer att vara ett problem tills vi helt kan få meddelandet ut till vaccinera ", sade han.
Men även om siffrorna faller, säger experter att USA inte har sett den sista kikhostan.
" Vaccinet kommer inte att utrota pertussis ", sade Cieslak," Det är inte tillräckligt att torka ut sjukdomen, och det kommer att vara kvar på obestämd tid. Så det meddelande vi vill komma ut är att göra vad du kan för att skydda dig och bli vaccinerad eftersom vi kommer att fortsätta att bli utsatta för det i framtiden. "
