För några veckor sedan kom jag tillsammans med en grupp killar i grannskapet för en körning. Vi hade ursprungligen stora ambitioner att göra det varje vecka, även två gånger i veckan, men det var första gången vi faktiskt gjorde det hända om några månader. Jag hade mina siktar på en speciell löpare, som heter Jon. Han var den mest atletiska i gruppen och den snabbaste, trots att han var ett par år äldre. Jag planerade att börja lätt, följ sedan med honom.
Det var runt klockan 7 när sex av oss började springa, och inom 20 minuter gick min plan vackert. Då insåg jag att Jon inte bara springade långsammare än hela gruppen, men han verkade kämpa, även wincing med varje steg. När jag frågade honom om det i slutet av vår körning beskrev han muskelvärk i hela kroppen, särskilt i ben och axel. Han hade inte varit sjuk nyligen och hade inga andra influensaliknande symtom. Det enda som hade förändrats var tillsatsen av ett nytt läkemedel för att sänka sitt kolesterol, ett statinläkemedel.
Statinläkemedel har funnits länge och omkring 15 miljoner amerikaner använder dem. Generellt sett är de ganska säkra. Det finns emellertid en verklig oro för muskelvärk eller myalgi. Omkring 10 procent av befolkningen kommer att utveckla dessa och smärtan uppträder vanligtvis under den första månaden. Enligt en ny studie som publicerades i JAMA denna månad är "muskuloskeletala sjukdomar … skador och smärta vanligare bland statinanvändare". en av 1000 personer som använder statiner utvecklar myosit, inflammation i musklerna som orsakar ömhet och feber. Ett ännu mindre antal, en i varje 10.000 personer, utvecklar ett allvarligt tillstånd som kallas rabdomyolys, en potentiellt dödlig nedbrytning av muskelfibrer som kan skada njurarna.
Vägning av risker och fördelar med statinbehandling kan vara svårt. Muskelsmärta kan verka som ett litet pris att betala när det gäller att minska dina chansar för hjärtsjukdomar, men det är inte ett enkelt beslut för Jon och miljontals andra som lider av dessa kroppsliga smärtor.
Här är en åtgärd plan som kan hjälpa till:
Se till att smärtan beror på medicinerna och inte något annat. Om din läkare godkänner, försök en "statinsferie" i två veckor. Se om du mår bättre. Det kommer att bidra till att bekräfta din misstanke. Men kom ihåg: Det här är inte dags att sluta medicinen helt.
- Försök med en annan statinsmedicin. Ingen är helt säker på varför statindroger orsakar muskelsmärta, och en annan medicineringsklass kan vara bättre för dig. Zetia eller rött jästris kan till exempel vara bra alternativ. Fråga din läkare vilka alternativ som finns tillgängliga.
- Du kanske vill skära på din träningsrutin. När jag frågade min kardiolog om detta rekommenderade han längre, långsammare körningar än den kaninliknande tiden Jon favoriserar.
- En viktig tillvägagångssätt: Använd inte receptfria mediciner livet ibuprofen eller Tylenol. De ger inte mycket lättnad och kan störa de vägar som tillåter statinläkemedel att sänka kolesterolet i första hand.
- Coenzyme Q10, som tillverkas naturligt av kroppen men som finns tillägg, kan hjälpa till. Studierna om detta är begränsade, men forskning tyder på att det kan minska några av biverkningarna av statindroger.
- Vissa människor är mer benägna än andra för att utveckla dessa problem. Äldre patienter, till exempel, och de med ett tidigare muskelproblem är mest utsatta för risken. Ett existerande tillstånd med levern eller njurarna ökar din risk, liksom en underaktiv sköldkörtel. Antibiotika och antifungaler kan också interagera med statinsmedicin.
Under de senaste veckorna har Jon genomfört handlingsplanen under hans doktors ögonblick. Under tiden utnyttjar jag möjligheten att vara stadsmästare … om bara några veckor.
