KOL är en förebyggbar och behandlingsbar sjukdom som kännetecknas av luftflödesbegränsning (problem med att få luft ut ur lungorna) som inte är helt reversibel. Människor med KOL utvecklar emfysem (förstörelse av lungsackarna) och kronisk bronkit (en kronisk rökares hosta). Den största riskfaktorn för att utveckla COPD är cigarettrökning, även om vissa kan utveckla sjukdomen från luftförorening och inandning av kemikalier. Sällan, vissa personer som aldrig rökt men saknar genetiskt ett viktigt enzym i lungan, kallad alfabetisk anti-trypsin, utvecklar COPD. Hos alla personer med KOL är det viktigt att undvika luftvägsinfektioner, eftersom de kan orsaka andningsattacker. Nyare medicinska studier visar också att andningsinfektioner kan orsaka försämring av lungfunktionen.
Så vad kan du göra för att Håll dig frisk och undvik andningsinfektioner? Ät först med en balanserad kost som ger dig alla vitaminer, mineraler och näringsämnen som kroppen behöver för att hålla din immunitet stark. Om du inte är säker på att du får tillräckligt med näringsämnen, ta en gång om dagen multivitamin. Regelbunden träning och tillräcklig sömn hjälper också till att behålla din immunitet. Alla patienter med KOL ska få en årlig influensavaccination och periodisk pneumokockpolysackaridvaccination (om inte du har kontraindikation som allergi mot vaccinet, kontakta din läkare). Att undvika andra som är sjuka för att minska chansen att fånga sina andningsvägar är en bra idé. Ofta handtvätt eller användning av bakteriedödande lotion efter att ha kommit i kontakt med andra på offentliga platser kan bidra till att minska chansen att fånga sina bakterier också.
Om du blir sjuk är det viktigt att du ser din vårdgivare tidigt. Om influensa misstänks kan ett snabbt influensatest utföras och läkemedlet började bidra till att minska svårighetsgraden av symptom från influensan. Om en bakteriell infektion är närvarande, såsom strep hals, bronkit eller lunginflammation, kan antibiotika startas. För dessa infektioner kan behandling som börjar med behandling tidigare än senare bidra till att förebygga allvarligare problem som en andningsattack som kräver kortikosteroidbehandling, ett akutbesök och eventuellt sjukhusvistelse.
Dr. Schreiber är styrelsen certifierad inom internmedicin och lungsjukdomar av American Board of Internal Medicine. Han är medlem i Nassau Chest Physicians, P.C., som är aktivt involverad i American Lung Association i New York. Schreiber är chef för SICU på St. Francis Hospital, medicinsk chef för Oyster Bay Cove Village Police Department, och en medlem av Nassau County Medical Reserve Corps. Han är på den professionella staben på St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset och Plainview) och St. Joseph Hospital.
