Den första studien granskade nationella cancerdata och fann att överlevnadsfrekvensen för äldre lungcancerpatienter behandlade med strålbehandling ökade dramatiskt mellan 2004 och 2012. Det är de år då SBRT-användningen blev utbredd i t han USA, sade ledforskare Dr Andrew Farach, en strålbehandling oncologist vid Houston Methodist Hospital.
En andra studie baserad på Veterans Affairs verkar att cancerbehandlingsdata bekräftar de nationella resultaten, som direkt kopplar till ökad användning av SBRT med förbättrad överlevnad hos äldre patienter.
Farach sa att resultaten visar att strålbehandling bör övervägas starkt för patienter i tidigt skede som på grund av ålder eller dålig hälsa inte är bra kandidater för operation.
"Kirurgi är guldstandarden för operabla patienter just nu, men över hälften av patienterna kan inte få kirurgi hos den äldre befolkningen ", säger Farach."
"" Vi var ganska förbluffade för att se antalet patienter som inte får någon behandling alls - det är nästan lika med antalet som får strålterapi. Dessa patienter kan dra nytta av SBRT, säger han.
Det kan emellertid finnas andra faktorer än SBRT som skulle förklara förbättringen av överlevnadshastigheten, säger doktor Len Lichtenfeld. Han är biträdande chefläkare för American Cancer Society.
Till exempel har medicinsk vetenskap blivit bättre för att sortera ut personer som har tidigt stadium cancer jämfört med dem vars cancer har spridit sig utanför den initiala tumören, säger Lichtenfeld.
Den förbättring som Farach och hans kollegor observerade kan bero på strålning Terapi används mer lämpligt på patienter som kommer mest till nytta, förklarade han.
RELATERAD: Hur man hittar en stödgrupp för lungcancer
"Detta dokument är informativt och intressant, men det är inte definitivt", säger Lichtenfeld. svarar inte frågan om strålningen är lika bra som kirurgi. "
I själva verket påpekade Lichtenfeld att även med förbättringarna i denna studie hade strålterapi bara en 58 procent tvåårig överlevnad jämfört med 84 procent för kirurgi. Patienter som får konventionell strålbehandling behandlar dagligen relativt små stråldoser under flera veckor, säger Farach.
SBRT använder mycket fokuserade strålar av högdoserad strålning som direkt riktar sig mot en tumör, sa Dr Ben Movsas. Han är ordförande för strålningskliniken för Henry Ford Hospital i Detroit.
Fler strålar bestrålar tumören från olika vinklar, enligt Nordamerikas radiologiska samhälle.
Med patienterna får patienter bara tre till fem strålbehandlingar under en period av en till två veckor, sade Farach och Movsas. Patienter får samma dos av strålning, men det brukar vara färre biverkningar och mindre skador på vävnaden som omger tumören. I den första studien granskade Farach och kollegor rekord för patienter 60 och äldre som diagnostiserades med stadium I-lunga cancer mellan 2004 och 2012.
Under den perioden ökade tvååriga överlevnadsnivåer för personer behandlade med strålterapi från 39 procent 2004 till 58 procent 2012. Endast patienter med kirurgi såg inte en dramatisk förbättring - två åriga överlevnadsnivåer ökade från 79 procent 2004 till 84 procent 2014.
De nationella uppgifterna gav inte information om vilken typ av strålterapipatienter som fick, antingen konventionella eller SBRT. Men Farach klarar förbättringen av överlevnadsgraden till ökad adoption av SBRT under det årtiondet.
"Denna trend korrelerar med SBRT som rör sig in i samhället," sade Farach. "Du kan faktiskt se kurvan tickar upp år efter år."
Den andra studien fokuserade på nästan 1.700 VA patienter med stadium I lungcancer. Deras genomsnittliga ålder var 72. Vissa fick standardstrålning och nästan 500 fick SBRT. Forskare fann att fyra års överlevnadsnivå för patienter som genomgått strålterapi mer än fördubblats, hoppade från 13 procent 2001 till 28,5 procent 2011 . Samtidigt ökade användningen av SBRT från cirka 5 procent 2001 till 60 procent 2011.
Vidare analys visade att SBRT minskade en patients risk för dödsfall med nästan 30 procent jämfört med konventionell strålbehandling.
SBRT har verkligen gjort en dramatisk skillnad för dessa patienter, "konstaterade Movsas.
Trots dessa upptäckter bör patienter med avancerad lungcancer eller de som är bra kirurgiska kandidater inte frestas att överväga strålbehandling som ett alternativ till kirurgi eller kemoterapi, säger Lichtenfeld.
Kliniska prövningar behövs för att avgöra om strålbehandling är lika effektiv som kirurgi hos patienter i tidigt skede, noterade han. "Jag vill inte ha en kandidat för operation att säga," Jo Jag skulle hellre få strålterapi ", säger Lichtenfeld." Vi vet inte att personer som är kandidater till operation skulle göra lika bra om de får strålterapi. Jag vill inte att folk ska tro att strålning ersätter kirurgi, säger han.
Resultat från studien var planerade att rapporteras måndagen vid årsmötet i American Society for Radiation Oncology i Boston. Resultaten bör betraktas som preliminära tills publiceras i en peer-reviewed journal.
